"Та самая Аннушка", третий том, часть первая: "Гонка за временем"

— Вы общались с кем-то из Коммуны? Я думала, они совсем окуклились после того, как ушла Ольга.

— Не знаю, об одной ли Ольге мы говорим, но я общался с рыжей женщиной по фамилии Громова. Она сделала предложение, я отказался, мы разошлись. Я не нуждаюсь в деньгах, их цели показались мне подозрительными, а их представления об устройстве Мультиверсума однобокими и искажёнными. Коммунары из тех, кто верит только в то, что можно измерить, этим, как его…

— Штангенциркулем, проф! — хихикнула слегка набравшаяся Крисса.

— Да, именно. Фрактал сложнее, чем им кажется, но они не готовы принять это во внимание. Мне показалось, что, используя портальные технологии и реперный резонанс, они пытаются пробиться к Ушедшим. Время для них — это то, что измеряют часы, информация — то, что записано на бумаге, а о существовании сенсуса, например, им неизвестно вовсе. Боюсь представить, что они наворотят, добившись случайно успеха.

— Ольга Громова, значит? — мы с Аннушкой переглянулись. — И давно это было?

— Нет, совсем недавно.

— Вот, значит, как… — моя подруга допила и поставила на стол чашку. — Это, чёрт побери, многое меняет!

С Лейхеротом мы договорились, хотя осталось ощущение, что дали палец тому, кто потом отожрёт всю руку. Он даже вернул ключ, оговорив возможность брать его по мере надобности. В ответ мы прописали ему права доступа к той двери, через которую ходим сами. При этом все остальные права, кроме наших, с помощью ключа аннулировали, и теперь мы обладатели доступа первого уровня, а вот Ольга Громова (что первой, что второй версии) пройти тут уже не сможет и наш доступ не отзовёт. Мне сразу стало немного спокойнее, но пост охраны пусть остаётся. Всё равно придётся раздать права Аннушкиным подопечным, которые жить не могут без кафе и шопинга. Мало ли кто за ними притащится.

Право на вход получила и Крисса, которая не ушла с профессором, хотя он ей предлагал.

— Простите, проф, — сказала она, густо покраснев, — если можно, я бы пока взяла небольшой отпуск. Надо тут ребятам всё настроить, сделать по уму, починить всякое…

Кажется, у Кардана неплохие шансы!

* * *

Вечером наконец-то добрались до ванной и кровати, а наутро, в кои-то веки отлично выспавшись и сварив себе кофе, стали решать, что делать дальше.

— Надо съездить к Мафсале, — сказала уверенно Аннушка.

— Нафига нам этот пушер?

— Эй, ты забыл? У нас на балансе есть сенсусоманка, которая может в сердцах разнести какой-нибудь срез. Например, твой.

— О, так ты готова о ней заботиться?

— Её непременно кто-то возьмёт под контроль, пользуясь её зависимостью, слабым умишком и неумением с собой справиться. Учитывая потенциальную опасность, пусть это лучше будем мы.

— Логично. Но у меня есть сенсус, — я достал из кармана тот, что взял у Криссы в подземельях. Если верно понимаю принцип, в нём то, что выдала Марта в попытках удрать. Мотивация у неё была отличная, думаю, она старалась как могла.

— А, так ты тоже сообразил, что Даша нам нужна?

— Если честно, я её просто пожалел. Девчонку напрочь искалечила родная мать, тут есть чему посочувствовать.

— Прикинь, а ведь Грета чуть было не стала моей наставницей!

— А чего не стала?

— Я её чуть не пристрелила при знакомстве. До сих пор жалею, что не. В общем, сразу друг дружке не глянулись.

— А, бывает. В общем, покупать сенсус у Мафсалы нам не надо, этот же подойдёт?

Аннушка взяла у меня шарик, покатала в руках, сжала в ладонях, прикрыла глаза… Я даже забеспокоился, в прошлый раз кончилось это так себе, но она спокойно вернула его назад.

