Сырная магия, или Не хочу без любви!
Шрифт:
— Госпожа Спрингвилл, господин Спрингвилл, рад с вами, наконец, познакомиться. Он галантно помог маме спуститься, пожал отцу руку и практически вытащил меня, не забыв украдкой ласково щелкнуть по носу.
— Мама, папа, это Кристиан Эрбенгард, я о нем рассказывала. — Добро пожаловать в наш славный город, — усмехнулся Крис. — Здесь совсем недалеко, пройдемся пешком? Оставив багаж работникам драконпорта, мы неспешно двинулись по улице вдоль моря. Она вела прямиком к “Сырной магии”, и чем ближе мы подходили к дому, тем сильнее я волновалась. Что скажут родители?..
Нам предстояло решить множество вопросов, важных и не очень. Как мы все поместимся в сравнительно небольшом доме? Куда отселять родителей, если жилье в Эрстенграде купить не такто просто? Стоит ли нанять
Мама живо интересовалась всем вокруг и ожидаемо восхитилась морем. Оно, словно красуясь
перед новыми гостями, было спокойное и тихое. Стояла теплая погода, несмотря на раннюю зиму. Папа же предпочел любованию красотами общение с Крисом. Я не слышала, о чем они беседуют, но ловила каждое движение, каждый жест в надежде понять, нашли ли они общий язык. Получалось так себе.
— Какой приятный молодой человек, — сказала мама. — Кто он для тебя, Николь? — Друг, — не раздумывая, ответила я. — Друг, пришедший встречать тебя с родителями? И что тут сказать? Не сообщать же, что я насолила местному мэру и теперь без поддержи чихнуть не могу? Поэтому решила обойтись полуправдой:
— Он приглашал меня несколько раз на свидания, но я не совсем уверена, что стоит это делать сейчас. Давай поговорим позже? Мне многое нужно тебе рассказать. План был прост: папа с мамой приедут, обживутся, проникнутся морем и волшебством этого города, увидят, что у меня много друзей и я счастлива. А потом… сюрпри-и-из, а я немного накуролесила. Но, похоже, светлейшая любила за мной наблюдать, ибо каждый раз в мои стройные планы вмешивались обстоятельства, рушили все до основания. И получалось нечто странное.
Я сразу напряглась, увидев дверь “Сырной магии” открытой. А уж когда услышала два голоса и тотчас их узнала — чуть в обморок не свалилась прямо посреди дороги! Один из голосов принадлежал Камилле, а вот второй — мэру Нейстиксу.
Мы с Крисом переглянулись. Мысли лихорадочно метались в голове. Увести их поужинать? Глупо, ведь изначально не собирались. Папа явно что-то заподозрит. Попытаться провести их мимо мэра наверх? Ой, что-то я сомневалась, что это вообще реализуемо.
Выбора не было, будь что будет. Я первая поднялась по ступенькам и решительно открыла дверь.
— Доброго всем вечера. Господин Нейстикс, чем обязаны? — Никки, — усмехнулся мэр, — как вы вовремя. А я как раз беседовал с вашей подругой. — А мы как раз собирались ужинать, — вставил Кристиан. — А вы нам аппетит отбили. Он не мог не заметить, какой бледной была Камилла. Она встретила нас с явным облегчением. Что Нейстикс ей сказал и где Бернон? Плохая была идея отправлять Криса нас встречать! Я ведь была с отцом, а он, может, и терял магию, но пока еще было достаточно силен, чтобы мы в безопасности дошли до дома. Похоже, люди мэра следили за “Сырной магией” и воспользовались моментом.
Котецио выпрыгнул из сумки и понесся к хозяйке. Запрыгнул к ней на руки и замурчал, успокаивая. Камилла растерянно прижала котика к себе.
— Никки, быть может, представите мне ваших гостей? — хмыкнул Нейстикс. — К юным леди следует обращаться по фамилии, — холодно напомнил отец. — О, у нас с Никки слишком тесные отношения, чтобы я придерживался этикета. Верно, детка? — Что вам нужно? Зачем вы пришли, господин Нейстикс? — Всего лишь предупредить. Я знаю, что Рикард Тентен сует свой нос, куда не следует. Я устал предупреждать, Никки, поэтому делаю это в последний раз. Если он не отступится, пострадают все. Поверьте, я могу действовать очень неприятно. Он придвинулся ближе, я с трудом удержалась, чтобы не отступить и упрямо вздернула подбородок.
