Свет на краю земли

– Так, когда же придёт армия? – существо пригнулось к земле и попыталось заглянуть в глаза человека. – Разве им не странно, что тут постоянно пропадают люди? Разве не хотят во всём разобраться?

– Так вот я и прибыл, чтобы во всём разобраться! – Димка злобно глянул в ответ на замершее создание. – Или у тебя уже поменялись планы относительно меня?

– Шутишь? – прошипело чудище. – Это правильно. Смех ослабляет страх, но главное вовремя остановиться. Однако ты не похож на труса, раз так опрометчиво тянешь время, чтобы твои друзья убежали как можно дальше. Хотя может ты просто глупец? – существо снова оскалилось, демонстрируя ряды острых клыков. – Ведь никто из вас не подумал на счет того, что я могу быть не один, тем более на охоте!

Создание глубоко вздохнуло, и окружающее пространство заполнил его хриплый смех, больше похожий на прерывистое собачье гавканье.

Димка понял, что другого такого шанса ему больше может не представиться и бросился прочь от злобного существа, продолжавшего изрыгать всевозможные звуки. Однако пробежать удалось лишь считанные метры, прежде чем из темноты возник сокрушительный удар в спину. Силач грузно выдохнул и, не успев растопырить руки, полетел головой вперёд, молясь, чтобы на его пути не встретились острые скалы. Оставалось только предполагать, выдержали бы его кости этот могучий пинок, ни будь за плечами спасительно рюкзака.

Димка свалился на влажный пол и стремительно перевернулся на спину, стараясь как можно скорее собрать в кучу разлетевшиеся по голове мысли. Он не верил, что существо может так быстро двигаться. Да, в воде ещё куда не шло, но по суше, с такими раскоряченными ногами, – это было совершенно неправдоподобно. К тому же факт того, что чудовище и впрямь могло быть не одно, никто не отменял, а это только ещё больше настораживало.

Силач наконец нащупал у ног оброненный при падении фонарь и тут же направил его в ту сторону, откуда ожидал появления своего противника.

Существо и впрямь оказалось намного подвижнее, чем это выглядело со стороны. Оно быстро перебирало своими кривыми ножками и за счёт длинных рук выигрывало дополнительные метры. Димка попытался скорее подняться на ноги, однако защитивший его от недавней атаки рюкзак, теперь, наоборот, сковывал все движения, словно внезапно переметнулся на сторону противника. В голове нудно гудело, но офицер армии был привычен к подобным ощущениям и они его мало заботили!

– Куда же мы вдруг так заторопились? – ехидно прошипело создание, нависая над человеком и не давая тому подняться. – От меня ведь не убежать! Я тут везде, на многие километры!

– Ох, я тебя умоляю, - покачал головой Димка и со всех сил провёл удар ногой в челюсть. Раздался громкий хруст и многострадальная голова чудища, откинувшись назад, повисла за спиной на рваных мышцах.

Существо отшатнулось в сторону и принялось неуклюже махать огромными лапами, стараясь не то отбить новую атаку, не то вернуть голову на место, чтобы снова бросится на противника. Из того места, где раньше начиналась шея, на пол сыпались голубые кристаллы, которые Димка уже видел над своей головой этой ночью. Он продолжал изумлённо наблюдать за конвульсивными движениями непонятного создания и без особой надежды ждал, когда же то наконец соизволит издохнуть. Подобный приём напрочь ломал соперникам шеи, но как быть в том случае если враг и после этого продолжает двигаться, силач понятия е имел.

Пользуясь моментом, Димка поднялся на трясущиеся от страха ноги и стремительно отбежал в сторону. Он опёрся о стену и снова посмотрел на непрекращающуюся агонию. Звон в его голове прекратился, и только неприятно ныли после неуклюжего падения коленки, да локти. Силач поправил сбившийся на бок рюкзак и злобно дёрнул лямку, словно предупреждая вещь, чтобы та больше не мешалась.

Существо тем временем нащупало сломанную голову и, отодрав её от туловища, злобно зашвырнуло в ручей. Затем оно развернулось в сторону замершего Димки и словно на автопилоте бросилось на человека.

