Святослав. Император с севера

Славяне подставили щиты, плотно внахлест, защищая тех, кто во многом обеспечивал им победу, и значительная часть горшков разбилась о них и почти без последствий огненная жидкость стекла на землю под ноги воинов, точно вода по черепице, но было много и тех, кто все же облили маслом с ног до головы.

Огнеметчики и те, кто их недостаточно хорошо защитил, испытали на себе все то, на что они обрекали своих противников.

– А-а-а!!!

– Руби их в песи!!!

– Держать строй!!!

Вторая волна метателей была замечена заранее и арбалетчики отработали по ним с куда большей эффективностью. Но и они тоже успели что-то бросить не без удачи.

Но третьего подхода уже не произошло. Арбалетчики и уцелевшие огнеметчики работали на опережение.

Немецкая пехота вырезалась и расстреливалась с методичностью механизма навроде мясорубки.

Печенеги спасли викингов от рыцарской кавалерии переключив последнюю на себя и морские разбойники наконец смогли восстановить строй, после чего продолжить атаку, словно молот влетев в германских пехотинцев.

Строй там снова быстро развалился, но это уже не имело значения, даже метатели горшков с маслом уже ничего не могли изменить, только наоборот до предела озлобляя и без того впавших в ярость викингов. Возникло ощущение словно стая волков резвилась в огромной отаре овец.

После того как пехота столкнулась Русов приказал кавалерии начать их любимую карусель и те показали все на что были способны забрасывая противника тучами стрел.

Сначала степняки завалили стрелами немецких, то бишь английских, лучников практически не имевших щитов, лишь немногие озаботились павезами и именно они в большинстве своем в итоге смогли сбежать, после чего «вороненые» принялись за пехоту. Врага не имевшего нормального доспеха косило только так. Львиная доля стрел конечно принималось на щиты, но и того что достигало цели более чем хватало.

Немецкая кавалерия, что после стрельбы катапультами и развала строя варваров, вообще-то должна была сыграть в этом сражении первую скрипку, после чего немецким пехотинцам оставалось только добить дезорганизованных врагов, ничем не могла помочь своей избиваемой пехоте.

– Мы проиграли… – глухо произнес архиепископ Бруно, глядя на то с какой ужасающей скоростью тает германская пехота.

Что в общем неудивительно, учитывая ее полную незащищенность если не считать щитов, что вообще-то тоже как оказалось защитой по большому счету не являются.

– Похоже на то… – согласился император Оттон Первый.

Это сражение разительно отличалось от тех, что он видел раньше. Даже если забыть про катапульты и то как с ними справились. Пехотинцы как правило истребляют друг друга относительно равномерно, но так они и оснащены аналогично, по факту «голые», и исход дела решает кавалерия, а тут… Удары что все же достигали врагов не наносили им особого вреда. Отменные доспехи спасали своих хозяев.

Славяне сменяли друг друга выставляя свежих бойцов взамен уставших и натиск не ослабевал.

Викинги… но это викинги. Там была каша.

В какой-то момент германская пехота побежала. Люди осознали, что их тупо вырезают, как скот, соотношение потерь было слишком уж нехорошим, один к пяти, это в лучшем случае для германцев. Плюс еще расстрел из арбалетов и конными лучниками.

Хоть огнеметчики перестали жечь… так как выработали свои запасы смеси.

Император подумал, что может сейчас имеет смысл ударить кавалерией, но быстро отказался от этой идеи. Зачем впустую терять цвет своего войска? Побьют ведь из самострелов…

– Отступаем!

Немецкая кавалерия, что почти не участвовала в сражении повернула вслед за императором Священной римской империи припустила прочь с поля боя.

– Перун!!!

– Тор!

8

Потери в битве оказались высокими. Так викинги потеряли порядка трех с половиной тысяч человек убитыми и ранеными. Все-таки рыцари хорошо их проутюжили, да и потом в замесе тоже досталось. Численное превосходство противника все же сказалось, а когда в таких условиях бьешься без строя, то доспех далеко не всегда спасает.

Славяне потеряли больше в абсолютном исчислении, но ненамного, около пяти тысяч, что при процентном соотношении три к одному с викингами, выходило куда как меньше. Но все равно неприятно много для Святослава Русова.

Обнадеживало только то, что сражений в ближайшее время, по крайней мере крупных больше не предвидится. Разве что захват Магдебурга. Но не обязательно, что там вообще дойдет до боя.

Что до потерь германцев, то они потрясали. Только убитых насчитали больше двадцати тысяч и еще больше раненых, большую часть которых без затей добили ибо все равно шанс на выживание отсутствует. Оставили только тех, кто сможет гарантированно выздороветь и при этом не утратить работоспособности. Их потом планировалось продать византийцам на галеры (торговые, так как на боевых кораблях в качестве гребцов использовались свободные люди) и рудники.

Что до захвата Магдебурга, то с ним все прошло как по нотам. Если горожане собирались биться на стенах, то славяне обманули их надежды, вынесли ворота «Громом Перуна» и ворвались внутрь. Жителям не осталось ничего другого как сдаться на милость победителя, ведь сопротивляться нет смысла в условиях когда вражеских воинов в несколько раз больше чем горожан считая стариков, женщин и младенцев.

Если восточные и южные славяне вели себя довольно сдержанно, по крайней мере почем зря никого не убивали, то вот западные отрывались на полную катушку мстя германцам за все хорошее. Русов и не думал их как-то ограничивать.

Город впрочем сжигать не стали. Ведь предстояла зимовка и лучше это делать в домах.

Пока позволяла погода, малые отряды растеклись по восточной части герцогства Саксония до реки Везер на западе изымая продовольствие, ну и грабя внутренние города. Отряда в две-три тысячи человек вполне хватало чтобы взять штурмом какой-нибудь Гослар, Хильдесхайм, Ферден и прочие. Их после разграбления сжигали.

Кроме Магдебурга, не предали огню только Гамбург и Хафельберг стоявшие на Эльбе, так как Магдебург не мог вместить в себе все войска и требовалась дополнительная жилплощадь.

Харальд Синезубый, что так неосмотрительно выступал в союзе с Оттоном Первым приказал долго жить. Конунги данов, увидев, что германцы проиграли, а славяне и союзники князя Святослава занимаются таким приятным делом как грабеж богатых северных земель Священной римской империи, тоже возжелали присоединиться к веселью и завалили своего упертого хевдинга. После чего пошли проситься под руку внука Рюрика.

Русов естественно их принял и даже поделился с ними «Громом Перуна», чтобы они начали тиранить северо-западные земли империи, а именно западную часть Саксонии, Фризию и Голландию. Досталось и северной Лотарингии. В общем вся северная часть империи стонала от беспредела викингов и славян с их союзниками из числа «вороненых» и мадьяр с валахами.