Связанные целью

– Продолжу завтра, – пробормотала, стараясь не смотреть на Фэрра.

Потому что занятая своими мыслями совсем не сообразила, что спать он станет не в камзоле и брюках. И теперь было неловко. Я ухватилась за одеяло, чтобы сгрести его вместе с подушкой, но Фэрр остановил строгим:

– Куда собралась?

– Я буду в гостиной, – пояснила очевидное. – Там широкий диван.

– С чего бы это? Вообще-то мы приехали сюда, как пара.

– Это совсем не значит, что я стану спать с вами в одной кровати.

– Неужели? – В голосе мужчины проскользнула насмешка. – Странная щепетильность для…

– Для кого? – Я подняла голову и глянула ему в глаза, забыв о смущении.

Фэрр смотрел пристально и остро. Между нами будто натянулась струна, грозящая вот-вот лопнуть с самыми непредсказуемыми последствиями. Мне не было дела до мнения человека, посадившего меня на цепь, но невысказанное оскорбление побуждало сделать что-нибудь нехорошее. И если он продолжит…

– Ладно, я понял, – спокойно произнес маг и сунул свою подушку под мышку. Сложил одеяло и понес его вон.

– Но…

Я искренне растерялась. Не ожидала, что Фэрр поступит именно так. Думала, станет давить, приказывать, угрожать. А он поступил совсем по-другому. Неужели решил не тратить силы на бестолковый конфликт?

– Я посплю в гостиной, – заявил он оттуда. – У меня реакция получше. На случай, если кто-то зайдет.

Тихий шорох, шелест оделяла – и свет в гостиной погас. Я глубоко и медленно выдохнула, расслабляя плечи, затянула потуже пояс халата и забралась в постель. Совесть насчет того, что пришлось выгнать мага на диван, совсем не мучила. В его присутствии точно не получилось бы спать. А выспаться мне просто необходимо. Завтра будет очень непростой день.

ГЛАВА 12

– Мужчины отправляются на охоту, – сообщил Фэрр, когда мы завтракали. – Некоторые берут с собой спутниц, но я решил, что ты можешь провести это время с гораздо большей пользой.

– Да, – кивнула я. – Нужно еще раз осмотреться.

– Даже интересно, как ты все это делаешь, – пробормотал мужчина задумчиво. – Надо бы…

– Может, вы сейчас не будете нервировать меня слежкой или подозрениями? – попросила я хмуро. – Иначе мне будет сложно сосредоточиться.

– Никакой слежки, – ответил Фэрр после недолгого молчания. – Но твои таланты я обязательно изучу поподробнее.

– Я вам не подопытная крыса.

– Только если я не решу обратного.

Мне хотелось сказать что-нибудь резкое, но маг поднялся, откладывая салфетку.

– Из наших окон видны вторые замковые ворота. Мы поедем через них.

– А то я бы сама не догадалась за вами проследить, – проворчала я себе под нос.

Но Фэрр уже не услышал, скрывшись в спальне. Откуда вышел, одетый в охотничий костюм и, пожелав мне удачи, отправился развлекаться. Ну а я дождалась, когда кавалькада всадников с собаками вырвется со двора в лес, и пошла гулять.

На четырех лапах я еще раз оббежала замок. Посидела за портьерами, подслушивая разговоры слуг. Сунула нос на кухню, где вовсю готовился праздничный ужин. Нашла библиотеку – удивительно пустынную и тихую сейчас. Добралась до лестницы, ведущей в подвал, но особенно там разгуляться не смогла. Несколько больших кладовок, комната, где прятался комплекс, управляющий канализацией и отоплением, зал для тренировок – все это было доступно, хоть и не содержало ничего интересного. Но некоторые двери оказались защищены очень мощными чарами. А в самом конце подвального коридора от пола потянуло чем-то настолько неприятным, что у меня непроизвольно вздыбилась шерсть на загривке. Пробирающий до костей холод осел на языке металлическим привкусом. Маленькое кошачье сердце дернулось в рваном ритме, когти царапнули камень. И вроде бы обычный каменный пол, абсолютно такой же, как и везде, но убраться оттуда захотелось просто до дрожи. Что я и сделала. Тихо обшипев странный участок, вернулась к лестнице и отправилась на третий этаж – изучать подходы к хозяйским покоям.

У меня легко получилось затаиться в коридоре за большой вазой, откуда прекрасно просматривалась дверь в герцогские комнаты. Прижавшись к полу в густой тени, я наблюдала за тем, что там происходило. И через полчаса стало ясно: просто не будет.

С этой стороны комнаты оказались защищены ничуть не хуже. Густая сеть заклинаний не оставляла ни единого шанса подобрать отмычку или дотянуться до питающего накопителя. Внутрь были допущены очень немногие слуги. И допуск обеспечивался хитрыми именными метками, поставленными прямо на ауру. В принципе, я могла бы подобную метку скопировать. Но делать бы это пришлось вместе и с аурой, и с внешностью, а времени на такое у нас просто не было.

Пытаясь придумать выход, я до боли всматривалась в заклинания, перебирала разные варианты и прямо в голове рассчитывала формулы. А потом кое-что вспомнила и бросилась вниз, в ту часть замка, которая располагалась на втором этаже непосредственно под комнатами герцога.

Там были точно такие же гостевые покои, как и у нас. Без какой-либо серьезной защиты, поэтому я дождалась, пока коридор опустеет, обернулась человеком и пробралась внутрь.

Меня интересовала стена. Та самая несущая стена, в которую этажом выше вмонтировали накопитель. Она была очень толстой и прочной, но внутри нее прятались трубы отопления. И если одна из них проходит в непосредственной близости от накопителя, я смогу до него дотянуться прямо отсюда, ведь вода – отличный проводник магии.

Нужное место оказалось над изголовьем кровати. Стараясь не оставлять следов, я изогнулась вопросительным знаком и положила ладони на штукатурку. Дар принялся прощупывать камень, и совсем скоро мне удалось найти то самое – трубу в три пальца толщиной, которая уходила наверх.

Сердце взволнованно забилось. Кажется, мне повезло, и труба действительно находилась где-то рядом с источником. План быстро обрел свой вид. Главное только как следует все рассчитать, чтобы получилось создать сбой, который немного попортит защиту, но не вызовет тревогу.

На расчеты я потратила почти всю вторую половину дня. Фэрр, вернувшийся с охоты, нашел меня в спальне с горой бумаг. Мешать не стал, благоразумно засев в гостиной, и вообще не тревожил почти до самого вечера. А когда подошло время, я сама встала, потирая замлевшую поясницу, щелчком пальцев уничтожила свои расчеты и вышла к магу.

– Ты вовремя, – произнес он, бросив взгляд на часы. – Через десять минут придет горничная, помочь тебе с платьем и прической.

Я молча кивнула. Фэрр подошел ко мне, заглянул в глаза и тихо спросил:

– Ты готова? Эта ночь – наш единственный шанс.

– Готова, – ответила я, не отводя взгляд, пусть и очень хотелось. – Сделаю все, что от меня зависит.

Ловкая горничная помогла одеться, сделала неброский макияж и прическу. На вечер Фэрр выбрал мне весьма дорогое платье из зеленого шелка. Оно красиво облегало фигуру, спадая складками до самого пола. Правда, сначала декольте показалось чересчур глубоким, и я даже хотела возмутиться. Но потом поняла: все было сделано для того, чтобы другие обращали внимание не на лицо, а на тело. А ведь именно это мне нужно, если хочу незаметно смыться с вечера и отправиться на дело.