Там чудеса

— Есть у меня одна подходящая магическая способность, — усмехнулся я. — Акинфий Петрович, вы ведь хорошо знаете историю Сосновского леса?

— Да уж получше академиков, — важно кивнул призрак, — почитай, вся эта история на моих глазах и прошла. Ну, с тех пор, как столицу строить начали.

— А что здесь происходило до этого? — заинтересовался я. — Это место всегда было диким и пустынным? Или какие-то люди здесь жили?

— Это же Место Силы, — назидательно сказал призрак. — Как же оно может быть пустынным? Конечно, жили люди. Да я и сам однажды в лесу каменную плиту нашел с непонятными знаками.

— И где эта плита? — заинтересовался я.

Николай Сосновский тоже удивленно смотрел на своего предка.

— Где-то за амбаром валяется, — небрежно ответил Акинфий Петрович. — А на что она?

— Что-то мне подсказывает, что этот золотой браслет может быть не единственной находкой в вашем лесу, — объяснил я. — Хорошо бы выбрать время и осмотреть здесь все как следует. Уверен, мы отыщем еще много интересного.

— Еще золото? — жадно осведомился призрак.

— Вполне возможно, — рассмеялся я.

— И все найденное поделим пополам, — решительно кивнул Акинфий Петрович. — Половину нам, половину вам, господин Тайновидец. Как вам такое предложение?

— Если все владельцы Сосновского леса не против, то я тоже согласен, — рассмеялся я. — Вы позволите мне забрать этот браслет с собой? Хочу показать его Библиосу. Вдруг хранитель Незримой библиотеки сможет прочитать, что на нем написано.

— Это же ваша находка, — удивился Акинфий Петрович. — Конечно, забирайте.

Я сунул браслет в карман и налил себе еще кофе, осторожно наклонив котелок.

И тут из леса появился Леший. На его грубом лице выступили капли пота, похожие на потёки древесного сока. Зелёная мохнатая шуба топорщилась во все стороны.

— Вкусно пахнет, — хриплым басом сказал Леший.

Акинфий Петрович и Николай удивлённо уставились на него, а я протянул Лешему ветку с насаженной на неё колбаской.

— Угощайтесь, господин Леший. А где остальные?

— Они сейчас придут. Благодарю вас.

Леший схватил колбаску и принялся жадно грызть её крупными желтыми зубами.

Но даже это важное дело не мешало ему оглядываться по сторонам. Мигом проглотив колбаску, Леший довольно кивнул.

— Хорошее место. Магии много. Ух!

Затем безошибочно повернулся к Акинфию Петровичу.

— Можно мне в лесу оглядеться?

— Да на здоровье, — кивнул поражённый призрак.

Леший сразу же кинулся в лес, его мохнатая шуба мелькнула между деревьями и пропала. Мы еще провожали его взглядами, как в озере позади нас раздался громкий всплеск.

Вздрогнув, мы обернулись и увидели, как из воды вынырнула огромная голова с выпученными глазами.

— Это водяной, — объяснил я владельцам Сосновского леса. — Его зовут Жабень.

И приветливо помахал водяному рукой.

— Привет, господин Жабень.

— Буль-буль, — вежливо ответил Жабень, а затем беззвучно скрылся под водой.

Над нашими головами раздался негромкий свист, как будто некий летящий предмет стремительно рассекал воздух. Мы вскинули головы и увидели молодую, симпатичную женщину, которая летела на метле.

Темные кудрявые волосы женщины развивались на ветру, никакой одежды на ней не было.

— Кхм! — крякнул поражённый до глубины души Акинфий Петрович.

С весёлым смехом Яга заложила стремительный вираж над озером и скрылась в зарослях на другом берегу. Покосившись на Николая Сосновского, я заметил, что он покраснел до кончиков волос.

— Кто это? — хриплым от волнения голосом спросил он.

— Это Яга, — объяснил я, — ещё одна магическая обитательница Сосновского леса.

— А куда она делась? — нерешительно выдавил из себя Николай. — Может быть, стоит пойти поискать её? Вдруг ей нужна наша помощь.

— Уверен, у тебя ещё будет время с ней познакомиться, — рассмеялся я.

Валериан Андреевич Чахлик тоже появился неожиданно, но не так красиво, как Яга. Кащей просто вышел из домика лесничего и с улыбкой подошел к нам.

Я познакомил его с остальными.

— Это удивительное место, Александр Васильевич, — сказал Чахлик, оглядывая Сосновский лес и озеро. — Мы и в самом деле можем здесь остаться?

— Перед вами хозяева этого места, — улыбнулся я, — поговорите с ними.

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам будет угодно, — с жаром заверил Чахлика Николай Сосновский.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — церемонно поклонился Чахлик. — Простите моих друзей за то, что они так внезапно исчезли. Им не терпится надышаться здешней магией.

— Конечно, я понимаю, — закивал Николай Сосновский, — но потом вы познакомите меня с ними? С госпожой Ягой и остальными?

И снова густо покраснел.

— Разумеется, ваше сиятельство, — серьёзно кивнул Валериан Андреевич. — Хочу заверить вас, что вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь и благодарность.

Глава 20

Со стороны озера то и дело раздавался громкий плеск. Это водяной Жабень охотился на местных щук. Несколько штук он уже поймал, а одну даже выкинул на берег. Видимо, так он хотел нас отблагодарить за то, что мы приютили его в новом доме. Щука тяжело ворочалась в траве и щелкала зубастой пастью, удивленно тараща глаза.

Красное солнце садилось за верхушки сосен, похожих на мачты кораблей. Над водой плыли клочья белого тумана, словно призраки.

— Валериан Андреевич, вы можете пожить какое-то время в домике лесника, — предложил Николай Сосновский Чахлику.

— А Пётр не будет против? — спросил я.

— Он теперь граф, — улыбнулся Николай, — ему в таком домишке жить не положено, деловые партнеры не поймут.

— А разве не ты с партнерами общаешься? — удивился я. — Мне казалось, что Пётр больше занимается лесом, а деловые вопросы решаешь ты.

— Нет, мы решили всё делать вместе, — серьёзно ответил Сосновский. — Мало ли что. И родительский дом у нас общий. К тому же, Петя сейчас в столице, а Валериану Андреевичу нужно где-то ночевать.