Таблеточку, Ваше Темнейшество?

В свою удачу, разумеется. Потому что ничем, кроме удачи, объяснить такое стечение обстоятельств невозможно. Я весь день ломала голову над тем, почему Рэйвен так настаивал на поездке на пмж на темную сторону, как в этот же день я получаю возможность узнать правду!

Неужели этот мир решил компенсировать мне все плохое из прошлого разом? И людей, требовавших вернуть им деньги за препарат, который они никогда у нас не покупали? И которого у нас в аптеке не было никогда! И тех, кто просил примерить вагинальные свечи, и тех, кто советовал мне народные рецепты? И, возможно, даже тех людей, которые влетали с криком, что им презерватив достался бракованный! И надо заменить, срочно заменить! Вот вам использованный — а мне дайте хороший!

Едва не хихикнув со своих же мыслей, я постаралась притвориться статуей и внимательно прислушалась.

— Шорсейн, Шорсейн, я думал, что хотя бы ты поймешь, — рассмеялся Рэйвен. — Ладно, попробуй отгадать, раз спросил.

После этих слов я больше верила, что Рэйвен именно глава какой-то Темной Башни. Властный и уверенный тон не оставлял сомнений в том, что он строгий начальник. Эдакий биг босс. Теперь бы понять — это его истинное лицо или же тут дело в общении с разными людьми. Потому как мне куда больше нравился его вежливое и теплое отношение, а не вот это слегка высокомерное.

— Ты ведь знаешь, какая моя основная цель? И как человека, и как Темнейшего, и как Главы Темной Башни?

— Процветание темных земель? — спросил Шорсейн.

— Слишком пространно, — ответил Рэйвен.

— Более быстрый прогресс в науке? Поднятие уровня жизни темных? Расцвет Темной Башни? — задавал вопросы Шорсейн, но, видимо, по лицу Рэйвена понимал, что что-то не так. — Не уступать светлым землям по уровню развития?

— Последнее уже горячее. И как ты думаешь, чего нам не хватает, что сравниться со светлыми?

— Да всего хватает, — совершенно по-кошачьи прошипел Шорсейн, словно его оскорбляло само предположение, что темным чего-то не хватает. — Наши маги не уступают их магам, представители вымирающих племен уже давно сидят на темных землях, потому что им дороги их уши, хвосты и прочие части тела, которые светлые обзывают непотребством и за которые грозят сжечь в первородном огне. Наши ученые работают денно и нощно, стараются так, что ни одно лаборатория не прожила еще дольше двух недель...

— О, уже две недели жива? — перебил Рэйвен. — На новый рекорд идут, неплохо, неплохо. Ладно, подскажу еще. У светлых есть что-то, в чем они опережают нас. И, заметь, из-за этого развитие их городов идет семимильными шагами. Не догадываешься?

— Попаданцы? — судя по тону, Шорсейн уверился, что попал в точку.

— Мо-ло-дец! — сказал Рэйвен. — Полезные попаданцы. Совет по развитию в большинстве своем состоит из Светлейших, которые оставляют на своих землях практически всех полезных людей из другого мира. И именно попаданцы приносят из своих миров передовые знания, которые помогают светлым достичь быстрого прогресса.

— Поэтому вы решили похищать полезных попаданок? — ляпнул Шорсейн. — И начал с этой Лерии?

Я сама поморщилась — что за глупое предположение? Понятное дело, что Рэйвен преследовал другие цели.

— Ты дурак? — вздохнул Рэйвен. — Или опять съел кучу пирожных с валерьяновым корнем?

— Последнее. Но всего лишь десять штучек! — воскликнул Шорсейн, а потом быстро перевел тему:- Но нам же тоже сюда отправляют попаданцев...

— Шорсейн, ключевое слово здесь — полезные. Я глава Темной Башни, ученый с высшей магической степенью, и мозги, и фантазия у меня работают превосходно. Но даже я не могу представить, чем может быть полезен темным землям человек, работающий в секс-шопе, переворачиватель пингвинов или же девушка, которая на полной уверенности сказала, что ее работа — дарить радость своим внешним видом! И если мы за эту радость не платим, да и вообще ее не испытываем, то нам нужно к лекарю!

— Глава, может вы не будете мучить меня вопросами и расскажете все как есть? — жалобно спросил Шорсейн. — Я знаю, что у нас все грустно, но я не могу понять, как связано то, что Совет не дает нам попаданок, а вы променяли встречу со Светлейшим из совета, готовым нам помочь, на доставку этой Лерии на темные земли.

— Шорсейн, а ты изучал историю совета по развитию мира, а также его состав и нынешние функции? — осторожненько так поинтересовался Рэйвен.

— Обижаете, — ответил Шорсейн. — Совет по развитию мира состоит из тридцать одного человека, двадцать восемь из которых светлые. Ну, это сейчас состоит, раньше их было меньше.

— А теперь напомни, по какому принципу распределяют попаданцев.

— На общем собрании большинством голосов, — вздохнул Шорсейн. — Глава Башни, вы так и будете меня спрашивать?

— Если говорить какие-то вещи напрямую, то они расслабляются и прекращают мыслить быстро и гибко. Другим людям такую роскошь я могу предоставить, а вот личному помощнику — нет, — отрезал Рэйвен.

— Глава, скажите честно, вы мстите мне за ту эмоциональную характеристику в дилижансе? — спросил Шорсейн.

— Нет, — ответил Рэйвен, после чего добавил с легким смешком: — Если только немного. Ты знаешь только основной способ распределения полезных людей из других миров. Но тогда как бы к нам на темные земли попадали бы полезные попаданцы? Надеюсь, ты не думаешь, что у Светлейших есть совесть, а потому они делятся кем-то с нами?

— Тогда что?

— Каждый член совета имеет право выбрать для своих земель одного попаданца ежегодно. Из наших в совете только трое, поэтому сам понимаешь, какова ситуация. Именно поэтому я так стремлюсь попасть в этот совет.

— Но туда не попасть, — вздохнул Шорсейн. — Сами же знаете, что для получения должности нужно согласие больше половины членов совета. И опять мы упираемся в то, что там светлых большинство. Именно поэтому вы должны были встретиться с тем Светлейшим! А не тащить с собой девчонку!

— Думаешь? Есть ведь и второй путь в этот совет, — почти что самодовольно сказал Рэйвен. — Он намного сложнее. Но нередко удача улыбается ради справедливости.

— То есть, вы хотите сказать, что второй способ попасть в совет связан с Лерией?

— Именно. Любой маг-амбидекстр может претендовать на должность, если он поспособствует развитию мира, открыв непревзойденный талант. Например, найдет недооцененную советом девушку из другого мира, которую совет посчитал бесполезной и сослал на границу.

— А этого будет достаточно? — удивился Шорсейн. — Она ведь всего лишь травница, пусть и с невероятными навыками, но этого недостаточно, чтобы ее назвали непревзойденным талантом только из-за высокоэффективных зелий с травами. Тут надо что-то такое, из-за чего в совете ни у кого не останется и шанса возразить.