Там, где цветёт огнецвет

– Можешь! Можешь! Кому хочешь -- тому и подаришь!
– - зашептали невидимые в темноте обитатели зачарованной чащи.

– Вот видишь! Бери -- он твой!
– - Павлик протянул Альке цветок.

– Ты правда даришь его мне?! Просто так?!
– - не поверила Алька.

– Дарю! Но не просто так, -- у лыбнулся мальчик.
– - Я дарю его потому, что тебе он нужнее. И ещё потому, что ты мой друг. А для друга ничего не жаль!

– Ты даришь его мне потому, что я -- твой друг?!
– - Алька посмотрела в глаза Павлику и счастливо улыбнулась .
– - А мне он уже не нужен, Павлик. Знаешь почему? Потому, что ты только что исполнил моё самое заветное желание! Спасибо, Павлик!

– А что же тогда делать с цветком?
– - мальчик с удивлением посмотрел на Альку.

– Давай оставим его лесу, -- предложила девочка.
– - Может быть кому-то он тоже очень нужен...

– Давай, -- согласился Павлик и осторожно положил цветок в траву.

И цветок вновь поднял над травой свои прекрасные лепестки. А из-за зубчатой стены леса поднялось яркое солнце, осветившее тёплыми нежными лучами поляну и счастливо улыбающихся детей...

***

Павлик проснулся, разбуженный заглянувшими в окно солнечными лучами.

"Какой удивительный сон!" -- подумал он, оглядывая комнату. Во дворе ещё стояли голубые сумерки раннего летнего утра, лениво и неохотно уступающие место солнечным лучам. Юлька посапывала, обняв подушку и уткнувшись в неё курносым носом с мелкими веснушками.

"Волшебный алый цветок, который растёт в заповедном зачарованном лесу...
– - Павлик вновь вспомнил сон.
– - И он почему-то очень нужен Альке..."

Часть 1. Загадочный цветок

Глава 1. Новая тайна

Ранним июньским утром Алька Векшина бежала в Дом пионеров.

У Альки с утра было очень хорошее настроение. День сегодня выдался солнечный и жаркий, но ещё более солнечно было на душе у девочки. Ведь она спешила на первое занятие в Морской клуб. Бежала навстречу своей давней мечте и очень надеялась, что и другая её мечта, ещё более заветная, тоже скоро исполнится. В общем, у Альки сегодня, что называется, "душа пела", и девочка бежала по улице, весело напевая и пританцовывая.

В холле было тихо и безлюдно. Хотя обычно здесь полно ребят, торопящихся в свои кружки, секции и клубы. И холл бывал наполнен пёстрой шумной детской толпой, в которой мелькали белые комбинезоны юных космонавтов, тельняшки и синие береты ребят Морского клуба, пилотки "зелёных патрульных", серые куртки юных железнодорожников... Но сейчас был самый разгар каникул, большинство ребят разъехались, и в Доме пионеров было пустовато и тихо.

Алька вышла в коридор первого этажа и чуть не столкнулась с Аллой Васильевной Стариковой, заместителем директора Дома пионеров и, по совместительству, его библиотекарем. Хотя электронные книги появились ещё сто лет назад, отказаться от бумажных книг люди всё равно не смогли. И многие ребята испытывали особенное удовольствие, слыша шелест страниц и держа в руках "настоящую" книгу (хотя их уже давно не печатали на настоящей бумаге, а использовали специальный пластик). Попытки заменить библиотекарей роботами, к сожалению (или к счастью), потерпели полное фиаско. Ведь ни один, даже самый умный робот не мог увлекательно и интересно рассказывать ребятам о книгах, прививая им любовь к литературе и увлекая в миры печатных страниц...

– Алиночка! Куда это ты летишь в такую рань?

– Здравствуйте, Алла Васильевна!
– - смутилась девочка.
– - Я вас не заметила. Извините, пожалуйста.

– Какая ты сегодня красивая! И глазки сияют! Вот что значит найти себе дело по душе!
– - улыбнулась библиотекарь.

