Сырная магия, или Не хочу без любви!

Рикард все же заказал десерт и теперь активно пытался соблазнить меня бананами в карамели. На самом деле мне хотелось попробовать аппетитные кругляши, политые сиропом, но кое-что останавливало. И нет, вовсе не ревность к Амалии, а присутствие отца. Откровенно заигрывать с Риком, когда папа сидит рядом вроде как неудобно.

Так я осталась без десерта, а Рикард — без внимания. Мы оба были разочарованы и, когда вернулись домой, разбрелись по комнатам.

Мама порхала по дому, одновременно собирая вещи для переезда и готовясь к завтрашнему приему. Мне было тоскливо сидеть в комнате, тем более, что Дрю улетел к Камилле, а Котецио позорно сдался Рикарду и надолго пропал в его комнате. Поэтому я переоделась в домашнее платье и спустилась вниз, чтобы помочь с делами.

Мама, к моему удивлению, наотрез отказалась давать мне задания:

— Нет, нет и еще раз нет, Николь! Ты приехала к нам в гости, как я могу загружать тебя работой? Тем более, что я наняла на оставшиеся дни приходящую прислугу. Она приберется, а я займусь организационными моментами. — Но прислуга не умеет готовить так, как я. — Несомненно, дорогая. Однако пусть на приеме угощение будет просто вкусным, а не божественно вкусным. А ты немного отдохнешь. — Отдохнешь тут, — пробурчала я, падая в кресло. Не выдержала и призналась: — Папа пригласил на ужин Амалию Этерли. Мама нахмурилась, но в ожидании продолжения не стала задавать вопросы. — Амалия Этерли была любовницей Рикарда. — Не может быть! И он ее пригласил?! Нет, твой отец, безусловно, человек непростой, но… — Он не знаю об их романе. — А что Рик? Он как отреагировал? — Посмеялся. — Я пожала плечами. — Надо мной. И вообще… над ситуацией. Но надо признать, я довольно забавно отреагировала, так что это неважно. Мне интересно другое. Амалия — красотка, их хорошей семьи, образованная и явно опытная девица. Почему, если Рикарду так надо было жениться, он не выбрал ее? То есть зачем все эти сложности с женой вроде меня дома и любовницей вроде Амалии на работе, дешевле и проще ведь совместить? — Милая, — мама нахмурилась, — но почему ты спрашиваешь об этом меня?

— Потому что боюсь спросить Рикарда, — призналась я. — Я в ужасе от мысли, что грядет серьезный разговор, а он грядет. Дольше тянуть с объяснением нельзя, и… я так до сих пор и не знаю, что ему скажу. К моему удивлению, мама отреагировала неожиданно:

— А может, найдешь себе другого молодого человека? Более… молодого, подходящего тебе по складу характера? — У меня их двое дома сидят. — В чем проблема? В чем-чем. В том, что Николь Спрингвилл — самая нелогичная девушка в мире. Она сбегает, громко выкрикивая категоричные заявления о разрыве помолвки, а потом переезжает в дом к брошенному жениху. Она пытается ходить на свидания с очаровательным и непосредственным Кристианом, и в то же время целуется с Рикардом. Она, чтоб ее, изобрела (громкое слово, но такое приятное) приворотный сыр!

— Тебе было бы проще, будь ты похожа на меня. — Мама улыбнулась и потрепала меня по голове. Но ты вся в отца. Он пытался вырастить под колпаком цветочек и в этом же колпаке передать его другу, а ты решила, что отныне хочешь быть кактусом, разбила колпак и сбежала. Теперь все восхищаются тем, как ты цветешь и пытаются взять в руки, а колючки не дают.

— Поэтично. — Да-а-а, — мечтательно протянула мама. — Я вспоминаю твоего отца. Он ухаживал традиционно и старомодно. Ходил к нам на каждый прием, общался с отцом. Дарил мне книги. Он был студентом, подающим надежды магом. В него была влюблена твоя тетка, Дарина, между прочим. Как же она злилась, когда он выбрал меня! — Мам, а… — Я немного замялась. — Папа когда-нибудь тебе изменял? — Нет, Николь. — Или ты не знаешь? — Это ты не знаешь своего отца. Ему незачем изменять, потому что это слишком сложно, а он ненавидит бессмысленные действия. К тому же любит нас с тобой, и вряд ли решится обидеть. — А мне казалось, он это дело поощряет… — Он не любит, когда все выбивается из привычного и тщательно выверенного распорядка. Измена это надо напрягаться, что-то придумывать, из дома, в конце концов, выйти. У нас были разные периоды в семейной жизни, но я уверена, что ему не приходило в голову мне изменять.

