Таких не берут в космонавты. Часть 3

— … Музыка Вениамина Баснера, слова Михаила Матусовского, — объявила ведущая. — Песня называется «На безымянной высоте». Исполняет ученик десятого «Б» класса Василий Пиняев.

Я поднялся на сцену — мы с Леной обменялись улыбками.

Зосимова покинула подмостки.

Я набросил на себя ремешок гитары, остановился в двух шагах от края сцены и сказал:

— Песня из кинофильма «Тишина».

Зал притих.

Я сыграл вступление, пропел:

— Дымилась роща под горою, и вместе с ней горел закат…

Мой голос звучал тихо, но я не сомневался: меня прекрасно слышали даже сидевшие в дальнем ряду гости.

— … Нас оставалось только трое из восемнадцати ребят…

* * *

— … У незнакомого посёлка, на безымянной высоте.

Я замолчал.

Притихла гитара.

По лестнице застучали каблуки поднимавшейся на сцену Зосимовой.

Я посмотрел на блестевшие от слёз глаза сидевших в зале людей и тихо сказал:

— Спасибо.

Пошёл навстречу ведущей.

Звуки аплодисментов прозвучали, когда я уже подошёл к двери служебного хода.

* * *

В коридоре я первым делом увидел улыбку на Иришкином лице. Лукина стояла в шаге от замолчавшего при моём появлении Генки Тюляева. Надя и Черепанов сидели на стульях — Степанова при виде меня вскочила с места, одёрнула задравшийся подол платья. Братья Ермолаевы замерли около окна (плечо к плечу); они смотрели на меня исподлобья, настороженно.

Я огляделся — не увидел в коридоре ни черноволосую Галину, ни Свету Клубничкину. Заметил, что около двери спортзала под присмотром Максима Григорьевича в колонну по двое строился очередной детский коллектив (эти пионеры тоже были в пилотках — я заподозрил, что перед выступлением они передавали друг другу головные уборы, как эстафетную палочку).

Иришка бросилась мне навстречу и звонким голосом объявила:

— Вася! Спектакля не будет!

— Почему? — спросил я.

Лукина сообщила:

— Гена… мальчишки сказали директрисе, что не выйдут вместе с Клубничкиной на сцену!

Я посмотрел на Тюляева и повторил:

— Почему?

Генка потёр верхнюю губу (будто проверил, не появились ли там усы).

— Мы так решили, — сказал он. — Вместе с парнями.

Тюляев пожал плечами, указал на Ермолаевых — те кивнули.

Геннадий ухмыльнулся и добавил:

— Светка расстроилась. Но ничего, переживёт. Так что отдуваться на сцене за всех нас сегодня будете вы с Черепановым.

Генка развёл руками. Иришка снова улыбнулась и взяла Геннадия за локоть — Тюляев горделиво приосанился.

В сторону актового зала прошагал ведомый учительницей музыки отряд пионеров.

Черепанов поднял на Генку глаза и заявил:

— Мы справимся.

— Не сомневаюсь в этом, — сказал Тюляев.

Он прижал локоть (и Иришкины пальцы) к своим рёбрам.

Надя Степанова вынула из кармана конфету и передала её Черепанову.

В актовом зале снова зазвучала музыка.

Поглядывавшие на сцену комсомольцы распахнули дверь. В коридор вышла Лена Зосимова. Она поправила гимнастерку, взглянула на Тюляева и Ермолаевых.

Лена спросила:

— Ну? Что вы решили?

— Спектакля не будет, — сообщил Геннадий.

Он решительно приподнял подбородок.

Я заметил, как Иришкины пальцы сжали Генкину руку, смяли на ней рубашку.

— Понятно, — сказала Зосимова.

Она устало вздохнула, покачала головой. Указала на меня и на Черепанова папкой.

— Василий, Алексей, — сказала она, — сейчас снова будет ваш выход. Приготовьтесь.

— Всегда готовы, — ответил я.

— Мы не подведём, — заверил Алексей.

Глава 17

В третий раз за сегодняшний день Черепанов поднялся на сцену уже не испуганный — с улыбкой на лице. Хотя его щёки всё ещё пылали румянцем. Внешне невозмутимо Черепанов уселся за пианино, неспешно отыскал в нотной тетради нужные страницы. Демонстративно размял пальцы. Сообщил мне о готовности. Я отметил, что в зрительный зал Алексей по-прежнему смотрел редко. Он будто бы всё ещё опасался: наше выступление слушателям не понравится, и они прогонят нас со сцены сердитым свистом.

Но свист мы не услышали и на этот раз. Наше появление на сцене гости школы встретили овациями. Они прослушали музыку и мой Голос, затаив дыхание. Затем проводили нас с Черепановым до двери служебного хода дружными аплодисментами. На своё место у стены в коридоре Лёша уселся степенно — не плюхнулся в него, как после предыдущих выступлений. Он принял из рук Нади стакан с водой, сделал полдюжины маленьких глотков. Выслушал хвалебные речи, которыми наградила наше выступление Иришка.

Четвёртый и пятый раз Лёша ходил на сцену уверенным шагом. В шестой — Черепанов поднялся на подмостки уже словно с ленцой. Он точно заслуженный артист дежурной улыбкой отреагировал на ставшие уже ему привычными аплодисменты. «Ленин всегда с тобой» мы исполнили чётко, как на финальных репетициях. Публика встретила эту песню хорошо. Мы уступили сцену хору «Дети Октября», походу обменялись улыбками с ведущей концерта. Вернулись к своим местам в коридоре — Лукина и Тюляев там беседовали о кино.

Лёша поблагодарил Степанову за вновь поданный ему стакан с водой, смахнул со лба капли пота.

Черепанов взглянул на меня и заявил:

— Никогда не думал, что у артистов такая тяжёлая работа.

Он покачал головой.

— Я устал, — сообщил Лёша. — Такое ощущение, что я сегодня в одиночку поле вспахал. Хотя раньше считал: все эти порхания на сцене — сплошное развлечение.

Я заметил, что Тюляев и братья Ермолаевы ухмыльнулись.

— Соберись, Лёша, не раскисай, — сказала Иришка. — Вася в два раза чаще тебя сегодня выступал. Но молчит, не жалуется.

Черепанов ухмыльнулся.

— Ну, ты сравнила, — ответил он. — Вася же прирождённый артист. Вон, как публика на него реагирует. Он на сцене чувствует себя, как рыба в воде. А я уже мечтаю о тишине. Всё же, сцена — это не моё. Я бы лучше тридцать контрольных по математике сейчас решил. Вместо оставшихся трёх выходов на сцену.

Алексей покачал головой.

— Нет, сцена — это точно не для меня, — заявил он. — Уже ненавижу это пианино. Ноги устали от ходьбы по ступеням. До сих пор не по себе, когда на меня смотрит такая толпа народа. Уже не страшно, но… неприятно. Вот что вам кажу: я человек умственного труда. Я правильно сделал, что бросил эту музыкалку.

Он устало вздохнул, поднял на меня глаза и пообещал:

— Вася, но концерт я сегодня доиграю. Выдержу. Честное слово.

* * *

Черепанов выдержал, как и обещал.

Финальный номер концерта мы с Лёшей исполнили энергично.

— … Надо верить, любить беззаветно… — подпевали нам тоже подуставшие гости.

Сменившая нас на сцене ведущая толкнула небольшую речь, поблагодарила работников тракторного завода за посещение нашего праздничного мероприятия. Зосимова пожелала всем счастья и удачи — высказала эти пожелания идеологически грамотно, помянув коммунистическую партию и Ленинский комсомол.