Там, где оживают пески

Не прошло и минуты, как они оказались окружены разозленными солдатами. Старший из них, что так неудачно пытался арестовать наемника у прилавка, вышел вперед.

– Ну что, шакалье отродье, сдаешься?

– Нет!
– навел на него острие клинка Змеелов.

– Не думал я, что ты такой дурак! Куда ж ты против отряда стражи?-расхохотался тот.

– А вот это мы сейчас и проверим...
– тонко засвистевший клинок внезапно прочертил в воздухе замысловатую фигуру и полоснул солдата под коленкой.

– Дэв тебя сожри!
– просипел тот, хватаясь за ногу.

– Дэв подавится!
– криво усмехнулся Змеелов, нанося следующему бросившемуся на него солдату глубокую рану в плечо.

Даже не глядя, как тот повалился, очертил на головой мечом дугу и обрушил мощный круговой удар на бросившуюся к нему четверку стражников, и трое из них упали, держась за глубокие раны на груди. Однако в следующий момент ему пришлось туго: оставшиеся семеро стражников набросились на него одновременно, не дожидаясь, пока их перережут поодиночке. Наемник парировал удар первого, нанеся тому удар в челюсть, отпихнул от себя второго, ударив по голове,но третий изловчился парировать его удар, четвертый повис на руках Змеелова. Еще двое стражников, ухмыляясь, достали веревки и собирались было связать его, но Тия, до того трясшаяся за спиной наемника, внезапно боднула головой того из солдат, который заходил слева и пнула по ноге стража, державшего Змеелова за руки, а наемник, воспользовавшись заминкой, попытался вырваться. Однако еще один солдат, которого тот выпустил из виду, приставил к его груди острие палаша:

– Спокойно, друг!
– покачал он головой, усмехаясь.

– Я тебе не друг!
– рыкнул наемник, с отчаянием ощущая, как с него снимают ножны. Где-то за спиной пискнула Тия, которую тоже схватили.

– А вот это уж не тебе решать. Пойдем-ка в гости к Царскому Дознавателю.

Внезапно совсем рядом со стражниками раздался тихий, но грозный рык, и глазам изумленных солдат предстала серебристо-белая огромная кошка. Она прыгнула на стражника, все еще державшего палаш перед наемником и отбросила его в сторону, прокусив плечо.

– Дымка!
– радостно воскликнула Тия и рванулась вперед.

Кошка, меж тем, развернулась и решительно направилась в сторону оставшихся стражников. Это стало последней каплей и те, с воплями "Колдовство!" , бросились наутек.

– Бежим!
– крикнул наемник Тии, что во все глаза смотрела на животное.

– А она как же?
– засопела было та.

– Она сама по себе. Захочет-придет, захочет-уйдет. Я Дымке благодарен, но ждать ее у нас совсем нет времени!
– раздраженно выпалил Змеелов, опасаясь, что сюда сейчас набежит толпа стражников и пара басиров в придачу.
– наемник схватил Тию за руку и они побежали прочь, стараясь держаться малолюдных переулков.

Редкие прохожие, что встречались по пути словно от прокаженных шарахались от странной парочки, несущейся,не разбирая дороги. Петляя по узким проулкам, словно тушканчики, они, наконец добрались до своей чайханы, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Кое-как отдышавшись, друзья зашли внутрь и поднялись к себе. В комнатах их уже ожидал встревоженный Сид. Он сразу заметил, что случилось нечто из ряда вон выходящее и вопросительно уставился на них:

– Что стряслось?
– встревоженно спросил маг.

– Стражники...
– поморщился наемник.
– Они попытались арестовать меня и отвести в гости к Царскому Дознавателю.

– С чего бы? Неужели ты уже успел так прославиться, пока меня не было рядом?

– Сам не знаю, когда прославился, но, подозреваю, что известность пришла в столицу раньше нас.

– И что? Как вам удалось бежать? Ты положил отряд стражников?
– почти восхищенно посмотрел на Змеелова маг.

– Все немного ...не так - уклончиво ответил наемник, однако Тия тут же выпалила:

– Нас спасла Дымка! Представляешь? В самый ответственный момент она появилась из ниоткуда, и раз! Свалила с ног самого гадкого стражника, а потом повернулась к остальным, и они... они побежали! Поделом им, пусть боятся!

– Дымка?
– нехорошим тоном переспросил тот.

– Да...-понуро ответил Змеелов.
– И теперь нам на хвост сядут еще и басиры.

– Боги, этого еще не хватало!
– схватился за голову Сидус.
– Если я кое-как от них отделался, то твоя кошка и неуправляемая магия Тии теперь уж наверняка не останутся незамеченными.

– А что, разве у Тии еще есть магия?
– удивился наемник.

– А что, разве у Змеелова еще остались силы махать мечом? Ты, вот отказываешь мне в магических способностях, а каково тебе будет, если я усомнюсь в твоих боевых талантах?- ядовито поинтересовалась маленькая воровка, которая приняла его замечание близко к сердцу.

– Ну, если мы с тобой еще здесь...
– раздраженно буркнул тот - То уж наверное еще неплохо дерусь.

– Да, только если бы не Дымка...

– Так, а ну-ка прекратили спор! - резко оборвал их Сид.
– Не важно, у кого какие способности. Главный вопрос -как уходить будем?

– А уходить нам надо немедленно. Прямо сейчас, пока стража еще не опомнилась, пока у нее много работы в городе, пока еще идет праздник, и на улицах толпы народу, а у ворот каждый день столпотворение из желающих посетить столицу.

– Вот именно: посетить, а не покинуть... В потоке прибывающих наша троица, стремящаяся уйти из города в разгар праздника будет выглядеть более чем подозрительно. Даже ответить внятно не сможем на вопросы стражи.
– покачал головой маг

– Так что же ты предлагаешь?
– растерянно спросил Змеелов.

– А ты переоденься женщиной из кочевого племени, накинь на лицо покрывало и прикинься, что не понимаешь языка - язвительно заметила Тия. Змеелов лишь сморщился, словно от зубной боли, а вот Сид внезапно просиял.

– Ох и умная у тебя племянница, или кто там она тебе на самом деле!
– восхитился он, и восторженно засмеявшись, закружил взвизгнувшую от неожиданности Тию по комнате.

– Что ты имеешь в виду?
– подозрительно покосился нанего наемник.

– А то, что семью мирных кочевников с сыном-подростком и глубоко беременной женой, что внезапно собралась рожать, стража пропустит без всяких вопросов, досмотров и подозрений.

– И кто же будет беременной женой?
– с нехорошим подозрением уточнил наемник. Тия с Сидом загадочно улыбнулись и уставились на него.

– А почему сразу я?? Нет...
– решительно покачал головой Змеелов.

– А потому, друг мой, что ищут именно тебя. И если мое лицо им еще не знакомо, то твое придется прятать под покрывалом, дабы стража не узнала.
– вкрадчиво ответил маг, насмешливо блестя глазами.

– Лицо Тии они тоже видели!
– категорично отрезал тот.
– Так что узнают.