Свет на краю земли

Силач остался на месте, понимая, что не стоит испытывать судьбу и подходить к этому проклятому созданию, чтобы убедиться, что оно и впрямь издохло. Он только неуклюже поправил рюкзак и, стараясь не замечать боль в боку, направился прочь от этого места, изредка бросая недобрые взгляды на затухающее голубое свечение на берегу подземного ручья.

ГЛАВА 23.

Сергей не знал точно, сколько времени он уже бежал по тёмным коридорам, увлекая плачущую дочь за собой. Опасаясь, что из ручья выскочит новый монстр, он предусмотрительно свернул в один из повстречавшихся на пути боковых ходов, и теперь они всё дальше удалялись от воды в пересечённый лабиринт, раскинувшийся в недрах нависшей над их головами скалы. Сергей понятия не имел, как именно потом они встретятся с Димкой, да это его сейчас и мало волновало. Куда больше он опасался за жизнь дочери, а потому не обращал внимания на постепенно таявшие силы и продолжал упорно пробираться вперёд по крошащемуся под сапогами известняку.

Светка безостановочно хныкала позади, но ничего конкретного не говорила. Сергей намеревался сделать остановку, чтобы хоть немного успокоить девочку, которая явно пребывала в состоянии крайнего шока, но никак не мог выгадать подходящего момента. Как только он замедлял бег, в ушах снова замирал противный хруст костей вылезшего из ручья существа, отчего ноги сами собой снова разгоняли тело, а мысли, словно полчища одурманенных тараканов, начинали безумно метаться по голове. Сергей понимал, что теперь хруст доносится исключительно из-под его ног, но никак не мог перебороть неумолимое сознание, которое упорно толкало его вперёд и даже не помышляло об остановке.

– Папа, я больше не могу!

За свистом собственного дыхания Сергей не сразу различил голос дочери, и той пришлось неоднократно повторять эти слова.

– Папа, ну куда ты меня тянешь? – Светка пыталась замедлить ход, но её сил просто не хватало и в какой-то момент девочка, окончательно запутавшись в гудящих от усталости ногах, растянулась на холодном полу пещеры, больно ударившись носом о скалы.

Сергей почувствовал, как рука дочери выскользнула из его влажных пальцев и тут же остановился. Сердце в груди бешено колотилось, а из-за высокой влажности при каждом выдохе из груди вылетал громкий свист, от которого буквально закладывало уши.

Светка оперлась на изодранные пальцы и осторожно приподнялась с пола. Она почувствовала, как из разбитого носа хлынула теплая кровь и принялась тихо всхлипывать, стараясь как можно тщательнее зажать ноздри пальцами. Боль быстро отступила, однако в ушах остался звучать неприятный гул, словно над головой носился рой озлобленных пчёл. В горле застрял кровавый комок, который не желал двигаться ни вперед, ни назад, отчего девочке казалось, что она вот-вот задохнётся.

– Света, ты чего? – раздался совсем рядом взволнованный голос папы. – С тобой всё в порядке?

Девочка обиженно шмыгнула носом и, стараясь нащупать в кромешной тьме стену, поднялась на ноги. Кровь теперь уже стекала по подбородку и тонкой струйкой капала вниз. Светке от всего этого сделалось окончательно не по себе, и она поспешила снова опуститься на корточки, стараясь перебороть дурноту, застилавшую разум вращающейся пеленой.

– Кажется, нос разбила, - тихо произнесла девочка и попыталась сплюнуть противную кровь. – Тошнит сильно, - от непрерывного бега слюни сделались вязкими и вместо плевка вышел рвотный спазм, от которого тело ребёнка выгнулось в болезненной судороге.

Сергей понимал, что ничем не может помочь и только молча созерцал конвульсии дочери, всё сильнее сжимая собственный подбородок.

– Света, прости меня ради Бога, - прошептал он, обнимая девочку за плечи и стараясь не слушать издаваемые ею звуки. – Какой же я всё-таки идиот! Я не должен был этого делать. Не должен был тащить тебя в эту проклятую дыру.

Сергей замолчал и от досады пнул рукой по стене. Костяшки больно хрустнули, от чего он невольно содрогнулся.

