Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— О, неужели тебя впервые заинтересовали другие люди? — искренне удивился Рэйвен. — Обычно ты не обращаешь на окружающих никакого внимания.

— Очень трудно не обратить внимание на тех, кто хватает за самое дорогое, — сказал Шорсейн, выразительно глянув на Наю, которая сидела рядом с ним и щупала его хвост.

И когда она там очутилась?!

— Ная! — строго сказала я. — Ты что творишь?

– Изучаю. Пушистенький, — зачарованно сказала девчушка, осторожно погладив чужой хвост. — Нельзя?

— Нельзя! — шикнули на Наю втроем: я, Мик и, собственно, сам Шорсейн.

— Больно надо, — сказала Ная, пересаживаясь обратно ко мне.

— Извинись, — строго сказала я.

— Извините, — буркнула Ная, явно ни капли не раскаиваясь в содеянном.

Я покачала головой, но сейчас было совсем не подходящее для нотаций время.

— Кхм, Шорсейн, познакомься. Это Лери и ее семья. Она попаданка с навыками изготовления лекарств, — сказал Рэйвен. — Очень хорошими навыками.

— Травник? — деловито уточнил Шорсейн.

— Не только, но и в травах разбирается. Провизор. Навыки обширные, но для полного применения не хватает нашего химика и электричества.

— Ничего себе вы удачно задержались, — присвистнул оборотень. — А мелкие маги, да?

— Не знаю, не проверял, где я тебе у светлых на границе артефакт достану? — ответил Рэйвен, после чего представил мне этого мужчину: — Лери, это Шорсейн. Он оборотень, а также мой главный помощник. Несмотря на необычный характер, действительно надежный.

— Я бы сказал, что единственно надежный, — гордо заявил Шорсейн. — В конце концов, разве кому-то еще вы можете доверить ваше башенку с этими трудящимися пчелками-мыслителями?

— ... и очень нескромный, — добавил Рэйвен после некоторой паузы. — Ну, раз мы представились друг другу, разобрались, кто есть кто...

А вот тут Темнейшество явно поторопилось. И об этом подумала не только я, потому что Мик задал вопрос первым:

— Рэйвен, а ты сам кто? Раз Темнейшество?..

— Принц? — восторженно сказала Ная.

— Или Король? — с некоторым сомнением спросил Най.

— Темная магия упаси наши земли от подобного короля или принца! — воскликнул Шорсейн, не дав Рэйвену даже слова вставить, а потом повернулся и спросил у него: —Вы действительно не рассказали, кто вы и чем занимаетесь?

— Как-то не пришлось к слову, — неловко ответил Рэйвен.

— Зато сейчас как раз приходится, — улыбнулась я мужчине. — Можешь рассказывать.

— Да мне как-то неудобно, — начал Рэйвен, но его тут же перебил Шорсейн:

— О, точно! Я и забыл, что вы скромный и стеснительный. Тогда я сам вас представлю, иначе, боюсь, вы преуменьшите свои заслуги!

Судя по выражению Рэйвена, он хотел уменьшиться сам или хотя бы уменьшить Шорсейна, который горел энтузиазмом рассказать побольше о своем начальнике.

— Рэйвен Феникс Астер Риот, его Темнейшее Темнейшество! — с восхищением сказал Шорсейн. — Единственный и неповторимый магистр Темной Башни, хозяин радетель благополучия и развития наших темных земель, магический амбидекстр, признанный гениальным магом, восхитительный начальник, укротитель безумных ученых и других менее опасных тваре... творений божьих, — исправился Шорсейн под бешеным взглядом Рэйвена, но не остановился: — единственный спасатель от коронованных морд, талантливейший выбиватель звонкой монеты из загребущих лапок наших сборщиков податей, да и любимец всея темного народа...

Шорсейн продолжал вещать. И до меня дошло, наконец, что этот Шорсейн вовсе не наивный восхищенный оборотень, а вполне себе благожелательно-саркастичный джентльмен.

— Я все сказал? — спросил Шорсейн.

— Конечно, все, — улыбнулся Рэйвен, а в его руке снова зажегся огонек. — Вообще все. В своей жизни.

— Будешь драться в дилижансе, где сидят дети? — усмехнулся Шорсейн.

— Не будет, — сказала Ная. — Рэйвен хороший, потому он не сделает что-то, что может навредить нам.

— Да ему и не надо, — продолжил Най. — Достаточно разрешить тебя покусать.

— А не боишься, что дам сдачи? — удивился Шорсейн, улыбнувшись так, что показались небольшие клычки, которых у людей точно не встретишь.

— Если ты дашь сдачи, то, боюсь, меня убьешь. Ты не похож на того, кто убивает маленьких детей, — пожала плечами Ная, а я мысленно восхитилась детской прямотой и расчетливостью.

А еще убедилась, что детям я действительно нравилась: они никогда так со мной не разговаривали. Более того, я впервые осознала, что они вовсе не тихие и вежливые малыши, а бывшие беспризорники. И как их воспитывать?

— Ай, Мик, ты чего тянешь меня за ухо? — зашипела Ная.

Мик проигнорировал ее вопрос, схватил за руку ее брата и утащил двоих в другую часть дилижанса, что-то шепотом выговаривая. Ну что ж, по крайней мере, мне не придется заниматься их воспитанием. Мик явно достаточно сообразительный, чтобы объяснить, что не так.

— Так чем ты занимаешься, Рэйвен? — спросила я, разглядывая мужчину.

— Руковожу Темной Башней, — ответил он. — У нее много разных задач, но если говорить в целом, то там все люди занимаются созданием всего того, что будет полезно: от заклинаний до бытовых приборов.

Вот уж чего я точно не ожидала! С другой стороны, стал более понятен интерес Рэйвена к таблеточной машине. Если он руководил этими учеными, то все новое и необычное должно было его интересовать.

— И химик, которого вы обозвали алхимиком, тоже работает в этой Темной Башне? — догадалась я.

— Верно. И подчиняется мне, — довольно улыбнулся Рэйвен. — Поэтому здесь ты сможешь не только работать над более эффективными лекарствами, но и попробовать запустить таблеточную машину!

Рэйвен хотел еще что-то добавить, но наш дилижанс вдруг остановился. Шорсейн глянул в окно и сказал:

— О, уже приехали. Быстро.

— Куда приехали? — поинтересовался Мик, отвлекаясь от угрюмых детей, которые молча смотрели в пол.

Я не раздумывала, встала с сиденья, едва не упав — за время поездки отбила всю пятую точку. Но не упала. У Рэйвена оказалась потрясающая реакция и скорость. Он не только успел подхватить меня под локоть, но и умудрился стукнуть Шорсейна, который тоже протянул мне руку. Теперь оборотень обиженно прижал уши к голове и демонстративно дул на ладонь, которую стукнул Рэйвен.