Там, где оживают пески

Вириец ворвался в Телип словно ураган, едва не сшибив вставшего было на пути стражника, крикнул тому: "Срочные известия!" и поскакал к себе на постоялый двор. Бросив поводья на руки слуги, он стремительно забежал к себе в комнату, зажег масляный светильник и стал быстро писать послание Правителю Феруза. Еще раз перечитав написанное, он кликнул слугу:

– Есть ли при вашем Дворце голубиная почта? Мне надо отправить срочное письмо в Феруз...

– Есть, господин, но сейчас ночь на дворе,и отправить свое письмо можно будет только утром, дворцовая почта не принимает письма от горожан по ночам.

– Бездна!
– выругался тот, осознав, что спешил зря и до завтра записка все равно не уйдет. Только напрасно коня погонял...

– Ладно, можешь идти, спасибо!
– рассеянно махнул он рукой. Завтра, так завтра. Ну, Змеелов, кто бы мог подумать?

– Ничего, скоро Ияр получит записку, и тогда посмотрим, как ты попляшешь...

Глава 39

Змеелов вернулся даже раньше, чем предполагал Сид. К середине следующего дня он уже сидел в караван-сарае, рассказывая друзьям о Телипе:

– Не много вы потеряли, что отсиделись здесь. Вроде и немаленький город, но ничего примечательного, даже лавки редкостей не нашел. Да и чайхана мне попалась не самая лучшая... Хорошо еще, лавка ювелира есть - с этими словами он протянул Сиду маленькое золотое колечко.

– Воот, как раз то,что нужно - просиял маг.
– Сейчас изготовлю из него амулет, и...

– А как, кстати, ты собираешься его переплавлять? В костер, что ли, кинешь?
– насмешливо спросила Тия.

– Зачем же в костер? Волшебник я, или нет?
– хитро подмигнул Сидус. Он повертел колечко в руках, потом достал из своей заплечной торбы какую-то небольшую ступку черного цвета, положил туда украшение, накрыл крышечкой, взялся за нее обеими руками и стал нараспев читать какое-то заклинание, время от времени встряхивая сосуд. Несколько минут ничего не происходило, но вдруг колба засветилась ровным голубоватым светом. Сид быстро открыл ее и ловко вылил расплавленное золото на крышку сосуда в виде узора-паутинки. Метал мгновенно остыл, превратившись с причудливую золотую подвеску, которую маг преспокойно взял в руки и отдал Тии.

– Вот, владей!
– торжественно сказал он.
– Это спасет Царство Дияла от разрушения.

– Ну, если оно устояло, пока учили тебя, значит ничего не произойдет и сейчас!
– показала ему Тия язык.

– Не уверен, прелестная пери.
– развел руками тот.
– По крайней мере, начинал я свои магические опыты с создания жалких огненных шариков, и уж никак не со столбов белого пламени...

– Так и скажи, что себя обезопасить хочешь - насмешливо наморщила носик Тия.

– Себя- в первую очередь.
– рассмеялся он.

– Думаю, нам нужно выдвигаться, ибо на горизонте начинают собираться облака. Необходимо как-то добраться до Адаба, пока не началась Неделя Дождей, иначе мы застрянем посреди Пустыни в каком-нибудь караван-сарае надолго.
– прервал их препирательства Змеелов.

– Таак, получается, до дождей не больше двух недель - тут же стал серьезным маг.
– А пути до столицы - три недели, как минимум. Придется открывать мышиную тропку!
– задумчиво взъерошил он волосы.

– Тогда идем прямо сегодня. Есть возражения?
– вопросительно посмотрел на друзей наемник.

– Нет!
– ответила Тия, обрадованная тем, что в этот раз переход будет короче, чем ожидалось.

– Поддерживаю!
– согласился маг и принялся деловито распихивать провизию, что принес Змеелов, по сумкам.
– Тогда сейчас отдохнем - и в путь...

