Светлая хозяйка его замка

— Понятно. Скелетов в местном шкафу хватает, но мне их не покажут, — пробурчала я себе под нос.

— А зачем тебе на скелеты смотреть? — тут же насторожилась наставница. — Некромантия у нас вне закона.

— И?.. — многозначительно приподняла я бровь.

— Никакого “и”! Ты лучше архимага расспроси. Он тебе все об этих пакостниках расскажет. А я-то что? Живу в замке, мира не вижу…

Угу. Не шалю, никого не трогаю, починяю примус...

— Хорошо. Расспрошу Тайрэна, — согласилась я.

— Это вряд ли, — ехидненько усмехнулась герцогиня. — Пока ты тут со мной болтаешь, он уже портал вовсю активирует.

Что?! А как же с хранительницей попрощаться? Выдать список дел, постращать, чтобы хорошо себя вела? Он что, всерьез собрался бросить меня одну с гоблином и русалкой?!

Вскочила и побежала… обернулась в дверях, чтобы спросить, где этот злостный дезертир свой портал клепает, но леди Виттории в комнате уже не было. Как? Она же сквозь стены пока проходить не может!

Махнула рукой на причуды призрака и понеслась по коридору, на ходу подхватывая подол платья. В доме ни крошки съестного, денег нет, я никого не знаю, а он собрался оставить на меня гостей и смыться втихую?! Нет уж, дудки! Я одна отдуваться не собираюсь!

Едва ли не кубарем скатилась по лестнице и растерянно остановилась — куда дальше-то?

— Леди Диана, что-то случилось? — Спросил появившийся из бокового коридора управляющий.

— Да, случилось! Меня маг бросил! Где эта сво… светлость?!

— Герцог с друзьями вышли… — начал Ричмонд, указывая на парадную дверь.

Не дослушала и побежала на улицу. Распахнула тяжёлую створку, вылетела на крыльцо и досадливо топнула ногой. Посреди подъездной аллеи в воздухе виднелся едва заметный след, похожий на росчерк туманной дымки. Но и она быстро развеялась.

— Сбежал, — констатировала со вздохом.

Спустилась на последнюю ступеньку, села и по-бабьи подпёрла подбородок руками. Все они одинаковые, как в спальню врываться да в декольте заглядывать, так первые, а как по дому помочь, так сразу дела, король вызвал…

Пойти что ли принцессе Актании на тяжкую женскую долю пожаловаться? Герцогиня-то не поймёт, когда у неё такие проблемы были? Триста лет тому назад!

Встала, отряхнула платье и пошла к пруду. Но стоило мне только завернуть за угол, как идти дальше что-то расхотелось. Прямо посреди двора, рядом с миленькой, но порядком заросшей беседкой, паслись три монстра копытных — маговские кони. И все три зубастые морды дружно повернулись ко мне.

— Мама, — прошептала, медленно отступая назад. А потом во всю глотку: — Ричмо-о-онд!

Маги совсем свихнулись?! Оставить хищных зверей без присмотра и привязи! Да они же мне тут и русалку сожрут, когда мышки в саду закончатся! Ну подожди, Тайрэн — архимаг многозадачник, вернись только, я тебе устрою. Я такое устрою, такое… А что я, собственно, устрою? Да что захочу! Я же тут теперь за главную, твори, что хочешь. Ведьминский характер и колдовская книга мне в помощь!

Глава17. ТАЙРЭН

Оставлять Диану без присмотра лорд Эдрин не хотел, но требующие его внимания дела вынуждали отправиться в столицу. Для начала Тайрэну нужно было посетить родовой особняк и оставить распоряжения управляющему, затем встретиться с коллегами из магического совета. И самое неприятное — аудиенция у короля. Магическое послание от его величества прибыло на рассвете. Новоявленный герцог Эндрон понимал, что король обязательно заинтересуется его наследством, и вот — приказ явиться до полудня. Путешествие было неизбежно, но все равно, когда пришло время отправляться, Тайрэн медлил.

— Ещё две минуты. Проверю ворота.

— Да что там проверять? Ты такую защиту на них поставил — дракон и тот не протаранит, — добродушно усмехнулся Гайверс.

Хотел похвалить, но добился обратного эффекта.

— Дракон, говоришь? Точно! Я не учел возможную атаку с воздуха. Куполом стоит накрыть...

— Да тебе дай волю — закатаешь замок и его окрестности в универсальную броню, — хмыкнул Гайверс, но заметил сосредоточенное выражение лица архимага и нахмурился. Герцог явно всерьез обдумывал такую возможность. — Не стоит! Лишнее внимание привлечешь.

— Здесь и без того любопытных хватает, — заметил Ричардс.

И был абсолютно прав. Тайрэн лично осмотрел окрестности замка и обнаружил следы магического присутствия. Одаренных мира Аранд манила тайна этих земель. Одни чувствовали источник, другие улавливали открытие порталов, третьи полагались на слухи и сплетни. Необходимо пресечь это безобразие, но для начала Тайрэн решил всех предупредить, а дальше, если кто-то попытается без приглашения сунуть нос в его земли, так архимаг может и его укоротить. Секрет замка Эндрон должен оставаться таковым. Именно поэтому герцог взял с друзей магическую клятву о неразглашении.

— Да хватит уже дергаться — открывай давай, — буркнул Ричардс. — Ничего непоправимого твоя ведьма не натворит.

— А если и натворит — то сама же и исправит, — оптимистично подхватит Гайверс.

Сам он рвался в столицу только чтобы оттуда другим порталом перенестись на южное побережье. Любвеобильный друг неосмотрительно пообещал русалке раковины с мерцающим розовым жемчугом. Хотелось бы Тайрэну посмотреть, как он будет воровать их у нагов, считавших этот жемчуг священным. Хотелось бы! Но его ждали магический совет и король. Увы, у каждого свои развлечения.

***

Встреча магического совета прошла с огоньком. Сдали нервы у почтенного члена совета лорда Харуса. Тайрэн только дал понять, что его наследство неприкосновенно, а со всеми странностями и аномалиями замка Эндрон он разберется без постороннего вмешательства, как Харус начал с пеной у рта доказывать важность магических изысканий, а убедившись, что сознательности у нынешнего герцога Эндрон не больше, чем у его предшественника, стал намекать, что Тайрэн получил место в совете по королевской протекции и вообще чересчур молод для герцогского титула и звания архимага. Поддаваться на настолько банальную провокацию и устраивать скандал Тайрэн не хотел, но тут кто-то вспомнил, что он нейтрализует чужую магию и гасит ее излишки не запредельном уровне.

"А как ты справишься с этим?" — по-удалецки вопросил лорд Харус и широким жестом сотворил огненную сферу боевого порядка. Дескать, гаси, юнец, доказывай, что ты настоящий архимаг.

Юнцом Тайрэн перестал ощущать себя с тех пор, как снял на спор всех девочек в “Ночной фиалке”. Пари он тогда выиграл, но потом с неделю о развлечениях такого рода и думать не мог. После этого случая лорд Эдрин понял, что вестись на провокации глупо, поэтому ограничился тем, что окутал себя и коллег огнеупорной защитой.