— Вы будете умолять меня о куске хлеба, когда я закончу. Все, что вы тут настроили, я сравняю с землей, а вас, Никки, уложу к себе в постель, хотя изначально… Он не успел договорить. Мощнейшая ударная волна снесла мэра и протащила несколько метров по полу. Камилла взвизгнула, спрятав лицо в шерсти Котецио, Крис метнулся и закрыл меня собой. А мама вообще
благоразумно смылась на улицу. Ибо папа в гневе был страшен и очень напоминал бегемота. Того самого, который плохо видит, но при его весе это не его проблемы.— Не смей так выражаться про мою дочь. Похоже, “Сырной магии” грозил конец. Сейчас ее разнесут два разъяренных мага. И будем жить в огороде. Но Нейстикс, ко всеобщему удивлению, лишь поднялся, да отряхнулся.
— А вы, значит, отец. Что ж, как отец — повлияйте на дочурку и объясните уже, наконец, что стоять на пути у мэра — не самое умное решение. Он прошел ко входной двери и уже оттуда бросил:
— И не надейтесь, что хоть кто-то из вашей шайки ступит за порог моей мэрии! С грохотом захлопнув дверь, мэр покинул нас. Оставил в наследство только острое желание помыться и взгляд. Родительский такой, от которого ощущаешь себя школьницей, принесшей двойку.
— А теперь, леди Спрингвилл, потрудитесь объяснить, что у вас за дружба с мэром такая. Я тяжело вздохнула. — Поставлю чай! — пискнула Камилла и тут же унеслась на кухню. Даже мама смотрела строго и с укором. Крис такой атмосферы, само собой, не выдержал. Смылся на второй этаж, как сказал “поработать”.
— Где Бернон? — спросила у Камиллы, когда та ставила на стол бутерброды и чашки. — Вызвали в Градд родные. Я убедила его, что за полчаса ничего не случится. А Нейстикс тут как тут. — Я жду объяснений, — напомнил папа. Пришлось рассказать. С самого начала, как я приехала в Эрстенград и принялась искать жилье, как купила старый дом и познакомилась в нем с призраком давно убитого сына хозяина дома. Как пошла к мэру Нейстиксу за разрешением и получила от него защиту от Рикарда.
Когда история подошла вплотную к роли Криса, я замялась. Потом решила, что уж лучше выложить все сразу, второго случайного раскрытия моего вранья папа не переживет. Ну, или не переживу я, ибо даром что взрослая — ремень достать никогда не поздно. Почему-то в серьезность намерений, что читались в глазах отца очень даже верилось.
Гулять, так гулять.
— Крис работал на мэра и Руфиуса Ангора. Добывал для них камни жизни, он был… пиратом. Потом отказался им помогать и стал нашим другом. Я задумалась. Вот, вроде, не так уж и много времени прошло, а сколько всего изменилось!
— У меня был сосед, художник Рет. Он помогал оформлять лавку. Мэр и Ангор наняли его для какойто работы, рисовать украшения или что-то в этом роде. — Украшения? — прищурился отец. — Ты сказала, Руфиус Ангор — бастард? — Был… — уточнила. — Его… э-э-э… в общем, зверушка съела. — Какая зверушка?! — округлила глаза мама.
— Крисова. Большая, водная. — О, светлейшая! — пробормотал отец. — Я поражаюсь твоей способности находить приключения, Николь! Украшения — самый распространенный способ пронести во дворец что-то. Полые камни с зельями, яд в бриллиантах, дурман под крышками драгоценных пудрениц. Если бастард заказывает украшения и так странно себя ведет, пахнет жареным. — Они почему-то хранили то, что добывал Крис, в подвале дома, где жил артефактор. Там была какая-то остаточная магия. И вот в один вечер была свадьба дочери мэра… — А, это та самая, на которой ты была, — язвительно уточнил отец. — Ну… в общем, да. Так вышло, что я увидела, как Ангор убил художника. Он пытался убить и меня, но Крис с Риком вовремя помогли. Никто не узнал, что случилось. После этого мэр взбесился и угрожает нам. Рикард купил этот дом, наложил защиту, запрещает мне ходить без сопровождения. Ну и ведет расследование того, что они там хранили в подвале, для чего заказывали украшения и что случилось с владельцем дома. — Дом этот? — уточнил папа. — Нет. Тот сгорел. — Сгорел?! — Мама не выдержала и ахнула. — Николь, почему ты не рассказывала? — Я не хотела вас волновать! — Не хотела волновать? — громыхнул папа. — Ты можешь сбегать от жениха, возвращаться к нему, крутить романы, с кем угодно, но об угрозах я желаю знать! Тебе ясно? — Да, папа, — вздохнула я. Но все же забота была приятной. Я соскучилась по родителям, по папиной строгости, маминой улыбке. И была нереально счастлива, что теперь мы сможем быть рядом. И они познакомятся с моими друзьями…