Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Я, конечно, бесстрашная: и алкоголикам в боярышнике отказывала, несмотря на угрозы пожаловаться на меня президенту, и бабулькам безрецептурное не продавала, улыбаясь в ответ на обещания проклясть меня до седьмого колена вечной молочницей, и даже спорила с людьми, которые швыряли в меня коробочки от лекарств. Но представлять человека, который в прямом смысле слова будет истекать кровью, слишком жутко!

— Извини, — сказал тихо Рэйвен. — Я не должен был все это рассказывать, все же твой мир отличается от нашего.

— Все нормально, — улыбнулась я, беря себя в руке и решая побояться как-нибудь потом. — Я же сама попросила.

Рэйвен кивнул, соглашаясь с моими словами, но неподдельное участие и так и не ушедшее легкое беспокойство во взгляде помогли успокоится окончательно.

— В общем, если ты не против попробовать получить этот титул, то можно уже начинать постепенно готовиться, — сказал Рэйвен.

Не против? Да я обеими руками «за»! Вы меня извините, но упускать такой шанс? Да ни за что! Я не тщеславна, но столько плюшек упускать — грех.

— Я абсолютно не против, — уверенно ответила я.

— Вот и отлично. — Рэйвен после моих слов аж расслабился, а потом размеренным тоном сообщил о планах: — У тебя впереди полгода, чтобы сделать и порошки, и свечи, и таблетки. Я помогу всем, чем смогу. Если что-то надо, то приходишь ко мне и говоришь. Если вдруг меня не будет на месте, то ты всегда можешь найти Шорсейна. Я дам ему соответствующие указания. Да и сам буду в первое время навещать вас с детьми. Касательно таблетки. У нас два химика, которые делают субстанции разного рода, переговоришь с ними, решишь, с кем тебе удобнее работать. А потом можно и заняться созданием таблетки.

— А электричество? Без него не запустить таблеточную машину, — сказала я. — Это куда более серьезная проблема, чем отсутствие субстанций.

— Вовсе нет, — загадочно улыбнулся Рэйвен. — Возможно, через месяц все решится само собой. Но если нет — тогда подумаем. Электричества у нас нет, но электричество — это что-то похожее на молнию, а маги, умеющие работать с этой стихией, имеются. Но я практически уверен, что этого не понадобится. Не спрашивай, пусть будет сюрпризом.

Что-то напрягали меня такие сюрпризы... Да и вид у Рэйвена как у обожравшегося сметаны кота. Подозрительно.

— Тогда что мне делать сейчас? — спросила я.

— То, что и планировала. Сначала выберем тебе подходящий дом, обустроим, я покажу тебе город, поставлю на довольствие. На первое время, — тут же добавил Рэйвен, увидев, что я нахмурилась.

Помощь помощью, но благотворительность мне не нужна. Сомневаюсь, что это довольствие могут получать те, кто не состоит на королевской службе. А я вроде как не слишком жаждала. На себя-таки работать предпочтительнее.

— Потом познакомимся с химиком, а потом будешь делать то, что хочешь. Кстати, а что ты хочешь делать?

— Работать, — честно ответила я. — Сейчас середина недели, непривычно, что я ничего не сделала.

Ага, ощущение, что чего-то не хватало, преследовало меня с момента, как я села в кареты. Любовь к работе — это диагноз. Рэйвен издал смешок, после чего сказал:

— Тогда давай выберем тебе отличный дом. А моя работа как раз потерпит — пусть Шорсейн еще денек пострадает.

Рэйвен поднялся из-за стола, собираясь покинуть кабинет, но я не торопилась. Сидела в кресле с невозмутимым видом, словно нет ничего такого, чтобы остаться здесь в отсутствие хозяина.

— Лерия, у тебя есть еще какие-то вопросы?

Проницательный Рэйвен. Но и мне в этом качестве не откажешь.

— Только один, — сказала я, задумчиво постукивая по подлокотнику кресла костяшками пальцев. — В тот день, когда ты отправился на магический допрос к светлым магам, и они узнали, что Темнейший... Ты подставился специально?

Рэйвен этого вопроса определенно ждал — ни капли удивления или растерянности. Движения спокойные, лицо расслабленное, словно я спросила его о том, что он предпочитает на завтрак.

— Что будет, если я не отвечу? — спросил он, не меняя выражения лица.

— А что может быть? — нахмурилась я, не совсем понимая, на что он намекает.

Ну, не ответит — так не ответит. Мне, конечно, интересно, но способов заставить Рэйвена говорить у меня нет.

— Например, ты откажешься создавать таблетку, получать титул, назовешь меня подлецом и дашь мне пощечину? — предположил Рэйвен, судя по всему, на полном серьезе. — Порядок этих действий, кстати, может быть произвольным.

М-м-м, вот это неожиданно. Я считала, что Рэйвен лучшего мнения обо мне и моем уме. Я не использую свой главный козырь по такой мелочной причине. Но вывод напрашивался сам собой, и я не преминула его озвучить:

— То есть, ты специально пошел туда, чтобы подставиться сам и подставить нас, да?

— То есть, мое предположение верное? — передразнил меня Рэйвен.

— В корне неверное, — ответила я. — Я не идиотка, чтобы отказываться от таких преимуществ только из-за обмана, который, в принципе, пока не принес мне каких-то серьезных проблем. И, надеюсь, не принесет. Да и мужчин по лицу бить бы не стала.

Последние слова я произнесла особо выразительно и встала с кресла. Что же, я выяснила все, что хотела, можно и за нашим домиком идти. Я не успела сделать и пары шагов, как Рэйвен заговорил:

— Твое предположение тоже неверное. Не в корне, но частично. На магический допрос я шел лишь с желанием помочь, подставить себя и тебя у меня не было ни малейшего желания и намерения. Но врать, что все там произошло случайно, не буду. У меня был весомый повод сделать так, чтобы Светлейшие узнали о моей истинной сущности, поэтому, Лерия, надеюсь, что ты не станешь думать обо мне слишком плохо.

— Не стану, — кивнула я.

— Доверяешь? — лукаво усмехнулся Рэйвен.

— Трудно не доверять тому, кто умрет мучительной смертью, если не поможет мне нормально обустроиться на темных землях, — заметила я, отзеркалив улыбку Рэйвена.

Мужчина в ответ лишь рассмеялся. Ну, чувство юмора — прекрасное дополнение к неплохому характеру. Неожиданно Рэйвен резко прекратил смеяться, после чего сказал:

— У меня тут в голове одна фраза всплыла, потому появился один вопрос. Ты мужчин не стала бить бы в принципе или в принципе по лицу?