Святослав. Император с севера

Святослав в который раз пожалел, что у него нет нормальной внешней разведки. Сейчас бы не пришлось беспомощно хлопать глазами, лихорадочно думая, как ликвидировать проблему.

– Доставят они нам бед… Пока дойдем они успеют сделать пять-шесть залпов, в зависимости от дальности. Да и потом будут долбить по задним рядам.

– Это если будем идти медленно и строем, – сказал еще один викинг Мерд сын Вальгарда. – А если бегом до них добраться?

– В горку и быстро? Ну да, все быстрее чем просто пешком, – уныло согласился Русов. – Вот только их кавалерия только того и ждет. Стопчут разбитый строй на раз.

Да, дальше за выстроившейся пехотой и катапультами стояли отряды рыцарской конницы. Не в латных доспехах, а всего лишь в кольчужных «водолазках», это у самых богатых, а так в основном попроще, кольчуги до колен и до локтя на руках, но шлемы у всех с мощными наносниками. У кого-то закрывающие лицо маски, вроде хоккейной, как в фильме про маньяка с бензопилой.

Кони довольно мощные. По крайней мере раза в полтора больше степных.

Посылать против них свою кавалерию состоящую в основном из печенегов и мадьяров с валахами было бессмысленно. Опрокинут.

Святослав судорожно соображал, что тут можно сделать, но ничего в голову не приходило. Катапульты – сильный ход со стороны императора Священной римской империи. Потери будут большие. Кувшины не маленькие, настоящие амфоры и окатит огнем не меньше десятка человек.

Помимо прямых потерь следовало еще учитывать деморализующий эффект, когда будут дико орать сгорающие в огне твои товарищи. Хотя может возникнуть и обратная реакция – ярость, но она тоже вредна. Нужна работа с холодной головой, а не срыв в состояние берсеркера.

Тем более Русова не оставляло ощущение, что это не единственный козырь противника.

«Или это уже мнительность и паранойя?» – подумалось ему.

Еще Святослав остро пожалел, что у него нет ни одной пушки, а еще лучше дельтаплана, чтобы произвести воздушную бомбардировку. Он так не хотел распространения огнестрельного оружия, просто запретил себе думать о нем, и так это у него успешно получилось, что даже не подготовился на такой вот совсем уж крайний случай.

«И теперь это обернется мало того, что гигантскими потерями, так вполне возможно, что еще и поражением!» – в отчаянии пенял он себе.

Воеводы тоже осознали, что эта битва может обойтись им очень дорого.

«Могут ведь и лыжи смазать, – подумал он о викингах-варягах. – Разбегутся по округе, пограбят, что смогут и домой на острова свалят. Да и славянские отряды могут свалить…»

– Князь, а может божественной силой попробуешь что-то сделать? – с надеждой спросил Гудред, один из младших сыновей Эйрика Кровавая Секира, с благоговением покосившись на Молот Перуна с коим Святослав не расставался.

«Вот ведь, еще и божественная репутация просядет, – с досадой, подумал Святослав Игоревич. – Но… что-то в этом есть».

Русов начал лихорадочно размышлять над тем, что можно сделать быстро, дешево и сердито, но при этом крайне эффективным.

Собственно, первое что приходило в голову, это пресловутая пушка. Отлить в полевых условиях вполне реально, тут главное материала в достаточном количестве найти. И с этим может возникнуть проблема. От маленькой пушечки толку нет, а на большую с нормальным снарядом не хватит.

«Опыта крупного литья нет, разорвет еще при первом же выстреле, вот позорище-то будет, – подумал он. – И даже если все будет нормально пороху потребуется много, а его выстрелов на десять-двадцать всего хватит при условии, что нужно еще в снаряды что-то положить».

Пришла мысль о ракетах. Это было уже реальнее особенно при воспоминании реакции горожан на Огни Перуна. Наверняка такая же паническая реакция возникнет и у германцев. Благо пороху на некоторое количество хватит, хотя придется дополнительно похимичить. Останется только воспользоваться паникой в рядах противника и ударить.

«Но насколько ракет хватит пороха?» – призадумался Русов.

Получалось, что не на такое уж и большое количество. Ведь мин с собой взято было немного. Лишний груз, да еще опасный. Опять же срок годности ограничен. Предполагалось, что большую часть мин привезут следующей весной, когда собственно и начнется основной поход по Священной римской империи со взятием городов.

«Штук на двести, ну триста хватит, – подсчитал Святослав. – Вот только хватит ли этого, чтобы испугать всю армию?.. Как-то сомнительно. Если применить сконцентрировано, то да какая-то часть солдат побежит, а остальные даже не поймут, что случилось… Но даже если мы сумеем воспользоваться частичной паникой и ворваться во вражеские порядки и даже успеем уничтожить некоторое количество катапульт, то по большому счету это ничего не изменит. Нас сначала заблокируют, а потом начнут методично жечь…»

Возник образ миномета.

Та же ерунда что и с пушкой, хоть и попроще… на первый взгляд.

При мысли о миномете Святослав почувствовал, что ухватил верное направление поиска решения проблемы. Несколько секунд напряженного размышления, посмотрел на свою кувалду, словно увидел ее впервые и его рот невольно расплылся в широкой улыбке.

«Это может сработать, должно сработать!» – с воодушевлением подумал он.

– Моей личной силы не хватит, но вот если немного попросить бога, то думаю он нам подсобит. Только мне нужно, чтобы все воины пожертвовали все свои украшения выполненные из бронзы, меди и олова.

– Бронзы, меди и олова? Не из золота и серебра? – удивился Хьёрт.

– Именно, – ответил Русов. – А пока отступаем. Мне потребуется дня три-четыре, а может и больше, чтобы все сделать.

Воеводы повеселели и помчались к подразделениям. 

5

– Что, Дьявол их подери, происходит?! – буквально зарычал Оттон Первый, когда войска проклятых славян и викингов вместо того, чтобы атаковать, стали отходить назад.

– Брат мой…

– Мне сейчас не до твоих душеспасительных проповедей Бруно! Если они и сейчас сбегут от меня…

Император замолчал, ему просто не хватало слов, чтобы выразить все то возмущение, что он испытывал в данный момент.

Но нет, враги отступив, никуда сбегать не стали, они укрепились лагерем, ощетинившись кольями и ежами, так что об внезапной атаке лагеря не могло быть и речи. А откуда-то из его центра к небу потянулся густой столб черного дыма.

– Что они там делают? – задавался вопросом император, но никто ему естественно, что-то вразумительное ответить не мог ибо разведчики не могли что либо увидеть.