— Страх, злость, ненависть, боль, отчаяние… Да, Даше определённо понравится букет. Маф был прав, пока не попробуешь сам, не поймёшь. Я действительно могла бы подсесть на сенсус. Это… затягивает.

— Но-но! К чёрту зависимости! И Мафсалу!

— Ты прав. Но к Мафу съездить надо. Во-первых, порасспрашивать про жёлтые кристаллы. Интересно, какими путями они попали к нему. Во-вторых, хочу посмотреть на его лицо, когда скажу, что за всем этим стоит его старый знакомец Гремарх. Знает или нет? Если не знает, то пусть узнает. Хотя Мафсала давно отошёл от дел, но связи у него, каких ни у кого нет. Он может устроить СОТору кучу неприятностей, а нам это на руку. Пусть отвлекутся. Много времени не займёт, а польза может выйти.

— Да ты прямо на глазах учишься плести интриги! — восхитился я. — Скоро Мелехрим будет тебе завидовать!

— Но-но, — недовольно скривилась она. — Не надо мне этого. Я простая и прямая, как дверь.

— Конечно-конечно, как дверь, — охотно подтвердил я, подвигав туда-сюда дверь стенного шкафа в общей кухне. Она такая там, гармошкой, складная. Аннушка поняла намёк, сначала надулась, но сразу рассмеялась:

— Ладно, уел, сравнение не очень. Итак, после Мафсалы едем за Дашей. Скармливаем ей сенсус, смотрим как она виляет хвостиком, говорим «хорошая собачка» и забираем с собой. Я бы без неё свободно обошлась, и так хрен уединишься, чтобы потрахаться, но, как говорила Ольга Громова, — та, настоящая: «Держи друзей близко, а всяких опасных, как чёртова бомба, дисрупторов без башки — ещё ближе». Ну, или что-то в этом роде. В общем, едем за Дашей, я заодно ещё Дока подёргаю, может, он перестанет рефлексировать и захочет нам помочь с детишками. Вряд ли, но попытаться-то можно?

— Принято. А потом куда?

— Навестим нашу читательницу.

— Соскучилась по Сашке?

— Я? Смеёшься? Просто опасаюсь за свою библиотеку. Мелефитские книги пуля не берёт, но эта заучка запросто зачитает их до дыр!

— Соскучилась, — понимающе киваю я.

— Ну, может быть, немного. Она забавная. Но это ничего не значит, солдат!

— Разумеется, не значит! Само собой! — смеюсь я.

— Ой, да иди в жопу!

* * *

Башня Мафсалы в осаде. Рыбацкий посёлок в руинах, часть домов горит, часть дымится, в уцелевших выбиты стёкла и пробиты крыши. Знакомая картина. Стоящий посередине улице танк лупит прямой наводкой по башне, грохот, пыль, дым, пахнет гарью и жареной рыбой. Ответного огня нет, сопротивление защитников подавлено, но триумфа победителей среди атакующих тоже не наблюдается. Похоже, ничья.

Танк знакомый. Ну, то есть модель не знаю, кто делает такие тоже не скажу, но маркиза нашего Карабаса, то есть Андрея, который Коллекционер, раскулачивали с таких же. Я им тогда парк бронетехники-то подсократил, но не всё.

— Слушай, — обратился я к Аннушке, — мне вот что интересно. Откуда у них танки? Это же не просто «спёр и катайся», его обслуживать надо: расходка, запчасти, снаряды нужного калибра, топливо опять же, подготовка экипажей. За танком нехилая инфраструктура должна стоять.

— У Слона тоже танк, — возразила Аннушка.

Мы, выскочив с Дороги в этот срез, увидели дым над посёлком, сразу дали по тормозам, осторожно объехали, прикрываясь холмами, и залегли на одном из них в удобной, прямо как специально под НП созданной, ямке. Аннушка смотрит в бинокль, я в прицел винтовки. Воевать не планирую, Мафсала мне никто, но не посмотреть на происходящее было бы странно.