Святослав. Император с севера

– Думаешь и правда их боги помогают князю? – поднял правую бровь император.

– Если кто и помогает, то точно не боги! – воскликнул Бруно, даже вскочил на ноги. – Ибо нет никаких других богов кроме Святой Троицы: Отца, Сына и Святого духа!

Слепым, не рассуждающим фанатиком он ни разу не был, даже наоборот являлся весьма просвещенным человеком с огромной по тем временам библиотекой книг с содержанием далеких от богословских тем, но… иногда замыкало.

– Все это происки Сатаны – врага рода человеческого! И мерзкий языческий князь славян слуга его, коего мы должны сразить! А потом пройтись по славянским землям огнем и мечом, неся истинную веру христову!

Возникла короткая пауза во время которой Бруно прочитал молитву и окончательно успокоившись, продолжил:

– Но на первоначальном этапе нам все же придется воевать от обороны, но не на городских стенах. Города станут нашей ловушкой, вышибут ворота дьявольской силой и разграбив, просто сожгут. Придется биться в поле.

– Воюя в поле, мы проиграем, – сжав кулаки, сказал император. – И тому несколько причин. Нам сильно повезет, если сможем собрать, хотя бы равное количество сил. Но даже если нам повезет очень сильно и мы соберем даже в полтора раза больше войск, то и это не гарантирует победы. Славяне лучше оснащены и лучше обучены…

– Все так, более того, армия князя Святослава имеет в своем составе много стрелков. Они бьют на короткой дистанции и этому нам практически нечего противопоставить. Мы не сможет за оставшееся время сделать данного оружия в достаточном количестве. Можно сделать слабее, но оно бесполезно против слоеных щитов славян и их доспехов. Так что не вижу смысла возиться с этим.

Оттон Первый кивнул. Он успел оценить славянские щиты, легкие и прочные несмотря на размеры, не говоря уже о доспехах. Что то подобное могли себе позволить только очень и очень богатые феодалы и то не все. А тут такой доспех имеет каждый славянский воин!

«Как когда-то имел полный доспех каждый легионер Римской империи», – невольно подумал император.

Была в этом какая-то вселенская несправедливость.

Где взяли доспех?

Увы, на некоторых воинов, что добрались до западных границ славянского мира напали якобы разбойники. Еще и от них было получено много информации о происходивших сражениях далеко на востоке.

– А еще есть малые сифонофоры с греческим огнем, – добавил Оттон Первый и его передернуло.

Он не раз и не два видел, как горят заживо люди. Правда тогда на них лили горящее масло со стен, но для горящего разницы нет.

– Верно. Огнем и стрелами из самострелов они перемелют практически любое количество войск, что мы сможем выставить.

Что до ручных огнеметов, то император приказал сделать что-то подобное, но… как говорится, зачем просто когда можно сложно? Вот и мастера пытались тупо уменьшить известный огнеметный агрегат. В общем получилось, но это реально вышел очень непростой инструмент, а еще очень дорогой. Да и эффективность оказалась так себе. Куда проще, не говоря уже о меньшей стоимости бросить горшок с огненным составом.

– И что же ты предлагаешь?

– Обратиться к опыту предков. Вы всегда смеялись над моим увлечением книгами. Но там собрана великая мудрость и вот ее немного переосмыслив и надо применить простив славянских варваров…

С этими словами архиепископ Кельнский по совместительству канцлер, что хорошо подготовился к предстоящему разговору, достал из сумки свиток и развернув его перед братом-императором, сказал:

– Нам нужно построить много вот таких механизмов. Минимум тридцать штук, а лучше все пятьдесят.

– Хм-м… это может сработать, – покачивая головой медленно произнес Оттон Первый, рассматривая механизм и читая предполагаемые характеристики. – Да, это определенно сработает! 

2

Это поход на запад для Русова стал сущим кошмаром в плане расчета логистики движения рати и обеспечения ее продовольствием. Местные ресурсы не могли обеспечить пропитание сорока тысяч человек. Точнее могли, но тогда все кто жил в полосе прохода армии просто загнутся зимой с голоду. Это для князя естественно было неприемлемо.

Все что могли встречающие это немного разнообразить стол свежей рыбой, про убоину и прочую дичь даже вспоминать не стоит, только высшему командному составу.

Спасало лишь то, что план составляли опытные дружинники и готовились к походу все лето девятьсот шестьдесят третьего года. Ну и с проводниками на всем протяжении маршрута практически не было проблем. Вели соплеменники служивших в армии славян.

Шутка ли, требовалось перебросить армию в тридцать тысяч пехотинцев от Киева и пятнадцати тысяч всадников от Дона на расстояние в полторы и две тысячи километров соответственно. Это только по прямой, то есть смело добавляем еще пять сотен для учета всевозможных зигзагов.

Это при том, что все реки текут по линии юг-север, то есть перпендикулярно основному движению, становясь преградами. А значит речным транспортом можно было воспользоваться в очень ограниченном диапазоне и в целом не могло облегчить путь. То бишь непосредственно для переброски войск это не годилось. Мороки с переброской ладей из реки в реку слишком много, да и реки те одно название особенно летом, когда они сильно мелеют. В общем пешком быстрее будет.

В лучшем случае по воде можно было доставлять продовольствие причем очень сильно кружным путем. Так что для прохода армии, там где плохо с бродами, еще требовалось заблаговременно навести понтонные переправы. То есть построить сотни барж и перегнать их в нужные места…

В плане продовольственных поставок сильно помог Днепр с его притоком Припять. По этой речной системе можно было доставлять продовольствие от Киева (куда свозилась большая часть продовольствия покупаемое в Византийской империи) до самого городища Берестье – область стыка проживания сразу трех племен: волынян, мазовшан и ятвягов.

Чтобы обеспечить продовольствием дальнейшее движение армии его требовалось везти по северному маршруту, то есть по Варяжскому морю из Новгорода (куда его так же завозили из Византии), по реке Висла и ее приток Буг. Потом через Одер и его восточные притоки, что было практически на границе зоны влияния Священной римской империи.

Но, к счастью, по факту помешать германцы поставкам не могли благодаря огромному флоту викингов, что к этому моменту держал все северное побережье Священной римской империи под своим контролем и собственно началась их высадка. Потом большая часть их драккаров с минимальными экипажами из юнцов и стариков, пошли на Русь, чтобы успеть пройти путь «из варяг в греки», по осеннему паводку, пока реки не замерзли и перезимовать в относительно комфортных условиях на берегу Сурожского моря. Встретиться со своими транспортными средствами викинги должны были уже на побережье Италии в следующем году…