Там, на островах

— И не только, — кивнул я. — А ещё и среда, по которой осуществляется передача информации. В каком бы то ни было виде.

— Эй, ты сейчас так и до пресловутой «Матрицы» договоришься! — возмутился Вова. — Или виртуальной реальности! Это ж банальщина, каких свет не видывал, Проф! Я от тебя большего ожидал!

— Ну, пока никто не доказал, что наша Вселенная — всего лишь сон бога. Или Будды, если угодно, — пожал я плечами. — Точно так же, как никто не доказал и обратного. Так что я никаких вариантов не исключаю. Но в нашем случае всё гораздо проще. Я ведь не зря назвал Эшу кластерами кубитов, потому что они именно квантовые вычислители и есть. Только… не привязанные к физическим носителям, как наши, а такие… на вольном выпасе. Они существуют сами по себе, в энергетическом, но по большей части электромагнитном, поле планеты. И гигасеть Эшу построена по принципу оптических кубитов, если ты понимаешь, о чём я…

— Представь себе, Профессор! Я не все уроки в школе прогуливал! Информатика мне нравилась… иногда.

— Хорошо, — покивал я сам себе, — уже легче! В общем, эти кубиты… ну, пусть будут беспроводными. И, поскольку их природу мы выяснили, назовём их условно «оптиками».

— И зачем? — недоумённо зыркнул на меня Вова.

— Чтобы отличать от других, — невозмутимо пояснил я.

— Каких ещё других? — прикинулся напарник шлангом.

— Да всё ты уже понял, когда я «каменных слизняков» упомянул! — обличающе наставил я на него указательный палец. — Передо мной можешь под дурака не косить, не катит уже давно.

— Ладно, Профессор, подловил! — сдался Вова. — Но… блин! Получается, что «слизняки»…

— Не сами «слизняки», — поправил я, — скорее «мускус». А «слизняки» как раз носители. Хотя, если честно… — взял я задумчивую паузу.

— Ну чего, блин?!

— Вряд ли они просто носители, — развил я мысль. — Скорее, это боевые модули. Танки, или что-то типа того.

— Фига се! — присвистнул Вова. — А с этой точки зрения я их и не рассматривал. Скорее, предполагал, что они… как скафандры, что ли? Типа, наноброня, как в супергеройских фильмах. Тех, старинных, с дешёвой графикой!

— Тогда уж скорее терминаторы, — предложил я альтернативную версию. — Которые жидкие, без титанового скелета. Или вообще клубок наноботов.

— А у этих твоих Эшу тогда боевая форма какая? — заинтересовался Вова. — Если уж принимать на веру, что «каменные слизняки» — это бронетехника.

— Без понятия! — обломал я его. — Смею предположить, какая-нибудь шаровая молния… или ещё какая-то форма разряда, вплоть до высоковольтной дуги. Ты же помнишь, как «слизняков» убивают? Выводы делай сам! — развёл я руками.

— Не помогли, короче, алиенам жидкие танки, — понимающе усмехнулся напарник. — Когда тебя молнией шарашат, мало никому не кажется! Но… ты ж вроде намекнул, что «мускус» это тоже… кубиты? Или я чего-то не догнал?

— Ага, — подтвердил я. — Только уже не оптические, а вполне себе материальные, построенные на основе сверхпроводниковой технологии, если человеческие аналогии использовать.

— То есть, если твоей теории верить, весь «мускус» на Роксане — это тоже гигасеть? Только уже вторая, независимая от Эшу? — на всякий случай уточнил Вова.

Непривычно педантично, хе-хе. Видимо, всё-таки проникся серьёзностью ситуации.

— По крайней мере, когда-то именно такой и была, — подтвердил я. — Сейчас — не могу сказать. Скорее всего, как и сетка Эшу, целостность она утратила, но кое-какие кластеры сохранились. Таким образом, мы приходим к выводу?.. — вопросительно уставился я на напарника.

— Нет уж, сам договаривай! — отмазался тот.

— В общем, поскольку подход к созданию квантовых сетей разнится, то мы имеем как минимум две фракции этих самых сетей создателей, — закончил я мысль. — Тех, кто использовал «оптиков», и тех, кто предпочёл «мускусных».

— Хм… звучит довольно убедительно, Профессор! — похвалил меня Вова. — Особенно в части обоснования раскола одного разумного вида на две враждующие партии. Вот только есть один ма-а-а-аленький нюанс! — продемонстрировал он на пальцах, насколько именно.

— Ну-ка, ну-ка, — подбодрил я его.

— Ну ладно эти твои Эшу и Ориша, мы на практике, то бишь эмпирическим путем, убедились, что они способны контактировать с белковыми разумными, — зашёл Вова довольно издалека. — Но как быть с «мускусными»? Ведь если «оптические» взаимодействовали с носителями из разумного вида, населявшего Роксану до людей, то и «мускусные» должны были, верно?

— Принцип аналогии в чистом виде, — подтвердил я. — И что?

— И то! Электрического призрака… — запнулся Вова, — ну, или что-то похожее! — что вылезает из тебя, Профессор, я видел! А вот чтобы «мускус» в человека вселялся — нет.

— Зато я видел, — отрезал я. — О чём тебе неоднократно рассказывал. И я не виноват, что некоторые тут Фому неверующего изображать изволят!

— Пепе, что ли? — припомнил напарник наш разговор на турнире «тёмных лошадок».

— И не только.

— А… кто ещё? — напрягся Вова.

— Если верить эскучар эспиритус Порто-Либеро, — страдальчески закатил я глаза, — а оснований ему не верить нет, то очень и очень многие.

— «Дикие», что ли? — с сомнением хмыкнул мой партнёр по опасному бизнесу.

— Практически все, — подтвердил я. — Ну, вспоминай, о чём мы тогда с тобой говорили? Ты ещё про боевую фарму гипотезу выдвинул, впику моей.

— Э-э-э… ну да, что-то такое было…

— Так вот, друг мой Вова! То, что я тогда говорил — если не истина в последней инстанции, то очень близко к ней. Потому что позже мне это всё Пепе подтвердил. И не только он. Инкин дядька, который дон Себастьян…

— Старейшина «механиков»? — зачем-то уточнил Вова.

— Он самый, — отмахнулся я. — Не перебивай, мысль уходит! Короче, он мне много чего любопытного поведал, когда пытался меня завербовать. Ну, помнишь, перед операцией «д’Артаньян»? Я тогда у него весь вечер проторчал, и мы не только о политике трындели.

— А почему ты мне тогда не рассказал?

— А ты не спрашивал. Тебя больше тот факт заботил, что я пиво жрал да элитными копченостями закусывал, и всё это без тебя! Да и не до того было, других проблем навалом, — технично отмазался я. — А сейчас, вот, к слову пришлось. Но и это ещё не всё. Помнишь, на охоту с Серхио гоняли?

— Ну!

— Я такую же «плёнку», как у Пепе в глазу, ещё и в зенках у местных «бычар» видел! То есть «мускус» не только в людей, но и в эндемичные виды запросто вселяется. Этакий универсальный симбионт, если принять во внимание ещё и неодушевленные носители. Собственно, отсюда и очередное — очень похожее на правду — допущение: раз «мускус» настолько неразборчив в выборе «хозяев», то почему бы не предположить, что и с разумными Роксаны он тоже в своё время неплохо уживался?

— Ладно, ладно, убедил! — сдался Вова. — Так и запишем: предпосылка номер один — схожая природа явлений. Эшу, они же «оптические», симбионты. И «мускусные» тоже. Ну и что из этого? Они за носителей конкурировали, что ли?