Светлая хозяйка его замка

— Не вижу ничего недостойного в здоровом интересе мужчины к… э-э-э, обсудим это позже. — Покосился на навострившего зеленушные уши гоблинёнка маг. — Я хотел спросить насчет Уолли. Вы действительно знаете, как помочь мальчику стать артефактором? — В его голосе отчетливо прозвучало сомнение.

— Нет, лорд Эдрин. Я думаю, что сумею помочь Уолли раскрыть его потенциал, в чём бы он ни заключался.

Герцог понимающе усмехнулся.

— Работайте, леди Диана. Со своей стороны обещаю посильную помощь. Мальца не помешает погонять физически на полигоне. В слабом теле — хилый резерв.

— Но я не собираюсь становиться боевиком, — испуганно пискнул Уолли. — Я люблю кулинарную магию.

Лорд Эдрин нахмурился и я из опасения, что он сейчас ляпнет какую-нибудь бестактность, поспешно подхватила Уолли под руку и объявила:

— Подыщу ему комнату, а учебный план обсудим чуть позже. У нас, кстати, принцесса Актания с той же проблемой. Надеюсь, ее вы на полигон не потащите.

Лорд Эдрин страдальчески закатил глаза к потолку. Уж не знаю, каковы обязанности архимага и члена магического совета, но к таким подопечным жизнь его точно не подготовила.

Усмехнулась, пожала плечами и повела юного гоблина заселяться. А в коридоре второго этажа нам весьма кстати встретился управляющий Ричмонд, он-то и подсказал, где находятся гостевые. Я позволила Уолли самому выбрать комнату, и он робко поинтересовался, можно ли посмотреть те, что на первом этаже. Узнав, что нельзя, мальчик со вздохом согласился на ближайшую к лестнице. Вот же мелкий лентяй, прав Тайрэн, не помешало бы ему физкультурой заняться.

Благодаря опыту наведения порядка в холле, уборка комнаты заняла всего пару минут. Но Уолли действо очень впечатлило. Даже обмолвился, что хотел бы попробовать себя в бытовой магии. Взяла на заметку, что мальчишка ещё не определился.

Было заметно, как Уолли смущает моё присутствие, и я решила пока не давить. Пусть обвыкнется, устроится, тогда и поговорим. Пожелала новому постояльцу спокойной ночи и с чувством выполненного долга оставила его обживаться.

А в коридоре столкнулась с Ричмондом. Пожилой мужчина чуть поклонился и продемонстрировал дорожный чемодан. Посторонилась, позволяя управляющему занести вещи в гостевую комнату, а когда он вернулся, немного смущённо поинтересовалась, есть ли нам чем накормить гостя.

Ричмонд заверил, что что-нибудь придумает и деликатно поинтересовался, не желаю ли и я перекусить перед сном. Желудок тут же отреагировал спазмом и урчанием. Управляющий понятливо улыбнулся и довольно бодро для своего возраста удалился добывать пропитание для нерадивой хозяйки и гостя. А маги пусть сами о себе позаботятся.

Завтра обязательно займусь поиском повара и поставщика провизии, пока мы тут все не отощали и не позеленели, как гоблины. Пока же я решила устроить себе небольшой перерыв. Спряталась в своей комнате, быстро поужинала принесёнными Ричем тостами с джемом, выпила чай и легла спать, предварительно подперев дверь стулом. Защита так себе, но хоть загремит, если кто-то попытается вломиться.

Глава 16

Проснулась я в отличном настроении, преисполненная желания навести в замке Эндрон порядок. Потянулась и объявила об этом вслух, оповещая весь мир, что я готова к “труду и обороне”. А стоило озвучить планы, как лежащая на прикроватном столике колдовская книга шлепнулась на пол и бодро поползла ко мне. В тишине раздалось характерное урчание.

— Ты ж моя умница… — растерянно пробормотала я.

Начинать день с уборки я не планировала, а под порядком подразумевала решение более масштабных проблем — налаживание быта в замке. Ричмонд, конечно, все еще энергичен и крепок для мужчины его лет, но он управляющий. Значит, нам необходим рабочий персонал, которым он будет управлять. Особенно в свете возможного появления новых гостей. А ведь их еще и кормить придется…

Желудок поддержал мысль о завтраке голодным бурчанием, книга сочла, что это я так ей подпеваю, и затарахтела активнее. Пришлось взять её на руки, почесать корешок, а заодно и поискать инструкцию, как по-быстрому освежить одежду. С этой задачей справился бы и обычный отпариватель, но, увы, привычные технические средства мне теперь недоступны. Вспомнила, как экх Тороз упоминал какие-то артефакты. Надо бы расспросить Уолли про эти чудеса, вдруг и в нашем хозяйстве пригодятся?

Водные процедуры прошли под мечты о магической кофеварке, но стоило мне одеться, как в дверь настойчиво постучали.

— Наконец-то! Я уже думала, придется тебя будить. — Леди Виттория степенно вошла в комнату и скептически покосилась на стул, который я использовала в качестве запора для двери. — Наши мальчики покидают нас. Уже собираются.

— Как это покидают? Почему?!

Сам по себе отъезд магов меня не особо расстраивал, но с ними было как-то спокойнее. Мало ли кого может в гости занести. Вон мэр Овалор упоминал какого-то некроманта. И почему я не догадалась расспросить, что с ним потом стало?

— Не бойся, Диана, Тайрэн по-прежнему наш защитник, и в случае опасности немедленно придет на помощь.

— Это он сам так сказал? — недоверчиво сощурилась я.

В возможностях лорда Эдрина я не сомневалась, да и на городской площади он вел себя достойно, но временами в памяти всплывала наша первая встреча, тогда он не произвёл впечатления толкового защитника и замковладельца.

— Нет, клятву он не давал, но… Если сам не явится — источник его немедленно призовет! Но лучше бы ему явиться самому… — произнесла леди Виттория таким тоном, что стало ясно, если Тайрэн продинамит вызов — наживет себе проблем.

— Так куда он уезжает? И зачем? Уже устал от роли герцога? — фыркнула я, яростно взбивая подушку.

— Поостынь! И не суди прежде, чем все разузнаешь. Поспешные выводы еще никого до добра не доводили.

А вот меня леди Виттория своими нравоучениями однажды доведет!

Но я послушно плюхнулась на край кровати, сложила руки на коленях и всем видом изобразила прилежную ученицу. Наставница порыв оценила, одарила одобрительным кивком и приступила к рассказу:

— Герцог наш — член магического совета королевства…

И леди Виттория обстоятельно поведала, кто таков наш Тайрэн Эдрин и какая важная он птица в королевстве Истарон. Архимаг-универсал, которому доступны любые виды магии, член магического совета и у самого короля на хорошем счету. Вот его величество Володар Второй и вызвал незаменимого сотрудника, по какому-то чрезвычайно важному вопросу.

Магия в мире Аранд хоть и была доступна не всем, не считалась роскошью. Маги состояли на службе короне и защищали королевство от природных катаклизмов, эпидемий и магических напастей. Каких именно напастей, леди Виттория пояснять отказалась, туманно заявив, что с новым миром лучше знакомиться постепенно.