Связанные кровью

— А ты знаешь… Это писал не твой дядя.

— То есть? — удивилась я.

— Смотри сама.

Он показал мне записную книжку. Я вгляделась в чернильные строки. А ведь и правда. Это разный почерк. Рубленый и даже грубоватый — в письме. И округлый, с фигурными хвостиками — в книжке.

— Может, писала твоя тетка? — предположил Эльгорр.

— Точно нет, — я решительно возразила. — Тетя часто посылала меня в лавку со списком покупок, поэтому ее почерк я знаю хорошо. А кузен писал с сильным наклоном вправо, так что это и не его рук дело.

— Интересно, — протянул мужчина.

Он внимательно осмотрел конверт и записку, проверил на просвет и даже понюхал.

— Обычная бумага: не самая дорогая, не самая дешевая. Простой конверт без марок и штемпелей, который можно купить в любом почтовом отделении. Черные чернила. В общем, никаких зацепок.

— Жаль, — я вздохнула.

— И все следы ауры уже рассеялись, если таковые были. Узнать, кто написал письмо, мы не сможем.

— Не понимаю. Неужели в гости меня звал не дядя, а кто-то другой? Не горничная же его писала.

— Нужно еще раз проверить, не вернулись ли домой Лора Бекет.

Он завел двигатель и уже было хотел ехать, но я схватила его за рукав.

— Подождите, — проговорила торопливо. Эльгорр покосился на меня, и я выпустила его пальто. — Можно сначала заехать ко мне домой? Это совсем недалеко, в паре кварталов отсюда. Хочу взять одежду и кое-какие книги.

— Хм… — он постучал пальцами по рулевому колесу. — Ладно. Говори, куда ехать.

Как и участок Тиберов, мой дом тоже засыпало снегом. Но он не казался мне ни пустым, ни враждебным, потому что был местом, которое я любила и надеялась обязательно сюда вернуться. Бодро прошагав по незаметной под белым покрывалом дорожке, я забралась на крыльцо и машинально сунула руку в карман. И только потом вспомнила, что все мои вещи, в том числе и ключи, остались у следствия.

— Лорд Эльгорр, кажется, тут нужна ваша помощь, — позвала нерешительно.

Тот хмыкнул и отодвинул меня в сторону. Но когда замок негромко щелкнул, открываясь, я схватилась за ручку первая.

— Дайте мне десять минут, — попросила я, нашаривая выключатель в прихожей. — Можете подождать в гостиной, там есть… О боги…

Я замерла, неверяще оглядывая собственный дом. Да, было странно ожидать чистоту после нескольких недель моего отсутствия, но такое…

По дому словно прошелся ураган. В прихожей валялись выброшенные из шкафа одежда и обувь, и пришлось бы переступить через них, чтобы пройти дальше. Видный с порога угол кухни был завален посудой, коробками с крупами и мелкой утварью. И судя по тому, что на полу гостиной целыми кучами громоздились книги, так выглядел весь мой дом.

— О боги, — повторила я и бросилась в гостиную.

— Йеналь, стой, — попытался остановить Эльгорр.

Но не успел. Я замерла в дверях гостиной, хватая ртом воздух. Там царил настоящий разгром. Комната оказалась завалена вещами. Кто-то полностью опустошил шкафы, небрежно сложив на пол их содержимое. Сдвинул ковер, не удосужившись вернуть обратно. Разбросал диванные подушки. Выдвинул полки небольшого комода, где хранились разные мелочи. И даже вытряхнул землю из большого старого горшка, в котором уже очень давно ничего не росло.

— Йеналь, — мужчина схватил меня за плечо.

— Кто это сделал? — выдавила я сипло.

— Явно не следователи. В твоем доме обыск тоже не проводился.

— Воры? Поняли, что дом остался без хозяев, и влезли?

— Что-нибудь пропало? — нахмурился Эльгорр.

— Не знаю. У меня не было ничего ценного.

— Вообще? Проверь.

