Связанные кровью

Встречаться с бывшей соседкой не хотелось. Сунув руки в карманы пальто, я держалась за спиной Эльгорра, и когда он позвонил, рефлекторно вжала голову в плечи. И выдохнула только тогда, когда поняла, что нам никто не спешит открывать. Да и свет в окнах не горел, сообщая, что никого нет дома.

— Ладно, — прищурился Эльгорр. — А соседи справа?

— Их я вообще не знаю. Когда съезжала от Тиберов, этот дом как раз выставили на продажу. И кто его купил, я уже не видела.

— Сейчас посмотрим, — кивнул мужчина и зашагал туда.

Естественно, я поплелась следом.

Тут нам повезло больше. Стоило Эльгорру постучать, как за дверью послышались шаги. Она скрипнула, открываясь, и на крыльцо выглянул солидный пожилой господин в стеганном халате.

— Добрый вечер, — поздоровался мой спутник. — Меня зовут Ниар Эльгорр, и я бы хотел задать вам несколько вопросов по поводу происшествия на участке рядом.

— Ох, да, такое несчастье, — запричитал мужчина.

— Как вас зовут? В следственных протоколах нет ваших данных.

— Джозеф Шелтон, к вашим услугам.

Видимо, Эльгорр смотрелся достаточно серьезно и даже внушительно, поэтому господин Шелтон охотно заговорил с ним, не требуя подтвердить личность. Я все так же маячила сзади. Сосед вроде бы не должен узнать меня в лицо, ведь мы никогда не виделись, но мало ли что.

— Да, меня не допрашивали, — продолжил тот. — Только утром спросили, не слышал ли я чего, да и все.

— А вы слышали?

— Нет, — покачал головой господин Шелтон. — Вы знаете, у меня распорядок. Ровно в одиннадцать я уже должен быть в постели со стаканом теплого молока. В тот вечер было так же. Я выпил молоко лег, и быстро уснул. Ничего не видел и не слышал.

— Вот как…

— Да. Утром ужасно удивился, когда узнал, что случилось с несчастными Тиберами.

— А до этого дня? — Эльгорр задал новый вопрос. — Может, вы видели в окрестностях кого-нибудь необычного, странного, подозрительного? Или может быть, такой человек приходил к самим Тиберам?

Шелтон крепко задумался, потирая подбородок. Но в итоге качнул головой.

— Нет, увы. У нас тихий район, консервативный даже, и подозрительное сразу бросилось бы в глаза. Вот только ничего такого…

— Что ж, благодарю, — Эльгорр чуть склонил голову. — Больше у меня вопросов нет. Приятного вечера.

Меня просто распирало от любопытства, нетерпения и надежды. Но я изо всех сил держала себя в руках. И только в коттедже Эльгорра, когда на кухонном столе появились очередные коробочки с едой, не выдержала:

— Вы… — заговорила, сбиваясь почти на каждом слове. — Вы что-нибудь увидели… То есть, поняли что-нибудь такое, что… Доказательства того, что я не вру?

— Успокойся, — устало выдохнул мужчина. — Сначала сядь и поешь.

Я упала на стул и схватилась за вилку, даже не присматриваясь к тому, что полагалось сегодня на ужин.

Эльгорр внимательно следил за тем, как я ем. И только когда половина тарелки опустела, как бы нехотя произнес:

— Да, судя по всему, ты говоришь правду.

Чуть не выронив вилку, я жадно уставилась на мужчину. Он поморщился и отвел взгляд. Я понимала его недовольство. У Эльгорра явно своих проблем по горло, а тут еще и дело оказалось не таким простым и очевидным, из-за чего ему приходится тратить время на проверку моих слов. Вот только это было слишком важно для меня, чтобы играть в благородство и отказываться от чужого участия. Речь шла о приговоре.

— И дело явно сложнее, чем банальная ссора с поножовщиной, — добавил он. — Слишком уж много мелочей, которые выбиваются из этой картины.

— И какие могут быть варианты?

— Сейчас у меня есть две версии, — сообщил Эльгорр. — Первая: та оказалась на месте преступления случайно, и преступник просто воспользовался шансом свалить его на тебя. И вторая: убийце было нужно избавиться от вас четверых, поэтому твоих родственников он убил, а тебя подставил.

— Скорее первое, — закивала я. — Зачем кому-то от меня избавляться?

— Наследство? — предположил маг.

— Ну… Возможно. Но тогда придется искать наследника. Вряд ли он объявится вот так сразу.

— У него есть три месяца. Если за такой срок никто не заявит о правах, имущество отойдет королевству.

— Неужели у дяди и правда есть внебрачный ребенок? — все еще не верила я.

— Это всего лишь версия, — сказал Эльгорр. А его следующее замечание меня изумило. — Но наследство твоего дяди — это одно дело. Что, если речь идет о наследстве с твоей стороны?

— С моей? — переспросила я. И задумалась, перебирая в голове все, что знала о родителях. — Нет. Это исключено. Папа был прекрасным целителем с хорошим жалованием, но дядя опустошил весь его счет. Папины родители тоже не были богаты. Мама вообще происходила из деревни.

— Что именно было написано в том письме, которое прислал тебе дядя?

Я закусила губу и закрыла глаза, массируя виски. Воспоминание о том злосчастном дне уже казалось полустертым.

— «Приходи в одиннадцать вечера, я знаю кое-что важное про твоих родителей», — пробормотала тихо. — Или нет, «у меня есть кое-что, что касается твоих родителей».

— Куда ты дела записку?

— Не помню, — сказала, не открывая глаз. — Я читала ее в комнате отдыха. Читала и сомневалась, а потом… Пришел целитель Дойл и отправил меня домой. О, точно! Я сунула письмо в книгу и оставила книгу там.

— Завтра съездим и поищем.

Я закивала, соглашаясь со всем, что он предложит. Эльгорр снова поморщился и поднялся, доставая из шкафчика лекарства. К общеукрепляющему добавилось что-то еще, но задавать вопросы не хотелось. Травить меня точно не станут.

Выпив все под мрачным взглядом Эльгорра, я неуверенно улыбнулась и спросила:

— Можно я пойду? Устала очень.

— Да, иди. Тебе стоит выспаться.

Сложив посуду в моечный шкаф, я шагнула к выходу, но не удержалась. Остановилась на пороге, оборачиваясь, и серьезно проговорила:

— Спасибо вам.

Он поднял на меня взгляд, в котором мешались изумление и недоверие.

— Ты благодаришь меня? — переспросил маг. — За что?

— За то, что не отмахнулись от моих слов, — озвучила очевидное. — За то, что все-таки поверили.