Там чудеса

Возле задней стены к домику лесничего примыкал небольшой огород. Я выглянул в окно и убедился в правильности своей догадки. Огород густо зарос сорняками, его явно не пропалывали уже несколько недель.

Впрочем, сейчас меня беспокоило не это. Прежде всего, нужно было убедиться, что я принес Стража Магии в подходящее место.

Я вернулся к яйцу и положил обе ладони на твердую шершавую скорлупу.

Сразу же возникло знакомое ощущение внимательного взгляда. На этот раз магия смотрела на меня с одобрением. Это было понятно даже без слов.

Я чувствовал, как жадно Страж впитывает окружающую магию. Он был похож на человека, который несколько дней скитался по пустыне, изнемогая от жажды, и наконец-то дорвался до свежей воды. Страж пил и пил, буквально захлебываясь от нетерпения.

Но никакой опасности в этом не было. Магии вокруг хватало с избытком. Она буквально переполняла Сосновский лес.

Убедившись в этом, я с облегчением улыбнулся. Похоже, я принёс Стража Магии в правильное место и, наконец-то, мог позволить себе желанную передышку.

А ведь на этом свете были люди, которые за меня беспокоились. Так что первым делом я послал зов Лизе.

— Привет, родная, — торопливо сказал я. — Со мной все в порядке. Я благополучно выбрался из парка Магической Академии и сейчас нахожусь в Сосновском лесу. Мне придется задержаться здесь на какое-то время. Нужно окончательно уладить дело со Стражем Магии и кладовиками. Вернусь сегодня к вечеру или завтра.

— Хорошо, — радостно сказала Лиза. — Как я рада, Саша, что с тобой все в порядке. Знаешь, тебя разыскивал Никита Михайлович Зотов. Кажется, он очень сердит.

— Ты пока не рассказывай ему, где я, — улыбнулся я. — Иначе он примчится сюда, и это только все испортит. Я сам с ним поговорю, когда закончу дела.

— Ладно, я ничего ему не скажу, — пообещала Лиза.

По ее голосу я понял, что девушка улыбается.

— А господин Чахлик? — забеспокоилась Лиза. — Он не нашел тебя?

— Валериан Андреевич поджидал меня в парке Академии, — объяснил я. — Он оказался вовсе не злодеем. История вышла очень запутанной, но я непременно расскажу тебе все подробности, когда вернусь домой. Передай Игнату и Прасковье Ивановне, что со мной все хорошо.

— Передам, — пообещала Лиза. — Мы будем тебя ждать.

Попрощавшись с Лизой, я заглянул в кухонный шкафчик и обнаружил там остатки молотого кофе. Кажется, это был тот самый кофе, который я привез в прошлый раз. Вода в ведре уже застоялась, я заметил на ее поверхности тонкую пленку. Так что я выплеснул воду с крыльца и набрал свежей из колодца возле дома.

Ведро с глухим стуком задевало деревянные стенки колодца, опускаясь в сырую темноту.

Далеко внизу блестела вода, в ней отражался кусочек неба над Сосновским лесом.

Ветер тихо шумел в колючих сосновых кронах. Стремительно проносились ласточки, хватая на лету насекомых. Деловито жужжала пчела, торопясь собрать остатки нектара.

И я вдруг почувствовал, что больше никуда не надо спешить. Лес жил своей особенной неторопливой жизнью, и мне захотелось немного пожить вместе с ним.

Вернувшись домой, я поставил полное ведро возле печи и зажег огонь в жаровне.

Вместо джезвы отлично подошла большая глиняная кружка. Я наполнил ее водой и поставил на огонь. Засыпал в воду две ложки молотого кофе.

Молока на кухне Брусницына не нашлось, поэтому я добавил в кофе немного сахара, чтобы смягчить горечь. Пока кофейная гуща оседала на дно, я снова подошел к Стражу Магии, дотронулся до него и убедился, что Страж по-прежнему впитывает магию. Теперь он пил ее не торопливо, а размеренно.

Когда я дотронулся до скорлупы, Страж ответил на мое прикосновение благодарным импульсом.

Тогда я прихватил чашку с кофе и снова вышел на улицу. Пора было известить здешних хозяев, что я притащил в их владение мощный магический артефакт.

Сделав глоток горячего кофе, я послал зов Николаю Сосновскому. Все-таки именно он являлся официальным владельцем Сосновского леса.

Николай откликнулся не сразу. Я почувствовал, что он чем-то занят. Наконец мой зов пробился в его сознание.

— Саша! — удивился Николай, когда я до него докричался. — Что-то случилось?

— Кое-что произошло, — не стал отрицать я. — Ты сейчас в Столице или у себя в поместье?

— В поместье, — ответил Николай. — Сижу в кабинете, разбираюсь с бумагами и поставками леса.

— Отлично, — обрадовался я. — А я в домике твоего лесничего. Ты можешь приехать сюда?

— Конечно, — ответил Сосновский. — Буду через полчаса.

— А где Петр? Кажется, он давно не был у себя дома.

— Петр уже две недели как в Столице, — объяснил мне Николай. — Ты же помнишь, что он теперь граф Брусницын? По совету его величества мы договорились с преподавателями Императорского лицея и они сейчас в ускоренном порядке обучают Петра хорошим манерам, фехтованию и прочим премудростям, которые необходимы для молодого аристократа. Так что к осени Петр вернется настоящим графом.

— Вот как, — рассмеялся я. — Что ж, очень рад за его сиятельство. Так я тебя жду.

Едва я закончил разговор с Николаем Сосновским, как в небе над моей головой раздалось хриплое карканье. Я задрал голову и увидел, что над Сосновским лесом величаво кружит ворон.

— Привет! — обрадовался я. — Ты тоже успел добраться сюда?

Ворон заложил красивый вираж и опустился на крыльцо дома лесничего. Угольно-черное оперение птицы отливало синевой в солнечном свете. Ворон боком подпрыгнул к закрытой двери домика, покосился на меня блестящим глазом и снова каркнул.

— Хочешь взглянуть на Стража? — догадался я. — Ну, входи.

С этими словами я открыл дверь.

Ворон неторопливо, словно важный гость, вошел внутрь и направился к Стражу Магии. Я пошел за ним, оставив дверь приоткрытой. Подойдя к каменному яйцу, ворон внимательно осмотрел его со всех сторон, осторожно дотронулся клювом до шершавой скорлупы, затем посмотрел на меня и одобрительно каркнул.

— Значит, ты не против того, что я принес сюда этот артефакт? — рассмеялся я.

— Конечно, он не против, — подтвердил за моей спиной знакомый ворчливый голос.