– Твою-то мать! – только и успел выкрикнуть здоровяк, прежде чем на него налетел бешеный экспресс и буквально впечатал его тело в неимоверно твёрдую стену. Фонарь снова полетел прочь из его рук, а перед глазами остался лишь неясный голубой силуэт надвигающегося противника.

Димка ощутил резкую боль в боку и какое-то время совершенно не мог вздохнуть. Он только широко открыл рот и пытался удержать руками тянувшиеся к своему горлу когти чудовища, которому, казалось, совершенно не нужно было видеть, для того чтобы продолжать наносить меткие удары. Из рваной раны продолжали сыпаться кристаллы, а ещё очень сильно пахло гнилью, словно все внутренности существа давным-давно разложились и превратились в смрадный сироп. Силачу казалось, что создание продолжает ехидно смеяться над ним, только хриплый голос теперь звучал не под сводами пещеры, а внутри его сознания. Словно потеряв свою голову, существо теперь пыталось проникнуть в чужую.

Димке всё же удалось отодвинуть от горла липкие пальцы, однако для завершающего броска было необходимо глубоко вдохнуть, чего силач, как ни пытался, никак не мог сделать. При каждой такой попытке грудную клетку сводила резкая боль, и наружу стремительно вырывался хриплый кашель с железным вкусом крови. Попытка задержать дыхание так же ни к чему не приводила и только ещё больше усиливала боль.

Чудовище словно чувствовало это и рвалось в сторону своей жертвы с удвоенным остервенением. Однако силы его тоже покидали и Димка это чувствовал. Может, происходило это и не так быстро как с человеком, но всё же с каждой секундой ярости явно становилось меньше. А это давало определённые шансы на победу в безумном поединке. Под ноги падали всё новые порции синих кристаллов и в какой-то момент силачу даже показалось, что именно эти странные сгустки цвета и являются той движущей силой, что заставляла это ужасное создание бросаться вперёд вновь и вновь. И теряя их, оно неизбежно слабело.

Однако это были всего лишь мимолётные мысли и, почувствовав в какой-то момент, что пришло время действовать, Димка что есть мочи толкнул существо в сторону, произведя вдогонку серию мощных ударов кулаками, которые причинили бы нормальному человеку массу неприятных ощущений. Но от мешковатого тела, которое, казалось, было мертво уже не первый день, раздались только гулкие удары, а из раны на плечах вырвалась голубая слизь. И больше ничего!

– Проклятая гадина! – зло сплюнул силач, наблюдая за тем, как безголовый монстр разворачивается для того, чтобы начать новую атаку.

Внезапно Димку озарило и он, собравшись с силами, бросился на создание. Находясь в непосредственной близости от тянувшихся к его телу лап, человек нырнул вниз и что есть мочи рубанул ногой по вывернутым коленям противника. Тут же раздался треск разламывающихся суставов, и существо повалилось на пол, теряя всё больше сини кристаллов.

Силач тут же отскочил в сторону и поморщился, чувствуя, как в боку с новой силой разгорается нестерпимая боль.

«Неужели и впрямь рёбра?» пронеслось у него в голове, однако внимание, по-прежнему, было целиком приковано к продолжавшему извиваться монстру. Димка присел на корточки и принялся шарить руками по липкому полу, стараясь как можно скорее разыскать оброненный фонарь. Под пальцами с ужасающим треском лопались высыпавшиеся из тела существа кристаллы, отчего здоровяк то и дело вздрагивал и оборачивался в сторону своего недавнего противника. После всего увиденного новая атака могла последовать в любой момент, и он это прекрасно понимал.

У самой стены Димка почувствовал под пальцами металлический цилиндр и довольно хмыкнул, отчего зашёлся нестерпимым кашлем. У него сложилось ощущение, будто лёгкие прямо сейчас вывернуться наружу, наподобие странных кристаллов существа и шлёпнуться на пол. Однако приступ утих, оставив на губах капли крови. Силач прекрасно понимал, что ничего хорошего это ему не сулило, но делать было нечего, и он, задержав дыхание, щёлкнул выключателем.

Темноту рассёк луч света, и Димка тут же осветил чудовище. То и впрямь умирало. По крайней мере, каждое новое движение раскиданных в стороны конечностей происходило медленнее, чем предыдущее, а из рваной раны в верхней части тела уже ничего не выпадало.