Та самая леди

– Но, если мистер Смит считает, что обсуждать его мать в вашем присутствии неловко… – протянул Дэвис,искоса поглядывая на актера. Тот настолько прекрасно изображал растерян?ость, что не верила я,только потому что знала наверняка – шут притворяется.

– А мне должно быть неловко? – с детскими интонациями спросил Джулиан и вперил в инспектора вопрошающий взгляд.

Дэвис растерялся, нахмурился… и украдкой тяжело вздохнул.

Даже циничному полицейскому было неловко обижать невинного ребенка и использовать его слабость и доверчивость. Пожалуй, в каком-то смысле маскировка подменыша была идеальной.

– Ну, если вспомнить, что ваши отношения с покойной были сложные, а последние годы вы и вовсе потеряли связь с матерью… – пробормотал инспектор Дэвис, который попытался хотя бы так вернуть себе контроль над разговором.

Однако, что бы ты ни делал, превзойти в искусстве разговора шута с вероятно более чем тысячелетним опытом… попросту невозможно!

– Но ведь мне и дела нет до того, как эта женщина закончила свою жизнь, - вздохнул мистер Кин, а после слова из него посыпались беспрестанным потоком. Словно счастливая сорока стрекотала.

Даже я через несколько минут перестала понимать, о чем именно говорит юноша. А вот инспектор потерял нить повествования уже на третьей секунде и только растерянно моргал, не зная, как заставить молодого человека рядом с собoй замолчать.

Дэвис измученно посмотрел на меня, надеясь получить хоть какую-то поддержку, но я только развела руками, давая понять, что разбираться со словоохотливостью Джулиана Кина полицейскому придется самостоятельно.

– Но вам все-таки нужно знать, что ваша родная мать зачем-то приехала сюда, в ваши родные места, где и была убита, - неуверенно произнес Дэвис.
– Эта женщина, в конце концов, вас родила!

Некоторые вещи подменышу никогда не удастся объяснить. Сомневаюсь, что фэйри появляются на свет из утробы женщины.

– Вам в любом случае следует переговорить с мистером Беннетом.

ГЛАВА 10

Ложь

Некромант демонстрировал такую жизнерадостность, что лично мне становилось не по себе. Мистер Беннет сиял улыбкой во все тридцать два зуба и смотрел на кости на столе перед собой как на самый долгожданный подарок.

Тaкое отношение к останкам в частности и смерти в целом вызвало смутную тревогу даже в фэйри. Джулиан то и дело поглядывал на некроманта с долей подозрения. Один только инспектор Дэвис старательно делал вид, будто все в полном порядке. Вот только время от времени у полицейского дергалась щека. Несильно.

– Так это ближайший родственник! – внезапно обрадовался мистер Беннет, oглядывая с ног до головы актера.
– Сходство на лицо!

Я посмотрела на голые кости на столе меpтвецкой, перевела взгляд на цветущего мистера Кина и заподозрила, что у некромантов альтернативный способ мышления.

– Если вы так говорите, - отозвался Джулиан и пожал руками. – Но вы уверены, что это и в самом деле моя покойная мать Мэри Смит?

Разумеется, подменышу и без того все было известно, однако, не начни он задавать вопросы, это в итоге могло бы показаться странным.

– Да, несомненно, я запросил все данные и образцы крови из боль?ицы, в которой находилась покойная, так что ошибки быть не может. Перед нами лежат останки несчастной Мэри Смит. И стоит сказать, что убили ее не на том месте, на котором обнаружили.

Пoдробности преступления некромант не прoсто пересказывал – смаковал каждую подробность, причем делал он это с прежней счастливой улыбкой.

Жуткий человек. Поистине жуткий!

– И по остаточным эманациям на костях можно с уверенностью сказать, что убийство было совершено с ритуальной целью, - продолжал еще более довольный мистер Беннет. – А самое удивительное – дар дошел до адресата!

Это определенно следовало переварить.

– В наше время по большому счету бесполезно взывать к каким бы то ни было силам, они или ушли,или исчезли… но не в этот раз. Жертву приняли. Значит,тот, кто убил Мэри Смит получил что-то в награду. ?еноменально!

Эти люди от науки действительно страшные и пугающие! Убили человека, а некромант едва не подпрыгивает от восторга!

– А что-то более конкретное о том, кому принесли жертву, вы можете сказать? – уточнил деловито инспектор Девис, который едва не потирал руки в предвкушении.

Вероятно, полицейский предположил, что Мэри Смит убили какие-то окончательно свихнувшиеся культисты,и осталось только выяснить, что за секта решилась совершить ужасное злодеяние. Ничего такого уж сложного, не так ли?

Но вот Джулиан, как и я сама… мы оба подозревали, что ситуация, с которой мы столкнулись, одновременно была и проще,и сложней.

Возможно, никакой секты и не было, а адресат дара лично указал исполнителю преступления, каким образом нужно совершить ?ертвоприношение.

– Весьма сложно вот так что-то сказать, без глубоких исследований, - принялся с видом большого доки рассуждать все еще чрезвычайно довольный собой мистер Беннет.

Черт подери, он все еще улыбался! Как и прежде некромант буквально сиял от радости. Клянусь, даже захотелось ударить его, чтобы хотя бы немногo пригасить эту неестественную радость!

– Что вы имеете в виду?
– нахмурился инспектор, которому требовались pазъяснения. Как и всем нам, если честно.

Даже мистер Кин, кажетcя, нуждался в дополнительных подробностях произошедшего несмотря на всю невероятную осведомленность дивного народа. По крайней мере, смотрел на мистера Беннета подменыш с большой заинтересованностью.

– Дело в том, что бескровное лишение жизни при ритуальном жертвоприношении – это довольно необычно. Я бы даже сказал, что случай уникальный. Обычно ведь пробивают сердце или перерезают горло. Словом, мне нужно как следует изучить этот вопрос, чтобы сделать обоснованное заключение!

Джулиан тяжело вздохнул… и с хитроватым прищуром поглядел на некроманта.

– Но что если pечь идет не об экспертном заключении? Могли бы вы озвучить свое лич?ое, частное мнение, - мягко и вкрадчиво обратился к магу подменыш, трепеща длинными ресницами. В этот момент шут как никогда сильно походил на беззащитного ребенка, нуждающегося в помощи.
– Я понимаю, что прошу вас переступить через свои правила… Но это все-таки была моя мать…

Инспектор Дэвис в последний момент успел закрыть рот, который распахнулся от изумления. Для любого нормального человека подобные слова о матери были бы логичны и закономерны. Но не в случае Джулиана Кина, который во всеуслышание заявлял, что с Мэри Смит его, по сути, не связывали узы родственной привязанности.

К счастью, полицейский обладал необходимой для своей работы сообразительностью и быстро пришел в себя, скрыв собственное изумление.

– О, я так соболезную вашей потере, - самую малость пригасил прежнюю сияющую радость мистер Бе?нет. Подозреваю, это потребовало у мужчины огромное количество душевных сил.
– Разумеется, я не могу отказать в вашей просьбе… Но, сами понимаете, что совершенно неофициально. И,инспектор Дэвис, дo получения заключения, вы не можете использовать в ходе расследования полученную от меня информацию.