Светлая хозяйка его замка

— Господа! Добро пожаловать в замок Эндрон, — поприветствовала зелёных человечков.

И почему леди Виттория не догадалась предупредить, кем будут наши гости? А я тоже хороша! Ничему явление русалки не научило. Ладно, будем делать вид, что у нас тут слет косплееров, а тощий тип всерьез нацелился на приз за самую гнусную рожу.

Лорд Эдрин внял моей просьбе — свернул огненный снаряд в маленький шарик и затушил его. Долговязый гость тут же приосанился, выпятив впалую грудь.

— Наконец-то толковая прислуга! — высокомерно бросил он и сморщил длинный крючковатый нос.

— Не сомневайтесь, в замке Эндрон специалисты высочайшего класса. Это я вам как местная хранительница гарантирую. Светлый источник крайне разборчив и абы кого на работу не принимает.

Все это я выпалила на одном дыхании, вмиг распознав проблемного клиента-скандалиста. На прежней работе мне, ассистенту интерьер-дизайнера премиум класса, встречались разные заказчики. И хотя таких чудиков среди них не было, некоторые вели себя так, словно были близкими родственниками этого зеленомордого.

Гость удивленно вытаращился на меня. Я же уставилась на его спутника — круглолицего пухляша. Несмотря на выпирающие зубы “заборчиком” и серо-зеленый оттенок кожи, его можно было назвать милым.

— Так ты хранительница замка? — прогнусавил мистер Мерзость и повернулся к лорду Эдрину. — А ты…

— Я страж, отвечающий за врата…

— И допустивший сбой в работе портала! Так себе из тебя страж! — припечатал неприятный тип.

— Он бессмертный? — шепнула я Тайрэну.

Архимаг был явно на взводе. Я опасалась, что он сорвется, и страждущим, которым, как говорила леди Виттория, нужна магическая помощь, потребуются заодно и услуги костоправа.

— Гоблины Помора считаются долгожителями, — услужливо подсказал лорд Эдрин.

Так вот кто они такие. Теперь понятно, почему у этого долговязого такая противная рожа. Гоблин, что с него возьмёшь!

— И у них тоже бывают проблемы с магией?

Да, обсуждать того, кто стоит в паре шагов от тебя, невежливо, зато можно гарантированно получить нужную информацию. Я интуитивно чувствовала, что если обращусь к гоблину напрямую, то услышу, какой я паршивый работник, и узнаю, что он думает о нашем замке и об этом мире в целом, но до сути проблемы мы не доберемся. А у архимага вон глаз скоро дергаться начнет, и руки явно чешутся огненные шары создавать.

— У меня нет никаких проблем! Я потомственный артефактор из рода Хитрой шестеренки. Ещё мой прадед создавал такие механические артефакты, что маги вашего отсталого мирка были готовы целовать сапоги мастера, только бы заполучить его творения.

— Послушайте, вы... — отчеканил Тайрэн, но я шагнула вперед, подхватила гоблина под руку и перебила закипающего лорда.

— Да что же мы все у порога стоим. Разве можно вести важные переговоры у дверей? Прошу, пройдемте в гостиную… — пропела ласково, отметив, что нервный тик все-таки поразил архимага.

А ведь Тайрэн не в курсе экстренной уборки в гостиной. Так вот сейчас и узнает! Заодно проникнется, насколько бесценная помощница ему досталась.

Глава 15

Мои ведьмовские способности “впечатлили” герцога настолько, что он уже который раз втихаря потирал ногу — ушиб в холле о прикрытую невидимостью люстру. А нечего было ломиться напрямик, когда я дражайших гостей аккуратно по дуге провела. Теперь лорд Эдрин сурово хмурил брови, исподтишка рассматривая гостиную и оценивая результат. В общем, при деле оказался и в разговор особо не встревал. Я же усадила гоблинов на диванчик, сама опустилась в одно из кресел, Тайрэн занял второе, и мы наконец-то выяснили, что за беда привела экха Тороза в Эндрон.

Потомственный артефактор печалился из-за страсти единственного сына и наследника рода к кулинарной магии и убедительно просил починить его. Да-да, так и заявл: “Не знаю, какая у моего мальца клепка в голове отлетела. Вставьте ее Уолли на место. Вы же ведьма!” А далее нам с полчаса методично перечисляли желаемые технические характеристики Уолли. Как потомственный артефактор, он должен был любить математику, механику и прочие точные науки, сутки напролет заниматься черчением и обожать работать в мастерской. Было заметно, что экх Тороз подготовился к встрече и очень рассчитывает на нужный ему результат.

— Уверен, опытная ведьма при содействии источника сможет пробудить в моем сыне правильный взгляд на магию, — безапелляционно подытожил экх Тороз.

 Если еще в начале его монолога "малец" пытался выглядеть гордо и независимо, то потом вжался в спинку дивана и наверняка молился всем гоблинским богам, чтобы это позорище поскорее закончилось. Как только в разговоре возникла пауза, юный гоблин встал с кресла и докатился до окна. Там и застыл, делая вид, что любуется садом.

Да уж, если бы меня родной отец назвал бракованным экземпляром и настойчиво просил починить, я бы тоже не знала, в какую штору от стыда замотаться.

Да сколько можно уже дергать эту несчастную занавеску?!

— Ага! Так и знал, что тут кто-то есть! Шпион! — радостно воскликнул мальчишка и дернул штору с такой силой, что ткань угрожающе затрещала.

А из-за нее элегантно вышла преисполненная достоинства и праведного негодования леди Виттория.

Ешкин кот, а она-то тут откуда?!

Ах да, она же потеряла способность просачиваться сквозь стены из-за перенасыщения энергией, вот и застряла в гостиной. Но сама ситуация выглядела очень комично — почтенный призрак прячется за шторкой, как нашкодившая девчонка!

Не рассмеяться мне стоило немалых усилий, но улыбку герцогиня заметила, и ещё сильнее сдвинула призрачные, но чёткие из-за переизбытка энергии брови. Вид у неё был возмущённый, но непривычно яркий и свежий. Если бы не лёгкая полупрозрачность, можно было бы подумать, что перед нами живая бодрая старушка.

Ссориться с наставницей мне не хотелось, тем более при посторонних, и я попыталась сгладить неловкую ситуацию.

— Наконец-то вы присоединились к нам! — воскликнула, вскочив, и принялась представлять всех друг другу. Сначала гостей призрачной даме, а потом её им: — А это леди Виттория, герцогиня Эндрон.

Гоблины синхронно посмотрели на Тайрэна, он же герцог Эндрон. Интересно, за кого они приняли наставницу — за бабушку, матушку, тётушку или жену его светлости? Судя по кислой физиономии экха Тороза, он подумал худшее…

Как же сложно было не засмеяться! Пришлось чуть прикусить губу, чтобы не выдать себя улыбкой. Да ещё и мальчишка-гоблин подлил масла в огонь. Он обошёл герцогиню по кругу, заметил, что она не то, чтобы материальна, ткнул пальцем ей в бок для верности и обвинительно припечатал: