Свет проклятых звёзд

Подняв голову от чертежей, Гельмир удивлённо спросил:

— А вождь посоветовать не может?

Бреголас отмахнулся. В блёклом свете холодных фонарей, развешенных в доме, лицо перэльда казалось совсем юным, в чёрных, небрежно обрезанных волосах не блестела седина.

— Я выпить принёс, — сказал приёмный сын Брегора. — В Поющей Долине отвратительный виноград, не представляю, на кой ляд его там растят, но это их дело. Я купил привозное, и оно недурно. В общем, я тут ненадолго, а вот жену и детей оставлю. Мы во всей этой маглоровской долине одни люди оказались! Тяжко. Нет, мне в самый раз, я там нашёл, с кем дела делать, а Соловушке моей сложно, поговорить даже не с кем, подружек не найти. Да и дети как расти будут? Изгоями? — Бреголас по-хозяйски сел за стол, поставил бутыль, встал, сам нашёл в шкафчике у окна стаканы, сдул пыль и наполнил. — Закусить есть? Я принёс. Это не помёт, это грибные лепёшки.

Коротко, с насмешкой взглянув на сморщившего нос друга, Ненарион первым опустошил стакан.

— А, знаю этот сорт! — улыбнулся менестрель. — Это в Ногрод возят ворованные с дориатской границы дикие яблоки и смешивают с зелёным виноградом и мёдом. Странное пойло, но мне нравится. Наливай.

— Так что ты тут делаешь, Торгор? — спросил полуэльф, изучающе осматриваясь. — Я наслышан, что если долго где-то не был, то надо идти на кладбище, чтоб повидаться со старыми знакомыми, но тебя я здесь, да ещё и в таком качестве, увидеть был не готов.

Главный могильщик скривился, выпил.

— Знаешь, Брег, — заговорил он неохотно, — я всегда думал, что мне по жизни везёт. Я родился и рос в урожайные года, никаких засух и падёжей скота, родители до сих пор живы-здоровы, сёстры-братья тоже. Не бедствовали, хоть и не богатели. Нормально жили. И говорили мне вот просто все: не лезь на гору, коль не родился козлом.

Комната заполнилась смехом, Бреголас достал эльфийский кинжал с восьмиконечной звездой, начал нарезать им хлеб, принесённый молчаливой женщиной, прячущей глаза.

— А я полез, понимаешь? — прямо посмотрел на полуэльфа Торгор. — Связался с дочкой вождя, поехал в осадный лагерь… Вот чего мне здесь не хватало, а?

— Я знаю, что Брегиль за другого вышла, — с пониманием произнёс приёмный сын фиримарского вождя. — Но ты ж вроде тоже устроился.

— Да! Мне повезло. Представь: приезжаю я домой, и тут мне говорят, что закон о десятилетней службе в армии скоро примут, но он не коснётся тех, кто уже служил. Правда, на этом моя удача закончилась. Так как я обидел дочь вождя и сбежал с фронта, у меня осталось два пути: рыть могилы или казнить и допрашивать. Естественно, я выбрал копать!

— Твоя жена ведь — дочь палача? — осторожно уточнил Ненарион, допивая очередной стакан.

— Да, могильщики и тюремщики — одна семья.

— Понятно, — Бреголас порылся в поясной сумке, бросил на стол золотые кругляши.

— Это же… — ахнул Ненарион, присматриваясь.

— Да-а! — гордо протянул полуэльф. — Самые первые золотые мирианы! Таких больше не делают!

Внимательно вглядевшись в женское лицо на металле, Торгор задумчиво почесал щетину на подбородке.

— Митриэль Таргелионская, — пояснил Бреголас. — С её изображением были ещё платиновые мирианы, но я пока не нашёл.

— Всем воинам Поющей Долины платят за службу редкими ценностями, в количестве, достаточном, чтобы разом купить четыре дома, пусть и не самых роскошных? — серьёзно поинтересовался Гельмир.

— Нет, только лучшим.

Торгор засмеялся.

— Я бате хочу подарить такие, — полуэльф помрачнел, убрал мирианы. — Он много для меня сделал. Но я приехал, а у него дома непонятно кто! В письмах мне об этом ничего не говорили.

— А ты сам не понимаешь? — недовольно скривился смотритель кладбища.

Гельмир многозначительно покачал головой и уткнулся в чертежи, уверенный, что здесь все поддерживают Брегора, кроме него. Жаль, что верность для большинства — лишь слова и красивая сказка.

— Так что случилось? — подлил хмельного напитка в стаканы Бреголас. — Может, кто-то мне расскажет?

Торгор выпил, отправил в рот грибную лепёшку и неохотно заговорил:

— Вроде всё началось с неурожая…

***

Совет пришлось собирать в спешке: из-за длительной жары и засухи на полях урожай начал гибнуть, а люди падали от усталости, стараясь спасти посевы.

В доме кожевника, обустроенном под гостиницу для торговцев, встретились не только доверенные люди фиримарского вождя, но и гномы, вызвавшиеся за умеренную плату помочь с перевозками грузов. Брегор, в кольчуге на голое тело, жилетке из тонкой кожи и сопровождаемый удвоенной охраной, занял место во главе стола и сразу же заговорил о главном, потребовав принести кувшин с водой:

— Мы в любой момент можем попросить помощи эльфов. И нам помогут. Но я уверен, что мы обязаны попробовать разобраться самостоятельно. Главное, не допустить смертей. И бунта.

— Да какой бунт? — хлопнул по столу мельник. — Нам есть, у кого купить, что купить и на что купить! Меньше украшений девкам перепадёт, зато зерно завезём! Справимся, вождь.

— Я верю в вас, — Брегор обвёл глазами собравшихся. — Я верю в нас. Во всех и каждого. Давайте решать, что закупить в первую очередь.

Предложения посыпались разом со всех сторон, большинство говорили про пшеницу и овёс. Кувшин с водой опустился рядом с вождём на кружевную салфетку, Брегор поднял глаза, чтобы поблагодарить того, кто позаботился о нём, но в один миг лишился дара речи: рядом стояла девушка-призрак — тонкая, высокая, с белыми, абсолютно прямыми волосами, прозрачной тонкой кожей и ярко-голубыми глазами в обрамлении бесцветных бровей и ресниц. На худых узких плечах едва держалось светло-серое льняное платье с серебристой вышивкой, длинные изящные пальцы украшали изящные ажурные кольца без камней. Обычно такие люди умирали ещё детьми, но эта аданет жила и выглядела вполне здоровой.

— Это моя дочь Барадис, — гордо, хоть и с некоторой грустью сказал кожевник. Видимо, всё же волшебная белизна отражалась на деве. — Красивая, правда? Подслеповата правда, но это даже к лучшему.

Мужчина многозначительно подмигнул.

— Зачем ты прятал её раньше? — завороженно смотря в необычного цвета широко распахнутые глаза, спросил Брегор, забыв, зачем пришёл в дом приближённого.

— Я и сейчас прячу. Болеет часто.

— Так не должно быть! — заявил вождь. — Я найду для Барадис лекарей.

***

— Бессмертная любовь —

Единственный итог,

Когда берёт своё

Неотвратимый рок.

И всё же на судьбу

Мы смотрим свысока,

Когда в твоей руке

Лежит моя рука.

Ненарион снова начал петь, Бреголас скривился:

— Слушай, менестрель! Я батину жену не любил никогда, честно тебе скажу. Но чтоб её вот так кинул муж после трёх десятков лет брака, никогда не желал. Какая, к Морготу, бессмертная любовь?! Ты в курсе, что на кладбище находишься?!