Светлая хозяйка его замка

Снаряд лорда Харуса взорвался, не дождавшись нейтрализации, тут-то и выяснилось, что на защите зала магического совета жестоко сэкономили.

"Кто отжег, тот пусть и восстанавливает!" — сухо бросил архимаг, когда побледневший лорд Харус попытался выставить его виноватым.

Тайрэну было плевать на интерьер зала совета, который оставался неизменным последние пятьсот лет. Куда сильнее его заинтересовало, что предыдущий герцог Эндрон, лорд Азорал регулярно посылал к болотным хмырям всех желающих изучить его замок.

— Да-да, лорд Эдрин, более тридцати запросов на исследование источника за последнее столетие. — Архивариус магического совета услужливо разложил на столе свитки с отклоненными прошениями. Старичок обитал в подвале башни и еще не знал о пожаре, случившемся под самой её крышей. — Никакого уважения к стремлению изыскателей сделать вклад в развитие магического искусства.

— Это прискорбно, — флегматично бросил Тайрэн, запоминая имена просителей.

Из башни магического совета мужчина вышел в глубокой задумчивости. Выходило так, что многие маги в той или иной степени интересовались герцогством Эндрон. И все же тайну светлого источника удалось сохранить. Это было возможно только при одном условии — покровительство короны. Его величество все знал.

Его королевское величество Володар Второй пригласил Тайрэна сразу в свой кабинет. Когда придворный портальщик сообщил об этом, архимаг испытал двойственные ощущения. Герцог не горел желанием терять время на расшаркивания в тронном зале, после которых король все равно настоял бы на частной беседе. И все-таки немедленный вызов в королевский кабинет означал, что дело было тайным, срочным и важным. Целых три причины, чтобы пробудить интерес мага.

Дождавшись, пока секретарь доложит о его прибытии, лорд Эдрин уверенно переступил порог комнаты, в которой его уже ожидал худощавый, но не субтильный мужчина преклонных лет, в котором с первого взгляда ощущались внутренняя сила и властность, свойственные только людям столь высокого статуса. Но сейчас Володар был чем-то встревожен. Архимаг определил это по лёгкому напряжению в позе короля, хотя внешне тот казался невозмутимым.

— Ваше величество, прибыл, как только смог, — учтиво поклонился Тайрэн.

— Ваша светлость, слышал, вас можно поздравить с вступлением в права наследования замком Эндрон.

Тайрэн крепко стиснул зубы, чтобы не произнести то, о чем он впоследствии пожалеет. Не стоило говорить королю в лицо, что он старый хитрец и манипулятор.

“Поезжай, посмотри, что там тебе досталось. Не понравится — избавишься от наследства…” — небрежно бросил его величество, когда маг получил извещение от поверенного лорда Азорала. А ведь знал же, что Тайрэн не сможет отказаться от роли защитника светлого источника.

— Сомневаюсь, что герцогству Эндрон повезло с новым хозяином. Да и родственников моего предшественника терзают смутные сомнения…

— Больше они тебя не побеспокоят, — пообещал король и подозвал его к столу, на котором была разложена карта Аранда. Палец Володара очертил территорию, находящуюся на границе королевства Истарон. — Что скажешь?

— Гиблые земли, — пожал плечами Тайрэн, рассматривая серое пятно на карте, получившее название в честь бедолаг, которые не смогли оттуда выбраться. Эту местность облюбовала низшая нежить, а многообразие хищных тварей притягивало охотников со всего континента. Вот только с трофеями возвращались единицы.

— Мне докладывали, что туда невозможно построить прямой портал, — глухо произнес Володал.

— Верно, — кивнул Тайрэн, — нестабильный магический фон и воронки искажения блокируют создание исходящих порталов. А изменяющийся ландшафт не дает считать координаты для входящих, но если ориентироваться на конкретного человека…

Король открыл ящик письменного стола и вытащил из него маленький каплевидный сосуд на цепочке, наполненный темной жидкостью.

