Свет на краю земли

Фраза про деда, словно тяжёлым молотом ударила по сознанию Светки, и она скорее отвернулась в сторону, не желая видеть страшную голову.

– Папа, что она такое говорит? – прошептала девочка и, что было сил, потянула отца за рукав куртки. – Ведь с дядькой Йэне ничего не случилось?

Сергей ошарашенно посмотрел на дрожащую дочь и буквально одним движением спрятал её за свою спину.

– Димка! – крикнул он, чувствуя, что снова контролирует своё тело. – Нужно уходить отсюда и как можно скорее!

Силач сделал было шаг в сторону друга, но вдруг замер и махнул рукой.

– Это вы уходите, а я ещё пообщаюсь с этим, - и он кивнул в сторону выходящего из воды монстра.

– Ты сума, что ли сошёл? – воскликнул Сергей и мельком глянул на существо. – Ты это видел!

Голова уже была на мели и, снова состроив гримасу, по всей видимости, означавшую улыбку, захлюпало, пуская по воде пузыри:

– А вот и я! Тюк-тюк!

Существо замерло и медленно поднялось на ноги. Голова была непропорционально мала по отношению к остальному перекошенному телу и, такое ощущение, жила своей собственной жизнью. Длинные руки, оканчивающиеся загнутыми крючком когтями, свисали ниже колен и цепляли за высокие прибрежные скалы. Ноги, напротив, были короткими, с разведёнными в разные стороны коленками, словно их вывернула из суставов чья-то могущественная сила. Само тело сгорбилось, и с нацепленным на него промокшим ватником, больше напоминало повешенное на кол пугало. От существа исходил дрожащий голубой свет, однако из-за одежды, он был не так хорошо заметен. Мерцающая пелена вырывалась из-под отодранных заплат и тут же рассеивалась в окружающем сумраке.

– Так это вроде человек, - тихо произнёс дядя Дима и посмотрел на друга, словно требуя от того немедленного подтверждения своих слов.

– Да какой к чёрту человек! – воскликнул Сергей и решительно потянул хныкавшую Светку в сторону от надвигающегося чудовища.

– Папа, не позволяй ему оставаться здесь! – плакала девочка и безостановочно дёргала отца за подол куртки. – Ради Бога, давайте скорее уйдём из этого места!

– О чём с ЭТИМ можно разговаривать? – Сергей указал рукой на недовольно шипящее существо и тут же попытался успокоить дочь. – Света, всё будет хорошо. Только ничего не бойся. Мы уже уходим.

– К маме хочу! – взвыла девочка и принялась отчаянно колотить кулаками по рукам отца. – Слышишь, отведи к маме! Сейчас же!

– А это почему ещё со мной нельзя разговаривать? – прохрипело существо и буквально нависло над дядей Димой, продолжавшим отступать к стене. – Или я выгляжу таким снобом? – словно пытаясь посмотреть на себя со стороны, чудовище неестественно выгнуло шею, отчего тут же послышался хруст перекатывающихся под голубой кожей позвонков.

Силач стиснул зубы, заставляя себя не слышать этот противный звук. Он думал, что за долгие годы службы уже привык к треску свёрнутых шей, однако когда всё происходило вот так, само по себе, это было что-то новое и совершенно ни на что не походило.

– Нет, со мной можно говорить, - самодовольно заключило существо и вернуло себе прежнюю позу. Снова затрещали кости и шею, очевидно, заклинило, отчего голова перестала поворачиваться. – А это что ещё за безобразие? – разочарованно произнесло чудовище и принялось усердно ощупывать тело уродливыми клешнями.

Пользуясь заминкой странного создания, Сергей поймал руки дочери, которыми та отчаянно колотила его по ногам, откинул в сторону мешавшийся ватник и, схватив дочь под мышку, что было сил, бросился прочь. Светка пронзительно запищала и задрыгала ногами, стараясь как можно скорее освободиться от сковавшей её силы. Однако отец держал извивающееся тело очень крепко, и девочке пришлось смириться со своим положением, хотя она особо и не понимала, что именно происходит. Сергей ещё долго слышал позади себя, сквозь срывающийся голос визжащей от страха дочери, ужасающи хруст костей, но старался не обращать на него внимания, сосредоточившись только на беге в полной темноте. О том, чьи именно это были кости, он старался не думать.

