Так произошло

Если бы не это — если бы солдаты Атласа вели себя как обычно, то самая могущественная военная машина Ремнанта могла развалиться на части, сдавшись под натиском нападающих за считанные минуты — скорее всего, на это не понадобился бы даже час.

Но солдаты Атласа были готовы — насколько можно было быть готовым к произошедшему.

В конце концов, это не помогло им победить — но сделало захват Атласа не бескровным.

Когда неожиданно штаб Атласа, одновременно когда-то, в более спокойные времена, являвшийся Академией Охотников Атлас, получил десятки совершенно бессмысленных сообщений о том, что улицы города спешно начали заполняться неизвестной армией, не являющейся ни армией Атласа, ни Мантла, в рядах солдат возникло недоумение — а в рядах их командования — паника.

Натура командира предполагала подготовку армии, подготовку плана к самым различным исходом самых различных действий — командир не должен был опираться на эмоции или на собственные желания, не должен был витать в облаках, а отталкиваться из реальных, пусть и самых маловероятных исходов. Как минимум, еслим он желал быть названным «хорошим командиром».

Командир должен был планировать стратегию сражений исходя из различных исходов — если столкновение на этой улице будет завершено в пользу одного участника, в пользу другого, задержится, не будет завершено со значимым результатом или приведет к взаимоуничтожению двух воющих сторон. Командир не опирался на шаткую лестницу идеальных исходов — «сейчас мы победим здесь, поскольку мы не можем не победить, после чего здесь, по той же причине, и это приведет нас к абсолютной победе над противником.» Командир должен учитывать максимальное количество исходов любого столкновения с противником, от более вероятных — к менее. Неожиданная атака суперорды гримм, вынуждающая противников заключить краткое перемирие на время сражения с общим врагом Мантла и Атласа, например, после событий Гленн и Вакуо, была еще одной возможностью, которую были вынуждены учитывать составляя свою тактику и стратегию командиры.

Однако у всего есть предел. Командир может подготовить последовательный план в том случае, если сражение обернется победой, поражением, ничьей, взаимоуничтожением или даже временным перемирием — но как подготовить достойный план на тот случай, если небо упадет на Землю?

У выдающегося корпуса офицеров Атласа существовали возможности подготовки множества множеств самых различных планов, принимающим во внимание все детали, вплоть до качества производства униформы своих потенциальных противников и максимального угла разворота захваченных танков Атласа, но плана относительно неожиданного вторжения армии Гленн на территорию Атласа — с множества сторон и без каких-либо предыдущих признаков того, сразу же тысячами людей при поддержке тяжелой техники — у них не было.

Самое страшное событие для любой армии произошло в самом сердце военной мощи Ремнанта, Атласе. Штаб оказался парализован от неожиданности, все их планы и стратегии были нарушены, а вышколенные офицеры Атласа оказались в панике.

Паникующий солдат — угроза всему подразделению. Паникующий офицер — угроза всей операции. Паникующий штаб — угроза всему конфликту.

В подобных условиях были необходимы срочные, решительные и жесткие действия — даже неправильные действия, построенные на ложных предпосылках и ведущие к плохому исходу были предпочтительнее безмозглой панике. Штабу было необходим не план, а прекращение безголового бега по кругу.

Добиться этого в Атласе в данный момент мог только один человек — но когда офицер армии, со сбившимся дыханием и разгоряченным лицом, страхом и безумной паникой в глазах, вернулся обратно из высокого кабинета генерала Айронвуда, без самого генерала Айронвуда, следующего за ним, каждый офицер понял, что произошло непоправимое.

Генерал Джеймс Айронвуд совершил самоубийство, застрелившись в своем защищенном и звукоизолированном кабинете за считанные часы, может быть даже минуты до начала наступления Гленн. Было ли это совпадением, было ли это последствием донесенного в последние мгновение перед вторжением Гленн доклада — а может быть вездесущая Гленн добралась своими руками до генерала, удавив того, рассчитывая именно на подобный исход, на то, чтобы окончательно разрушить какое бы то ни было подобие работы в штабе Атласа?