– А ещё нет никого?

– Пока только ты и Павлик Воробьёв пришли.

– Пашка пришёл?! Так ведь Космический клуб до августа закрыт. И на станцию юных техников ещё рано.

– Да вон он, сидит в библиотеке.

– Наверное готовится к полёту на "Астру", -- усмехнулась Алька.
– - Только почему один? Без Юльки?

– Да он вообще-то в ботанические справочники закопался, - пожала плечами Алла Васильевна.
– - Не припоминаю, чтобы он интересовался ботаникой и вообще биологией...

– В ботанические?!
– - изумилась Алька.
– - Хм... Действительно, к чему бы это?

Заглянув в библиотеку, Алька услышала чьё-то усердное сопение. Сопение, как оказалось, действительно издавал Павлик, роющийся в стеллажах с научно-справочной литературой. Мальчик был так занят, что даже не заметил девочку, осторожно подкравшеюся сзади. Найдя среди россыпи книг увесистый том ботанической энциклопедии, Павлик торжественно прошествовал с ним к столу и принялся с увлечением перелистывать страницы. Алька с минуту постояла за спиной мальчишки, который, казалось, ничего не видит и не слышит, поглощённый своим занятием.

– Эй, Пашка-промокашка, ку-ку!
– - девочка щёлкнула Павлика по уху. Тот от неожиданности вздрогнул и чуть не свалился со стула.
– - Привет!

– Алька! Ты меня напугала до смерти! Привет, -- Павлик с удивлением посмотрел на одноклассницу. Такой он её ещё не видел. Элегантная короткая белая юбочка, тельняшка, белая кофточка, похожая на матросскую форменку, синий берет с золотистым якорьком...

– Алька!
– - только и сумел произнести мальчишка.

– Нравится?
– - Алька кокетливо покрутилась перед ним.

– Тебя приняли в Морской клуб?

– Как видишь!

– У тебя даже глаза сияют, прям как...

– А что? Раньше они были другие?

– Знаешь... У тебя раньше глаза никогда не смеялись, как у других девчонок. А сейчас... Смеются. Прямо сверкают!

– Значит тараканы в моей голове сегодня празднуют!
– - выпалила Алька прочитанную где-то комичную фразу.

– И с чувством юмора у тебя раньше были проблемы, -- рассмеялся Павлик.
– - Значит ты всё-таки мечтаешь о море, да?

– Ты про тот рисунок?
– - Алька вздохнула.
– - Да... Мечтаю... Ты извини, что я тебе тогда так ответила. Просто я расстроенная была, ну и... Сорвалась.

– Да ладно, что я не понимаю, что ли?
– - принял извинения мальчик.
– - Ты, оказывается, отличная девчонка!

– Я тебе нравлюсь?
– - спросила Алька, неожиданно погрустнев.

– Ну да...
– - Павлик не мог понять, что случилось: только секунду назад Алька была весёлой и радостной, а сейчас улыбка вдруг сползла с её лица.
– - Только... Аль, ты не обижайся, но ты мне нравишься не как девочка, -- замялся мальчик, подбирая слова, чтобы случайно не обидеть Альку.
– - Понимаешь, как девочка ты... ну... обычная... для меня. Ты мне нравишься просто, как друг... Как человек... А как девочка...
– - Павлик пожал плечами.

– Что ты сказал?!
– - Алька вдруг вскочила со стула.

– Аль!
– - испугался Павлик.
– - Я вовсе не хотел тебя обидеть! Честно! Ты красивая и симпатичная девочка, даже очень! Но понимаешь...

– Павлик, я действительно тебе нравлюсь не как красивая девочка, а просто, как интересный человек? Правда?
– - в голосе девочки совсем не было обиды.

– Да, -- согласился Павлик.
– - С тобой интересно -- ты много знаешь, умеешь рассказывать... Не то, что я...

Лицо Альки вдруг вновь расцвело улыбкой.