Растерянно кивнув, я огляделась. Шагнула к книжному шкафу, для чего пришлось переступить через поваленный стул, и нашла в груде книг «Базовую магию для самых маленьких». Там между страниц скрывалось мое единственное богатство: две купюры по пятьдесят риалей. Они остались на месте.

— Вот, — я растерянно показала Эльгорру деньги.

У него изогнулась бровь. Наверняка маг это даже суммой на мелкие расходы не считал. Но у меня действительно больше ничего не было.

— Я не верю в такие совпадения, — произнес маг.

— То есть? — не сообразила я.

— Слишком уж похоже на то, что мы увидели в доме Тиберов. У тебя что-то искали. И я подозреваю, что сделать это мог один и тот же человек.

— Но… — я окончательно растерялась.

— Здесь есть сейф?

— Нет, — ответила, не раздумывая.

— Уверена? А тайники вроде того, что нашелся в столе твоего отца?

Я открыла рот, но тут же закрыла обратно. Стол оказался для меня сюрпризом. Где гарантия, что я еще чего-то не знала?

Эльгорр все понял и повторил свою трюк с поисковой магией. Вот только она ничего не показала. Ни в гостиной, ни в других комнатах.

— Ладно, — не расстроился маг. — Попробуем по-другому. Жди здесь, мне нужно кое с кем связаться.

Он вышел на крыльцо, оставляя меня одну. А я глянула себе под ноги, на лежавшие на полу книги, и вдруг поняла, что по щекам текут слезы. Стало до безумия горько и обидно. Кто-то, ведомый явно недобрыми намерениями, вломился в мой дом. Цинично и грубо порылся в моих вещах. В том, что было мне так дорого. Книги, которые собирали родители, альбом с фотоснимками, мои игрушки, которые рука так и не поднялась выбросить, мамины шляпы — все это теперь было словно осквернено злодеем. Да кто он такой вообще? Кто дал ему право делать все это?

— Йеналь? — входная дверь хлопнула.

Я быстро вытерла щеки и присела, занавесившись волосами, чтобы мужчина не видел мое лицо.

— Йеналь? — повторил он, заходя в гостиную.

— Да? — выдавила, пытаясь сложить книги в стопку.

Пальцы дрожали, а в глазах все расплывалось от слез.

— Нам нужно подождать немного и…. Все в порядке?

— Да, — прогнусавила забитым носом.

Эльгорр шагнул ко мне. Я склонилась еще ниже. Показывать ему свою слабость не хотелось.

— Могу вызвать кого-нибудь, кто наведет здесь порядок, — предложил он после паузы.

— Не надо, — я затрясла головой. — Пока ждем… я все уберу.

Эльгорр промолчал. Я продолжила складывать книги и вдруг краем глаза увидела, как он сбросил пальто на диван. А потом засучил рукава рубашки, опустился на пол и начал делать то же самое. И стоило бы сказать, что он совсем не обязан, но не хватило сил. Если хочет помочь, пусть помогает.

Монотонная работа помогла более-менее успокоиться. Мы молча возвращали книги на полки, не особенно заботясь о правильном порядке. Я бегло просматривала страницы, на случай, если вдруг попадется что-то интересное. Эльгорр починил магией пару разорванных обложек. И мы даже успели собрать все в шкаф, когда на крыльце послышался стук явно женских каблуков.

— Прыгать по сугробам — это весело, конечно, — заявил незнакомый голос, когда дверь открылась. — Но ты мог бы и… Оу… А что у вас за разгром?

Я поспешила выйти в прихожую. У дверей стояла красивая рыжеволосая женщина в приталенном пальто и элегантной шляпке. Завидев Эльгорра, она махнула ему рукой. А я нахмурилась. Показалось, что мне уже где-то встречалось ее лицо.

— Развлекаетесь? — спросила незнакомка немного ехидно.

— Если бы, — вздохнул мужчина. — Сюда кто-то влез и как следует покопался.