Причина была не так важна, как последствия — и разваливающийся на глазах штаб за секунды донесения данной информации до собравшихся офицеров рассыпался, как задетый ураганом песчаный замок.

Каждый офицер понял, что война, не занявшая и дня, была проиграна. Приказы и директивы отсутствовали, планы были потеряны, связь с подразделениями была нарушена — и в это время, подготовившиеся к невероятному вторжению на другой точке мира, без единого признака выдавшего подобный план, Гленн стремительно пробивалась сквозь установленные блокпосты, снося армию Атласа не за счет превосходящей мощи, а за счет скорости, неожиданности и наглости.

Штаб рассыпался в считанные секунды — те офицеры, что и до этого едва держались под надзором своего начальства, бросились прочь, надеясь успеть сбежать на последнем возможном буллхеде. Другие бросились отдавать приказы, не пытаясь теперь вести совместную работу с другими офицерами. Третьи погрузились в пучину отчаяния окончательно, не обращая внимания ни на первых, ни на вторых.

У Атласа были солдаты, было оружие и была техника, но не было командования. Вместо единого сопротивления, что имело шанс остановить быстрое продвижение армии Гленн, фронт солдат превратился за считанные минуты в изолированные клики и самостоятельные огневые мешки. Там, где Гленн действовали в едином порыве Атлас потерял свое главное преимущество — преимущество армии — превратившись в хаотичную массу — пока кто-то из солдат Атласа начал отстреливаться от наступающих групп Гленн — другие, в непонимании, предпочли опустить оружие перед текучей волной техники и людей.

Атлас мог огрызаться, но это нельзя было даже назвать лучшим из худших вариантов — армия Атласа развалилась не только под ударом извне, но и изнутри. Солдаты Атласа ответили беспорядочной стрельбой и нескоординированными попытками огрызаться на наступающую армию, приведа к нескольким десяткам жертв — и сотне раненых.

Двадцать убитых и сто раненых — эти числа, математически, бесконечно больше чисел ноль — ноль убитых и ноль раненых.

Двадцать убитых и сто раненых при завоевании столицы самой могущественной армии Ремнанта за несколько часов? Это было даже не нулевой ценой, а отрицательной.

Атлас это колосс, а Гленн лишь растущий подросток. Но если подросток всадит клинок в горло колоссу первым — не важно, кто из них был бы сильнее в честном бою. Честного боя не состоялось — победитель был определен по факту выживания участника.

Однако не все люди Ремнанта желали столь быстрой и явной победы. Одному влиятельному скучающему зрителю, желающему видеть шоу, хотелось добавить небольшую деталь к исходу вторжения Гленн.

* * *

Танки представляли из себя не самое лучшее — и вместе с тем необходимо оружие в городских условиях.

Танк это мобильная огневая точка, способная одним метким выстрелом разобраться с оборудованным в окне многоэтажного дома укреплением, пробиться сквозь каменную преграду стен и обеспечить прикрытие действующей пехоты.

Танк это также полевой гроб, уязвимый в условиях городских боев со всех сторон, медленный, неповоротливый и способный передвигаться только по достаточно просторным улицам, показывая свою уязвимость для любой атаки из сотен смотрящих на него окон в округе.

Поэтому, хотя Атлас и вывел танки на улицы Атласа до наступления момента необходимости — те не располагались массово на каждом блокпосту и не готовились для того, чтобы в любой момент броситься вперед в качестве пробивного копья атаки на Фронт Освобождения Мантла. Они были, но по большей части как символ, либо в тех местах, где командование сочло возможным их использование.

Поэтому, когда армия Гленн бросилась на полной скорости по улицам Атласа, атаковав совершенно с иной стороны от предполагаемого направление удара, наперекор подсказывающей все логике выйдя из пустого ничто, танки Атласа успели сделать лишь несколько выстрелов до того, как многие из них были принуждены к сдаче, захвачены или просто уничтожены.

Но некоторые из них успели сделать один или иногда даже пару выстрелов.

В том числе расположенный на небольшой возвышении — такие существовали даже в Атласе — танк Атласа, чей экипаж давно получил свое денежное вознаграждение ради исполнения своей миссии — в случае, если их наниматель все же отдаст им приказ.