Так произошло

Он подготовил несколько отчаянных мер на случай, если вопреки всем его стараниям, переговоры между двумя противоборствующими сторонами все же развалятся без возможности их восстановления — знакомые охранники, пуленепробиваемый транспорт, резервные счета и поддельные документы…

Полендину пришлось бы бросить — но это не было какой-то значимой проблемой — Ваттс уже провел полный анализ и реверс-инженерию его технологий, подготовив те для полноценного использования. Потеря доктора была несколько печальная для Кайзера — столь просвещенный ум нечасто попадается в поколении — но Кайзер не считал его потерю слишком большим минусом ситуации.

В конце концов, Кайзер подготовился — все, что мог рассказать сам Пьетро о Кайзере было исключительно похвалой и тривиальными деталями, скорее способствующих обелению политика.Сравнительно, тот факт, что Ваттс пережил свою предполагаемую «зачистку» было куда более опасно и печально для Кайзера.

Не то, чтобы это было чрезмерной проблемой — Ваттс был, сравнительно, даже более повинен в происходящим экспериментах на людях, как прямой исполнитель, у Кайзера было множество карт на руках, и Ваттс, самое главное, был официально мертв. Но сравнительно, выживание Ваттса представляло куда больше проблем для Кайзера, нежели смерть Полендины.

Мелкие детали — чуть-чуть не повезло тут, чуть-чуть неудачно вышло здесь — Кайзер был лишь одним человеком. Человеком из тех, что совершают ошибки, делают промашки и отступают не выбив возможную сотню из ста во время проверки их качеств и силы.

И в этот раз произошло именно это. Кайзер Кварц просто продемонстрировал, что он не представлял из себя сверхчеловека — поэтому когда, посреди ночи, чутко поддерживая свой сон, восстанавливая свои ментальные силы, угрюмые и одетые в серую одежду представители Гленн в форме без опознавательных знаков устранили его охрану, взяв его в кольцо — у Кайзера не было шанса ответить.

Просто потому, что Кайзер был простым человеком. Пуля в голову, яд в чай, нож у горла — и никакой опыт и тайные стратагемы не спасут его от его последнего пристанище в деревянной коробке, помещенной под двумя метрами свежей земли.

По крайней мере, Кайзер, благодаря своему опыту, умел принимать поражение достойно. Он не стал подобно наивному амбициозному юнцу кричать, отбиваться, требовать что-то. Нет, Кайзер Кварц принял поражение достойно — не стал пытаться играть в тонкие политические маневры, отчаянно надеясь на то, что он сможет убедить своего невидимого противника, Джонатана Гудмана, явившегося в лице КРСА, отступить откусив лишь половину от Кайзера, как побитый пес надеясь на то, что он сможет утаить остатки своих возможностей — поэтому же Кайзер не строил и грандиозных планов мести и не погружался в воздушные замки своего будущего.

Он передал информацию — о Пьетро и Ваттсе, о политических воззрениях, о планах, об Атласе, о Мантле — то, что он собирал все это время, планировал и анализировал. Если Кайзер был побежден — то по крайней мере у Кайзера оставалось достаточно здравомыслия и чести для того, чтобы вознаградить своего противника за победу над ним. Если продолжать рассуждение в этом плане — именно принятие своего поражения с высоко поднятой головой и было последним актом, которым Кайзер планировал оставить о себе самое благоприятное воспоминание в этом мире.

Возможно он так и не стал мировым правителем — но по крайней мере послужил достойной ступенькой в становлении своего победителя.

Поэтому Кайзер спокойно продолжал смотреть на лицо девушки, представляющей из себя своеобразную «гарантию» его покорности, переживая исключительно о том, что он был лишен своего ромашкового чая, а не о том, что он постепенно приближался к моменту своей казни.

Секунда за секундой, минута за минутой… Прежде чем та вытянула свиток из своего кармана и взглянула на экран того.

«Судя по всему — Пьетро оказался на месте, как я и сообщил» — Кайзер перевел чуть в сторону взгляд — «Выловить Ваттса будет сложнее… Но ни у кого в мире не найдется защиты от телепортации. По крайней мере пока. Поэтому, тот будет поставлен на службу… Или устранен — без проблем.»

Девушка напротив Кайзера молчаливо продолжала глядеть на свой свиток, несколько раз быстро пробегаясь пальцами по экрану — слишком быстро и небрежно для того, чтобы напечатать сколь бы то ни было осмысленный ответ, что заставило Кайзера задуматься о том, что свиток обладал лишь возможностью выбора нескольких вбитых стальным молотом в него ответов, но не полноценной возможностью общения с начальством — прежде чем отложить тот и подняться с места.

— Его Величество встретится с вами,- девушка произнесла ровным тоном, прежде чем сделать шаг назад — Кайзер не успел отреагировать на происходящее в момент, когда, словно бы из ниоткуда, из-за спины девушки сделал шаг его «противник» — сам Джонатан Гудман.

— Доброй ночи, мистер Кварц,- Джонатан сделал шаг вперед, опираясь немного на свою трость, прежде чем сесть напротив Кварца.

— Доброй ночи, мистер Гудман,- Кайзер кивнул, прежде чем каждый из двух воззрился в глаза другого.

На мгновение установилась тишина между двумя молчаливыми мужчинами — никто не произносил первого слова, но в воздухе не витало напряжения. Не было противостояния между взглядами двоих — вместо этого казалось, будто бы двое ведут молчаливый диалог…

Прежде чем Джонатан первым протянул руку,- Информацию об Озпине и состоянии мира вы получите позже — Ваттс будет устранен а информация о вашем участии в проекте «вечная жизнь» будет уничтожена. Сам проект будет сохранен — но без массового использования. По крайней мере, не такой ценой. Вы находитесь на испытательном сроке — еще одно подобное действие — и вы будете казнены.

— Вполне ожидаемо,- Кварц принял рукопожатие,- Значит, вот так выглядит вербовка в Гленн?

— В каком-то смысле — для нормализации ситуации и интеграции Атласа и Мантла Гленн необходим опытный политик и администратор с хорошим знанием местного политического ландшафта,- Джонатан пожал руку Кварцу, но не отпустил ту спустя мгновение, глядя в глаза Кайзера,- На всякий случай я скажу четко. Вы не были прощены за преступления против человечества — ваш срок просто оказался отложен до тех пор, пока вы надлежащим образом исполняете обязанности, необходимые для поддержания стабильности в зоне ответственности миротворческого контингента. И поверьте мне, за вами будут следить. Крайне внимательно.

— О большем я и не мечтал,- Кайзер отпустил руку Джонатана спустя мгновение, после чего допустил крайне редкую на его лицу искреннюю улыбку,- Так произошло.

Так произошло

Солдатам Атласа повезло — насколько это словно можно было применить к текущей ситуации — что многие из них были на взводе, подготовлены к сражению или несли боевую службу на своих постах, ожидая действия со стороны революционеров Мантла. Если бы не это — если бы солдаты спокойно продолжали стоять в дозоре на своих военных базах, которые никто не посещал годами — кроме тех, кто должен был их посещать, безусловно — плюя от скуки в потолок. Если бы их оружие было запечатано в оружейных, в то время как большая часть солдат развлекается пересказывая по сотому разу уже наизусть выученные шутки друг другу и перекидываясь между собой в карты, пронесенными вопреки всем запретам вышестоящих офицеров, если бы не постоянная паранойя и готовность к началу сражения…