Благочестивый Ияр пребывал в страшном гневе, и, потому, все во Дворце, начиная от распорядителя, и заканчивая просителями, не осмеливались подходить к его покоям ближе, чем на сотню шагов. Всему виной было письмо, что накануне вечером он получил голубиной почтой из Телипа. Никто толком не знал того, что было там написано, но после того, как Правитель его прочел, он пришел в ярость и чуть не убил распорядителя, запустив в того столиком для игры в кости лишь за то, что тот осмелился доложить об очередном просителе.

После того Светлейший не выходил из своих покоев целый день, обдумывая те ужасные известия, что он только что получил от Гюрзы. Получалось, что самые страшные его подозрения оправдались и щенок-недобиток отрастил себе клыки, а скоро и вовсе сожрет его с Царем Мидом в придачу, заполучив то, о чем сам Ияр и мечтать-то не смел - трон Царства Дияла. Нужно было срочно что-то предпринимать, а иначе...

По продолжительном размышлении, он решил, что необходимо как можно скорее убрать этого выскочку, и сделать это будет легче всего с помощью Гюрзы. Так же необходимо предупредить Царя Мида, ведь не далее, как через три недели он окажется в Адабе, и то, что может не получиться у Гюрзы, довершат Царские дознаватели, судьи и палач...

Ияр кликнул слугу и велел подать ему письменные принадлежности. Макнув перо в чернильницу он черкнул несколько строк для Гюрзы, отправив записку тем же почтовым голубем, и написал пространное письмо Царю, где нижайше умолял своего Повелителя не допустить, чтобы мальчишка ушел из Адаба целым и невредимым...

– Сид, а отчего зависит длина мышиной тропки?
– маленькая воровка, чуть отстав от мага, шедшего впереди, остановилась и вытряхнула из сапога песок.

– От того, как далеко ты хочешь по ней пройти.
– рассеянно ответил тот, выглядывая впереди ориентиры.

– Это я понимаю, а смог бы ты, например, открыть тропку,по которой до Адаба можно добраться не за две недели, а за пару дней?
– не унималась она.

– Ах, ты про это? Ну, тут все зависит от статуса просящего и его магических способностей... Вот, например, если обучить этому искусству Змеелова, то ему откроется путь, помогающий выгадать один-два дня. Мне, как способному магу, удается сократить дорогу на неделю. А если бы мышиную тропку открывал кто-то из песчанников, то там путешествие займет от нескольких часов до пары дней в любую точку Пустыни.

– И почему нам больше не повстречался ни один из этих духов?
– грустно вздохнула Тия, погладив задремавшую на ее плече Мушил.

– Потому, что не посчитали нужным больше с нами встречаться...
– пожал плечами тот.
– Да оно и к лучшему.

– Отчего же?
– подал голос Змеелов, шедший сзади.

– Песчанники появляются лишь тогда, когда хотят предупредить, спасти или наказать. Не знаю, как вы, друзья мои, но мне бы очень не хотелось, чтобы впереди, по крайней мере до Заповедных земель, нам грозило что-то, о чем нужно предупреждать.

– А что ты там так пристально рассматриваешь впереди?
– Тия утерла потное личико краешком дупатты.

– Пытаюсь отыскать на горизонте караван-сарай, но увы...

– Подожди, ты хочешь сказать, что мы заблудились?
– насторожился наемник.

– Нет, пока я всего лишь хочу сказать то, что только что сказал. Я не вижу караван-сарая, но сама тропа никуда не делась.

– Просто замечательно!
– усмехнулся Змеелов, но неожиданно Тия воскликнула:

– Посмотрите, вон там, впереди!
– друзья посмотрели туда, куда меленькая воровка указывала рукой и замерли, раскрыв рты: обогнув очередной бархан, они оказались перед засыпанным песком дворцом необыкновенной красоты. Башни его были местами разрушены, однако даже эти руины невольно внушали восхищение перед искусной работой неизвестных строителей. Изящные, словно кружевные постройки с колонными и многочисленными арками венчали круглые купола, и на фоне предзакатного неба они казались ожившей сказкой.