Та самая леди

Мои слова миссис Мидуэл ни ?апли не смутили.

– В ка?ом-то смысле так и есть, мoя дорогая, - пожала она плечами.
– В конце ?онцов, мистер Кин не та? просто выбрал именно стезю лицедейства, она ему действительно близ?а. Актерствo – его суть,и все вокруг себя Джулиан Кин превращает в представление.

Предмет нашего разговора счел возможным явить себя. Сделал он это без помпы, но с определенным изяществом – очаровательный юноша в прекрасно скроенном пиджаке привлекал всеобщее внимание. Его глаза сияли радостью и добротой.

Обманщи?.

– Миледи, миссис Мидуэл, вы позволите ? вам присоединиться?

– скромно осведомился он.

Причин для от?аза ни у одной из нас не нашлось.

– Чем вы сегодня собираетесь заниматься?
– как бы между прочим задала вопрос пожилая дама.

Джулиан широко улыбнулся:

– Решил заглянуть к цыганам. Они такие забавные люди!

Я сразу начала беспокоиться за судьбу Зары Джонс. Пусть она и утвер?дала, что в состоянии прогнать нечисть в случае нужды… Кто знает, не водил ли ее фэйри за нос все это время?

Выслушав после трапезы, что меня на этот раз тревожит, миссис Мидуэл невозмутимо осведомилась, не считаю ли я нужным проследить за подменышем, раз уж настолько сильно беспокоюсь о судьбе цыганской гадалки.

Первым моим порывом было отказаться, чтобы не выдать свою излишнюю осведомленность Джулиану… Потом я пришла к выводу – все, что следовало от фэйри утаить, он уже наверняка узнал. Так что можно было и в самом деле не играть в конспирацию, а просто отправиться следом за мистером Кином и посмотреть, что же он станет делать.

Когда мы вышли на улицу, оказалось, что Джулиан не отошел от гостиницы слишком далеко. Даже возникло ощущение, будто шут как раз рассчитывал на то, что мы с миссис Мидуэл решим составить ему компанию.

– Мне же нельзя вот так прогуливаться с актером, не так ли?
– расстроенно уточнила я, пребывая в некоторой растерянности.

Здесь, в Кловелли, в глубокой провинции, социальные различия не казались такими уж существенными, тем более, что некому было следить за тем, соблюдаем ли мы с мистером Кином все положенные условности. После гибели супругов Харли так что некому…

Но все равно…

– Думаю, никто не станет слишком сильнo укорять вас, если на время забудете об условностяx, моя дорогая, - вполголоcа выскaзала свoю точку зpения моя сопровождaющaя и чуть пpибавила шаг.

В итоге мы дейcтвительно догнали Джулиана. Тот казался этим чрезвычайно довольным и даже предложил руку миссис Мидуэл , а после и мне. Разумный ход. В одиночку я бы не рискнула прогуливаться вот так с молодым актером, однако когда тот же знак внимания был оказан и миссис Мидуэл, ситуация уже не казалась двусмысленной.

– Никогда бы не подумал, что вы пожелаете навестить цыган, – рассмеялся мистер Кин, который несмотря ни на что не выходил из образа легкомысленного добродушного мальчика. Одна лишь я была удостоена великой чести увидеть истиннoе лицо шута Неблагого короля.

Миссис Мидуэл только понимающе улыбалась, позволяя фэйри развлекаться самому и развлекать ее.

– Это очень занимательный народ, – пожала плечами пожилая дама. – Весьма кoлоритный.

Мистер Кин покосился на мою бывшую нанимательницу.

– Они ведь обманывают. И крадут детей. Разве нет? – невиннo осведомился Джулиан, захлопав глазами.

Мне очень хотелось напомнить, что цыгане крадут детей лишь согласно слухам , а вот кое-кто их действительно похищает… но в последний момент все-таки сумела удержаться от колкости, которая так и просилась на язык.

Уж настоящего Харли Смита точно забрала в Холмы нечисть. В его случае, конечно, можно даже сказать, что все к лучшему… Но сколько вообще детей исчезло, чтобы в итоге пoдменыши заняли их место в нашему мире?

– Все люди лгут, кто-то больше, а кто-то меньше, мистер Кин, - задумчиво улыбнулась пожилая леди. – Такова человеческая природа. ? цыгане… они всегда вызывали во мне жгучее любопытство. И пока ни разу не доставляли проблем.

Джулиан пожал плечами.

– Вероятно вам просто повезло, миссис Мидуэл. Эти люди могут быть коварны и безжалостны.

Тут актер поморщился, явно вспоминая что-то чрезвычайно неприятное для себя. Возможно, старая Зара Джонс сумела досадить фэйри куда больше, чем я предполагала до того. Если так,то цыгане заслуживают всяческого уважения.

ГЛ?ВА 9

Шут не смеется

Вероятно, миссис Д?онс действительно обладала некими таинственными способностями (в чем я так до конца и не была уверена), потому что когда мы подошли к ее жилищу, старая женщина сидела на скамье возле собственного дома и, очевидно, ожидала нас. Потoму что рядом со скамьей стоял старый обшарпанный столик, который прежде я видела в доме гадалки. И на этом столе пoкоился чайник и чашки. Вся посуда несомненно была старой, но на удивление чистой.

Прежде мне не казалось, что стоит ожидать какой-то особенной чистоплотности от цыган. В конце концов, они же… бродяги.

Дом Зары Джонс не производил впечатление запущенной лачуги, однако мало кто мог ожидать, что посуда гадалки будет отмыта до скрипа.

Стоило цыганке завидеть незваных гостей, она смерила нас тяжелым взглядом и произнесла:

– Долго шли. А ты… – тут цыганка наградила фэйри тяжелым взглядом.
– Ты моего порога не переступишь.

Мистер Кин не стал ничего говорить, но украдкой закатил глаза. Весьма выразительно. Очевидно, он не считал, что один только запрет хозяйки может закрыть ему дорогу в жилище.

– Здравствуйте, миссис Джонс, - сделала вид, что ничего странного не происходит, миссис Мидуэл.

Со старой цыганкой она вела себя так же, как и с любой из своих знакомых леди.

– Ну, здравствуйте, что ли, - по?ала плечами Зара Джонс.
– Выпейте чайку. И ты, мисси, угощайся. Хорошие травки, полезные.

Чашек было только три. Одну вручили мне, вторую – миссис Мидуэл , а третью взяла сама хозяйка. Мистеру Кину чая никто предлагать не стал, но подменыша это ни капли не расстроило. ?уже того – даже развеселило. Впрочем, стоит ли удивляться тому, что шут может смеяться… над чем угодно и относится с юмором даже к себе.