— Ну вот, — вздохнула я. — А Рикард? Как думаешь, можно ему верить? — Никто не вправе запретить тебе верить. Надо только понять, хочешь ли ты попробовать. Ты боишься не объяснений, а возможных последствий предательства. Но такова жизнь и придется принять тот факт, что неприятности случаются. Они могут ударить неожиданно, оставить тебя одну, а могут не ударить никогда. Не попробуешь — не узнаешь. К сожалению, или счастью, единственный способ проверить, не готовит ли жизнь подлянку — прожить ее. Мама задумчиво посмотрела куда-то поверх моей головы, а потом тряхнула головой.

— Что-то я совсем заболталась. Значит, говоришь, твой отец пригласил на ужин Амалию Этерли? Что ж, закажу для тебя праздничное платье и учту этот факт, когда буду готовить рассадку гостей. Мама мне подмигнула.

— Отдыхай. Кстати, Уна тоже будет. Хочешь с ней поговорить до приема? Я поморщилась, вспомнив бывшую подружку. Особенно то, как она специально меня забалтывала и уговаривала вернуться. Наверное, Уна была и не виновата, так уж ее воспитали. Но все же могла бы и меня понять. Или хотя бы сделать вид.

В общем, я была рада, что мы все переезжаем. Азорград навсегда останется городом, в котором я выросла, но строить свою жизнь здесь я не хочу.

Оставив маму наедине с цветами, закусками и музыкой, я поднялась наверх, чтобы связаться с домом. Дрю что-то совсем пропал, и меня напрягал этот факт. Не иначе в “Сырной магии” происходило что-то интересное, а что интересное там могло происходить, если не какое-нибудь безобразие?

Когда уже коснулась зеркала в магическом вызове, в комнату заглянул Рикард.

— Сырочек, неплохие новости — я связался с ди Амосами и они согласились меня принять. — О! — мгновенно оживилась я. — Думаешь, удастся что-то узнать? — Думаю, после этой поездки мы наконец-то разберемся в делишках Нейстикса. — Можно мне с тобой? — спросила я. Но Рикард, к моему неудовольствию, покачал головой: — По-моему, твоим родителям понадобится твое присутствие, чтобы привыкнуть к Эрстен-граду. А тянуть не имеет смысла, я отправлю вас на драконе, а сам полечу в Хиглейк-град, он недалеко. Надо связаться с Крисом, чтобы он вас… В этот момент в зеркале появилось отражение Кристиана.

— … встретил, — закончил Рикард. — Однако, здравствуйте. — И тебе не хворать, — усмехнулся Крис. — Вот уж не думал, что ты по мне соскучишься. Пришлось мне показаться перед зеркалом: — Это я вызвала. Хотела узнать, как у вас дела. Дрю что-то пропал, не заглядывает. — Он занят, доводит до истерики вашего повара. Летает за ним и комментирует каждое действие словами “А Сырочек делает не так”. Я рассмеялась. Да, иногда на призрака находила вредность, и он умудрялся доставать всех в округе. А к повару, похоже, еще и ревновал всех домашних. Не одна я рычу на тех, кто покушается на мою стабильность.

— Как у тебя дела? — спросила у Криса, ибо выглядел он немного уставшим. — Зашиваюсь, — признался он. — В это время всегда много дел в фонде. Братик объявил мне войну и запустил проверку. У меня все в порядке, но надо подготовить кучу отчетов, а тут еще затонул корабль поиска жемчуга. Ладно бы просто затонул, так команда на полном серьезе уверяет, что с неба грохнулся железный камень и пробил огромную дыру. Я чуть не подавилась.

— Не мой день, — пробормотал Рик в ответ на мой многозначительный взгляд. Чтобы быстрее пропустить опасную тему, он сказал: — Мы возвращаемся послезавтра вечером. Встреть, пожалуйста, их в драконпорте. Я нашел ди Амосов и договорился о встрече. Это было не так-то просто, учитывая то, что я не стал упоминать Нейстикса. Поэтому полечу сразу отсюда. — Не вопрос, — кивнул Крис. — И…

В зеркале появилась Камилла. Подруга совершенно наглым образом выпихнула Кристиана со стула и принялась меня рассматривать.

— Вы чего такие взъерошенные? — хмыкнула она. — Мама, папа, вы опять поругались? Я украдкой показала ей кулак, но Камиллу смутить было не так-то просто. — Где там Котецио? Котецио! Услышав голос любимой хозяйки, с диким мяуканьем кот вбежал в комнату. Запрыгнул почему-то снова на Рикарда, и тому пришлось показать Камилле рыжее недоразумение. Общение подруги и котика выглядело довольно мило, и я даже почувствовала, что меньше думаю о встрече с Амалией.