Связанные кровью

Наконец, за гостями захлопнулась дверь. Эльгорр заглянул на кухню.

— Ты здесь? — прищурился он.

— Да, — ответила, подавив не слишком уместный сарказм. Куда мне еще деваться?

Мне снова достался долгий внимательный взгляд. Мужчина словно пытался прочесть, что творилось у меня в голове. А я ощутила раздражение.

— Мне уйти наверх? — не удержалась я. Мало ли, его бесит мое присутствие в поле зрения.

— Нет, — Эльгорр качнул головой. Немного нахмурился и медленно произнес: — Хочу съездить кое-куда. Нужно, чтобы ты поехала со мной.

— Потому что нам лучше находиться рядом сегодня?

— Не только. Хочу посмотреть на место преступления.

— Преступления? — переспросила, не сообразив сразу.

— Дом Тиберов, — припечатал Эльгорр.

Я судорожно выдохнула. Одно упоминание дома родственников вызвало дрожь. Но если Эльгорр хочет посмотреть его, это значит, что он мне поверил? Или хотя бы засомневался?

— Одевайся, — велел мужчина. — Пальто в шкафу.

Я торопливо закивала и бросилась в прихожую. Дождавшись, пока я натяну новенькое пальто из темной шерсти, Эльгорр что-то сделал с браслетом-ограничителем и вывел меня наружу. Вот только у ворот нас ждала совсем не карета.

— О, — изумилась я. — Мы поедем… на нем?

— Да, — кивнул Эльгорр. — Неужели боишься?

— Нет, — я тут же активно замотала головой. — Нет, просто… Никогда на них не ездила.

Сделав шаг вперед, я подняла руку и осторожно коснулась крыши, блестящей лаком. Это был мобиль. Знаменитый безлошадный экипаж, чудо магии и артефакторики, изобретение промышленника Истеда Келлена. Они появились на улицах Ильброна полтора года назад и до сих пор одним своим видом вызывали у обывателей то восхищенные вздохи, то недовольное ворчание. Кто-то искренне боялся мобилей, кто-то не принимал их вовсе, отчего дело пару раз доходило даже до протестов. Вот только прогресс было не остановить. И пусть пока мобили из-за цены остались доступны очень немногим, их становилось все больше и больше.

Конечно, Ниар Эльгорр был одним из тех, кто может позволить себе это чудо. И сейчас оно стояло прямо передо мной, позволяя редким солнечным лучам скользить по плавным обводам корпуса.

— Красиво, — прошептала я.

— Садись, — поторопил Эльгорр и открыл передо мной переднюю дверь.

Я немного робко кивнула и забралась внутрь. Там было тепло, пахло кожей и металлом. Передняя панель пестрила датчиками и циферблатами. Мужчина сел на водительское место и коснулся ладонью пластины справа от себя. Мобиль тихо рыкнул и задрожал.

— Пристегнись, — сказал Эльгорр.

Я повторила его действие с двойным ремнем, который крепился где-то за сиденьем. Но не удержалась и охнула, когда мобиль покатился вперед.

— Он безопасен, — чуть поморщился мужчина. — Гораздо безопаснее карет. И удобнее.

— Да, я читала в газетах. Просто неожиданно очень.

Эльгорр то ли слишком привык к мобилю, чтобы разделить мои восторги, то ли ему в принципе не хотелось со мной разговаривать, но поддерживать беседу он не стал. Я же решила не навязываться и уставилась в окно. Узнаю хотя бы, куда меня занесло.

Оказалось, дом Эльгорра располагался в тихом квартале недалеко от центра, и совсем скоро мы выехали на главный бульвар, рассекающий центр пополам. За то время, пока моя жизнь летела непонятно куда, город вообще никак не изменился. Все те же улицы, все те же дома и люди. Горожане бежали по делам, прогуливались, болтали, заходили в лавки и кофейни. Но эта, совсем другая жизнь на секунду показалось настолько чужой и непривычной, словно я попала в камеру не несколько недель назад, а несколько лет.

Эльгорр явно знал нужный адрес, потому что уверенно направился туда, где жили дядя с теткой. Хотя подъезжать к самому дому не стал. Остановился на параллельной улице, у небольшой круглой площади, и заглушил двигатель.

— Мобиль слишком заметен, — пояснил он, выходя наружу. — Не будем привлекать ненужное внимание.

Кивнув, я отстегнула ремень, и попыталась выйти. Но не смогла это сделать сразу, запутавшись в рычагах на дверце. Эльгорр открыл ее сам и протянул мне руку. Я бестолково замерла, уставившись на его ладонь.

— Выходишь? — поторопил он.

Заметил свой собственный жест, явно машинальный, хмыкнул и отошел. Я выбралась на улицу, чуть не споткнувшись о собственное пальто. Почему-то стало очень неловко.

— Что ты помнишь из того дня? — спросил мужчина, когда мы направились к дому. — Расскажи все, даже самую незначительную на твой взгляд ерунду.

— Обычный день был, — я попыталась сосредоточиться. — Я пришла на смену как положено, к восьми утра. Недолго поговорила с лордом Доголеро: он интересовался, как у меня дела, как идет подготовка.

— Подготовка?

— Этой осенью я хотела попробовать еще раз поступить в университет целительства. В прошлый меня срезали на вступительных. Сказали, недостаточно базовых знаний. Ну или просто решили, что девушке там не место.

Я поняла, что жалуюсь, и поспешила вернуться к заданному вопросу.

— Потом целитель Дойл проводил обход, а я ему помогала. Потом была обычная больничная рутина: лекарства, осмотры, перевязки. Ничего странного. А после обеда мне принесли письмо от дяди.

— Кто принес?

— Не знаю, — ответила честно. — Его оставили для меня внизу, на стойке в вестибюле. Дядя просил о встрече…

— Тебя это разозлило?

— Разозлило? — переспросила я. — Может быть, немного. Но больше расстроило и возмутило. Он писал о родителях… Если бы не это, я бы вообще к нему не поехала.

— Если вы не общались последние годы, откуда он узнал, где ты работаешь?

— Ну… — протянула я. А ведь и правда. Мне даже в голову не приходило задуматься о том, что дядя почему-то прислал письмо прямо в госпиталь. Впрочем, тайны из места работы я никогда не делала. — Наверное, дядя узнал через каких-нибудь знакомых. Это же госпиталь. Туда кто только ни приходил.

— А ведь в списке улик, изъятых с места преступления, никакого письма не было, — задумчиво пробормотал Эльгорр.

— Вы читали мое дело? — я подняла на него удивленный взгляд.

— Читал, — ответил он после недолгой паузы.

Читал… И после этого пожелал посмотреть на дом Тиберов. Боги, неужели Эльгорр и правда засомневался?

— Не смотри на меня с такой надеждой, — поморщился тот. — Это еще ничего не значит.

— Знаю, — тихо сказала я. — Но все равно спасибо.

Забор дома Тиберов вырос перед нами как-то совершенно неожиданно. Я замерла, тут же забывая обо всем на свете. Тот самый дом… Сейчас от одного взгляда на него мне хотелось поежиться. Даже не знай я, что там случилось, сразу становилось понятно: дом покинут и заброшен. На крыше плотным одеялом собрался снег, готовый вот-вот сорваться вниз, дорожки засыпало, а окна казались темными провалами в бездну. Дополняя мрачную картину, где-то далеко каркала ворона.