– Похоже, что-то снова сломалось, - недовольно прошамкало существо и напрягло когтистые лапы.

Димка услышал, как затрещали кости черепа и в уродливую пасть высунулся синий язык. Чудовище довольно хмыкнуло, повертело голову, словно стараясь ещё лучше разработать её, и недовольно посмотрело на силача.

– Значит поговорить захотел? – шея продолжала хрустеть, но существо казалось не чувствовало боли и даже наслаждалось этим звуком, – будто человек щёлкавший хрящами пальцев. – Любопытный, да? Нравится сияние?

Димка отступил ещё на шаг, понимая, что находится слишком близко к созданию и при желании то могло легко схватить его своими длинными ручищами.

– Да, неплохо придумано, - произнёс он и осторожно посмотрел в ту сторону, где скрылся Сергей с дочерью. – Так это ты сделал?

Существо наконец оторвало руки от головы, но сухожилия и мышцы в конец порвались и голова безвольно повисла на один бок.

– Эка пакость! – с трудом выругалось существо и попыталось засунуть одним пальцем мешавший говорить язык обратно в зубастую пасть. – Какие же вы всё-таки непрочные.

Силач пожал плечами, не до конца понимая, что это подобие человека имело в виду, и повторил свой вопрос:

– Зачем она тебе? Что бы нас заманивать? Это ведь ловушка, да?

Существо приподнялось на кривых ногах, отчего стало намного выше Димки и сверху вниз, недобро, посмотрело на своего собеседника.

– А ты не дурак, - чудовище попыталось выдохнуть через нос и в сторону силача полетела тёмная слизь. – Небось, профессор какой? Или может быть учитель, привёзший на экскурсию целый класс детишек? – послышался смешок, отчего язык опять вывалился из пасти.

Чудище закачало головой и злобно зашипело, пытаясь снова попасть пальцем в рот.

– Нет, - покачал головой Димка и тоже улыбнулся. – Я солдат. Поэтому и могу так профессионально оценить твою ловчую сеть.

– Солдат? – существо тут же встрепенулось и забыло про изодранный на части язык. – Так значит армия на подходе? Хорошо! Прекрасно! Великолепно! – оно задумалось, словно припоминая ещё парочку восхитительных слов.

– Да какая армия? – усмехнулся силач и снова посмотрел по сторонам. – Один я. А ты что же повоевать захотел?

– Повоевать? – создание почесало гладкую кожу на голове, словно пытаясь откопать в недрах собственного подсознания значение этого слова. – Нет, - оно хотело покачать головой, но ничего не вышло. – Просто нужны люди, много людей!

– Так значит, ты просто хочешь нас всех убить, верно? – Димка отступил ещё на шаг и приготовился бежать при первом же удобном шансе.

– Так надо! – резко вскрикнуло существо и медленно двинулось на человека. – Поначалу я хотел использовать только животных, но они не подходят. Нужны люди! Много людей!

– Для чего? – развёл руками силач и в тот же момент почувствовал за плечами твёрдую стену.

– Домой, - из груди чудища послышался сдавленный хрип, а глаза принялись пульсировать всеми цветами радуги, словно приборная панель атомной станции. – Очень сильно хочу домой!

Димке показалось, что вместе с этими словами он услышал ещё что-то. Далёкий смысл, который был рождён не в этой уродливой голове, а намного дальше, за пределами пещеры и даже, может быть, леса. Сама интонация, с которой существо произнесло эту фразу, звучала зловеще, но за ней скрывалось неимоверное желание и надежда. Только не его, а кого-то другого. Но вот где было рождено нечто подобное и что оно подразумевало под словом дом? Силач этого не знал, да и сейчас явно было не до этого.