Светка наконец почувствовала, что спазмы в желудке прекратились и судорожно вздохнула полной грудью, стараясь как можно скорее стереть с лица неприятную желчь с остатками крови. Её тело трясло, но девочка не до конца понимала, из-за чего именно это происходит. Скорее всего, это был страх, который последнее время всецело властвовал в сознании ребёнка.

– Что это было? – с трудом произнесла Светка и попыталась разыскать глазами силуэт отца. – Ведь это не человек?

Сергей сильнее сжал плечи ребёнка и яростно стиснул зубы. Он понятия не имел, что именно должен был ответить на вопрос дочери, хотя и ожидал его неминуемого возникновения.

– Почему ты молчишь? – поторопила девочка и тут же закричала срывающимся голосом: - Говори же!

Сергей вздрогнул от громкого звука и ещё больше запутался в собственных мыслях.

– Хочу домой, к маме, - продолжала причитать Светка. – Отведи меня домой! Я больше не хочу тут оставаться! Слышишь? Почему ты молчишь?

Сергей чувствовал, как по его щека текут слёзы и в коей-то веки благодарил Бога, что из-за ниспосланной им тьмы, дочь не могла догадаться по его лицу о том, насколько ужасно всё обстояло.

– Мы умрём, да? Ведь оно нас не отпустит. Мы ему зачем-то нужны, ведь так? – девочка, как могла, пыталась разглядеть образ отца, но у неё ничего не выходило. Кровь в носу постепенно запекалась и от этого кожа на лице нестерпимо чесалась, а из глаз текли крупные слёзы, размывая и без того неясные силуэты, вращающиеся вокруг Светки.

– Нет, мы обязательно выберемся! – уверенно проговорил Сергей и потряс дочь за плечи, стараясь хотя бы этим поддержать испуганного ребёнка.

– Честно? – девочка шмыгнула носом и тяжело закашлялась, отчего на губах снова появился вкус крови.

– Да. Мы свернули от ручья, так что нам ничего не угрожает, - Сергей на всякий случай посмотрел в ту сторону, откуда они прибежали, однако ничего так и не увидел. – Так что ни о чём не беспокойся.

– Ты уже говорил так однажды, - тихо произнесла Светка и осторожно сглотнула, опасаясь новых приступов рвоты. – Почему вы постоянно врёте! – она со всей злости ударила разбитыми кулачками в скальный пол и тут же взвыла от нестерпимой боли, ринувшейся вверх по её ноющим запястьям.

Сергей ещё плотнее прижал дочь к себе и продолжал шептать ей на ухо:

– Света всё будет хорошо. Представь себе, что это сон. Этого ничего нет на самом деле. Завтра ты проснёшься дома, рядом с мамой и сразу же забудешь весь этот кошмар. Всё будет, как и прежде. Только, пожалуйста, верь мне!

Девочка замолчала и только редко всхлипывала, да шмыгала носом. Она пыталась заставить свой разум поверить в те слова, что шептал ей в полголоса папа, однако это было не так просто. Особенно в том плачевном положении, в котором они оказались. Из-за кромешной тьмы, Светке то и дело казалось, будто рядом с ними находится страшное чудовище, которое довольно наблюдает за страхами своих жертв и никак не решится нарушить столь животрепещущую семейную драму. Из-под чёрной завесы налетало его спёртое дыхание, отчего сердце в груди замирало и превращалось в жалкий комочек страха, трясущийся под натиском неизбежного, стремительно проникающего в сознание.

Сергей осторожно разжал объятия и прикоснулся подбородком к головке дочери. В нос ударил запах шерсти от вязаной шапочки, и он тяжело вздохнул, невольно понимая, как далеко они, сами того не ведая, зашли.

– Света, нам нужно идти, - сказал папа и попытался приподнять дочь за плечи. – Ты сможешь?

Девочка осторожно поднялась на трясущиеся ноги и ощупала лицо. Нос раздулся от сильного удара о камни, но особо не беспокоил. Куда противнее был вкус крови, уверенно поселившийся на языке и губах, от которого оказалось не так-то легко избавиться.