— На границе Гиблых земель была замечена повышенная активность нежити, поэтому туда отправилась группа разведчиков. Возглавлял отряд Аран. — Володар подошел к Тайрэну и вложил в его ладонь цепочку с капсулой. — Ты единственный кому я могу доверить кровь своего сына. Верни мне моего мальчика.

Тайрэн мысленно выругался. Кто надоумил короля отправить туда младшего принца? На такое задание и не каждый матёрый боевой маг согласится, а тут юнец, которому ещё учиться и учиться. Теперь архимаг осознал важность и срочность дела, кровь родного сына король действительно мог доверить только самым приближённым, а из близкого круга у Тайрэна были необходимые опыт и сила. Но как же быть с источником? Ведь обязанности герцога Эндрона никто не отменял.

Его величеству сейчас явно было не до обсуждения нового статуса своего доверенного архимага, и Тайрэн решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Только спросил с намёком:

— Отправляться нужно немедленно? Я так понимаю, заботы герцогства можно отложить на время?

Вместо ответа король подошел к стене и дернул неприметный рычаг, открыв проход в крошечную портальную. Там на полу уже лежал походный рюкзак, оставалось надеяться, что его величество толково подошел к сборам. Забросив рюкзак на плечо, Тайрэн встал в центр помещения, отметив, что в королевской портальной идеально соблюдены ограничения посторонней энергии, которая может помешать настройке точности перехода в особо сложных случаях, таких, как этот, например.

Архимагу предстояло построить вектор направления, ориентируясь не на определённую точку выхода, а на живой, подвижный объект.

— Удачи, — тихо произнёс Володар, и закрыл дверь.

Комната погрузилась во мрак, но Тайрэн прекрасно всё видел, уже настроившись на активацию портальной магии. Он вытянул вперёд руку с цепочкой, на которой покачивалась капсула с кровью принца, и осторожно, чтобы не повредить, начал формировать вокруг каплевидного сосуда узел из энергетических нитей — основу выходящей точки. Дальше дело пошло быстрее. Ещё несколько секунд — и матрица перехода была сформирована полностью, с учётом всех погрешностей и возможных препятствий. Окно портала появилось немедленно, растянулось до необходимых размеров, и Тайрэн уверенно шагнул в туманную дымку.

Из нее он вышел уже в полной боевой готовности: защита активирована на максимум, в каждой руке по боевому снаряду. Портал забросил архимага на скалу. Справа ревела стена огня, отсекая выступ от стаи решительно настроенных гулей. Нежить хрипела, рычала и рыла землю, но в огонь не совалась. Особо настырные или голодные поджидали у подножия скалы и пытались вскарабкаться вверх по камням, а на уступе вокруг чахлого костра сидели истощенные и опустошенные магически члены отряда принца Арана. Сам принц выглядел ненамного лучше своих разведчиков. Разве что в нём еще теплились крохи магии.

— Ваше высочество, рад видеть живым, — кивнул Арану Тайрэн, скрупулезно изучая ауру юноши на предмет скрытых повреждений.

Принц Аран с трудом поднялся с земли и, пошатываясь, направился к архимагу.

— Никогда не думал, что скажу это, но я рад видеть вас лорд Эдрин.

— Раз так, давайте выбираться отсюда.

Глава 18

Лучше решать проблемы волшебного замка, чем угождать стервозным клиентам. Воспоминания о прежней работе и начальнице у меня остались не самые теплые. Здесь же на меня смотрели так, что поневоле начинала чувствовать себя супер женщиной. Одна незадача — конкретно сейчас на меня таращились двое: Ричмонд и герцогская кобыла. И оба с надеждой! Чаяния управляющего я понимала и разделяла, а вот, какие гадкие мысли блуждали в башке плотоядной скотины, представлять не хотелось. Но положение обязывало…