Свет проклятых звёзд

Факел горел ярко, пламя согревало сердце. От осознания, что предателем оказался именно Мелькор, тот Вала, уроками которого она гордилась, Артанис потеряла уверенность в себе. Но сейчас, держа в руках живой огонь, переданный прекрасным черноволосым эльфом, наклонившимся к принцессе с обворожительной улыбкой, дева снова воспряла. Нужно было срочно рассказать всё отцу!

Краем глаза заметив, что её бабушка, стоя рядом с Манвэ, никуда не собирается ехать, Артанис снова засомневалась, но посмотрев на факел, отбросила колебания. Надо разбудить брата и всем вместе ехать в Тирион. Феанаро не из тех, кто будет звать просто так.

***

Зайдя во дворец, погружённый во тьму, Феанаро применил чары, чтобы пламя факелов разгорелось ярче, и здание вдруг ожило: составленные из кусочков цветного кварца лица на окнах разом устремили взгляды на вошедших, листья и бабочки на лепнинах затрепетали в игре алых отсветов, фрески на стенах зашевелились, нарисованные глаза засверкали живой влагой.

В тени колонн стали заметны эльфы — стражники, оставленные охранять дворец, но решившие, что Феанаро Куруфинвэ не враг, или испугавшиеся ввязываться в бой. Или ждавшие возможности напасть. Они хотели быть незамеченными во тьме, но алое пламя выдало их. Пришлось выходить на свет и, изображая верность клятве защищать дворец и тех, кто в нем находится, преградить путь неожиданным гостям.

Феанаро и сыновья рассмеялись.

— Мне не нужен этот кусок камня! — крикнул Куруфинвэ. — И убогое сиденье тоже! Я не собираюсь становиться королём рабов трусливых господ, я встану во главе тех, чьи сердца пылают пламенем свободы! Мой трон будет в иных землях — на нашей родине! Можете спать спокойно дальше, пока вас не разделает, как тушу кролика, ещё какой-нибудь Вала-предатель! Или можете присоединиться ко мне и, обретя свободу, отомстить за своего короля!

— Мой король себя отлично чувствует, — вышел вперёд один из стражников, берясь за меч, но трое других оттащили его обратно во мрак.

Феанаро и сыновья снова рассмеялись.

— Какая ирония! — блеснул глазами глава Первого Дома Нолдор. — Королевский дворец стал моим теперь, когда он мне без надобности! И мне совершенно не интересно, кто в итоге посадит свой зад на трон.

Даже высоко подняв факел, Феанаро не видел утонувшего во мраке потолка, и колонны казались уходящими в бесконечную тьму.

— Подождём в главном Зале Совета, пока собирается народ, — обернулся Куруфинвэ к сыновьям, но один из стражников, из-под шлема которого выбивались золотые волосы, усмехнулся.

— Здесь многое перестроили, — сказал он с ехидством.

Это был тот же воин, которого успокоили собратья, не дав ввязаться в конфликт с мятежниками. — Король Финвэ Мудрый оставил сыну-наследнику слишком глупое напутствие, рассказав, каким местом надо править. Пришлось перенести Тронный Зал, Зал Совета и Малый Зал. И ещё много что переделать. Ты долго отсутствовал, Куруфинвэ.

— Я тебя знаю! — вспомнил голос стражника Макалаурэ. — Ты — тот чокнутый сопляк…

— Я не потерплю!.. — начал выкрикивать эльф, хватаясь за меч, но один из собратьев удержал его. — Отпусти, Эктелион!

Однако попытки вырваться ничего не дали.

Феанаро, казалось, уже забыл о ссоре. Он осматривал те участки стен, где раньше были изображены восьмиконечные звёзды на алом фоне, и видел что угодно, но не символ своего рода. Как ожидаемо!

— Мы разберёмся, где какой зал, — задумчиво произнес Куруфинвэ, — следуйте за мной, сыны.

***

В огромное, утонувшее во мраке помещение, ворвалось алое пламя восьми факелов, и, одна за одной, загорелись свечи, расставленные по периметру и на столе просто для красоты. Теперь же они действительно пригодились.

Эльфы Первого Дома, последовавшие за Феанаро, рассредоточились по дворцу, часть осталась на улице. Королевская стража была вынуждена изобразить гостеприимство, пусть и пришлось некоторых особо принципиальных эльфов удерживать от драки силой.

— Тьма уравняла всех нас, — Феанаро вдруг резко развернулся от стола, за который изначально сел, и ринулся к окну. — Всех уравняла. Валар не дали свет нашей родной земле и отобрали у меня! — его голос дрогнул, на миг воцарилось молчание. — Они всё хотели отобрать. Подготовить Арду для тех, последышей. А мы лишь красивая сказка, которой суждено помочь любимым творениям Эру встать на ноги с четырех лап, а потом остаться лишь в их легендах. Растаять… Это не наш путь, сыны мои, слышите?! Мы сами хозяева своей судьбы, своей жизни, СВОЕЙ земли! Моргот отнял у нас всё, остальные в своём малодушии поспособствовали этому. Но так больше не будет продолжаться! Клянусь! И повторю свою Клятву перед всеми!

Туркафинвэ смотрел на отца, и ему всё больше казалось, что грань разумного вот-вот останется далеко позади, однако того, кто однажды потерял смысл жизни и смирился со скорой смертью, это нисколько не пугало. Идти отвоевывать Средиземье у Мель… Моринго… Моргота? Что ж, хоть какая-то цель существования.

— Я создал негасимый свет! — всё громче говорил Феанаро. — Его никто не может уничтожить! Никто, понимаете?! Только я сам, вместе с собой. Я смог сделать то, с чем не справилась сама Варда, ведь её Светильники до начала времён обрушил Моргот! — Куруфинвэ сделал многозначительную паузу. — Мы не станем осквернять наш родной язык грязным прозвищем! Моргот! Будь трижды проклято это имя! Моргот обрушил Светильники Варды!

Древа Йаванны тоже уничтожил Моргот! Но мой свет, мои Сильмарили, никто и никогда не расколет. И пока целы они, буду жить и я. Мы связаны крепчайшими нитями творения! Валар завидовали мне! Они все завидовали! Так вернём же Сильмарили и станем истинными Владыками! Справедливыми и мудрыми, наученными горьким опытом, что подарили нам Валар! Это и есть их главный дар для Нолдор.

Майтимо и Макалаурэ переглянулись, а потом поймали взгляд Куруфинвэ-младшего. Им всем было, кого защищать, они думали о матери, жёнах, возлюбленных и детях, и хуже не было кошмара, чем представить их, лежащими мертвыми в луже крови, с чудовищной печатью боли на застывших лицах. Нолдор действительно хотели стать правителями лучше, чем нынешние Владыки Арды.

— Здесь наши руки были связаны, — ударил кулаком по подоконнику Феанаро, смотря, как на площадь со стороны горы Таникветиль стремятся алые огоньки. — Но там, на родине, нам никто не указ. Это наша земля!

Морифинвэ понял сказанное отцом по-своему. Понимание ему очень понравилось.

— Мы разделим землю между собой, и больше никто не отнимет власть у Первого Дома Нолдор! — Феанаро отвернулся от окна и обвёл проницательным взглядом сыновей. — Я буду королём, а вы, мои принцы, станете хозяевами обширных территорий, которыми сможете распоряжаться, как захотите.

— Власть… — ахнул Питьяфинвэ. — Я… Всегда мечтал… Но знал, что ничего не получу…

— Но мы же все равно будем править вдвоем? — Тэлуфинвэ приобнял брата-близнеца за плечи.

— Да, да, — отмахнулся тот. — Мы же Амбаруссар!

Феанаро снова повернулся к окну. Площадь переполнялась, но эльфы по-прежнему прибывали.

— Скоро… — очень тихо сказал он. — Последние мгновения уходят… — горящий неукротимым пламенем взгляд серых глаз опять устремился к сыновьям. — Пусть же свет Сильмарилей вечно ведёт нас. Это единственная верная дорога, хоть и нелёгкая.