Там, на островах

— Не совсем, — помотал я головой. — Вов, будь повнимательней! Говорил же — за среду обитания и дисковое пространство они воевали!

— Это если принять на веру твою концепцию касательно кубитов на сверхпроводниковой основе! — снова воспрял духом напарник. — Но с чего ты вообще решил, что «мускус» тоже… ну, кластеры кубитов?

— По всем признакам сходится, — вздохнул я. — Осталось только экспериментально в этом убедиться, но что-то мне не хочется «мускусом» самого себя заражать. Ну его на хрен! Ещё, чего доброго, тоже начну духов гор слышать, как Пепе!

— А чего тебе терять, собственно? — глумливо ухмыльнулся Вова.

— Да так-то нечего, — согласился я. — Просто лишка для меня одного. Но, может, ты попробуешь?

— На хрен! — моментально отпёрся вероломный напарник. — Хватит с меня армейских экспериментов!

— Ну вот, а меня, значит, можно в поликлинику, для опытов? — попытался надавить я на жалость партнёра по опасному бизнесу.

— Именно, Проф! — не повёлся тот. — Повторяю: терять тебе уже нечего!

— Ну спасибо, друг!

— Кушай, не обляпайся! — отсалютовал мне бутылкой Вова. — А если серьёзно… почему нет?

— Ну, на это есть две причины. Первая, — загнул я палец, — заключается в том, что к выводу касательно кластеров кубитов на сверхпроводниковой основе можно с высокой долей вероятности прийти по совокупности признаков.

— И каких же? — недоверчиво заломил бровь Вова.

— Внешние признаки, характеризующие «мускус» как сложную самоорганизующуюся систему неизвестной природы, в которой я усмотрел общность наномашин неизвестного происхождения, а лично ты обозвал «овеществлённой душой слизняка», — припечатал я излишне скептически настроенного напарника. — То есть ты ещё тогда, в самом начале, подсознательно сделал совершенно правильный вывод.

— Да нашёл, кого слушать! — возмутился Вова.

— Самокритично, но не совсем справедливо, — отмёл я его возражение, как несущественное. — Но главное, Игараси прекрасно знает, что «мускус» вовсе не универсальный легирующий элемент, а нечто большее.

— Это он тебе сам сообщил?

— Угу. Когда из Мэйнпорта сваливали, он меня на выходе из лаборатории прихватил. Да я же тебе рассказывал!

— Без подробностей! — педантично уточнил Вова. — Ты даже не признался, как умудрился от него отделаться!

— Зато теперь выкладываю! — огрызнулся я. — Игараси тогда, в лаборатории, сказал буквально следующее: бездарное и совершенно безответственное расточительство, Генри-кун! Тратить «мускус» на модификацию сырья это как корабельную броню из огранённых бриллиантов делать!

— То есть покупатели «мускус» однозначно как-то иначе используют, — буркнул себе под нос напарничек.

— Бинго, Вов!

— Ладно, это один, — напомнил партнёр по опасному бизнесу. — А два?

— А два — вот, — вытянул я из набедренной кобуры «глок».

Тот самый, модифицированный, который я не поленился с собой из Порто-Либеро притащить. А сегодня ещё и на себя навьючил, чем вызвал у напарника изрядное удивление. Впрочем, вида тот постарался не подать, дескать, сам скажет, если сочтёт нужным. Вот, кстати, и дождался.

— Ну и что? — не понял Вова.

— Пока ничего. Но смотри внимательно!

Пристроив «глок» на собственном бедре, я мысленно призвал Эшу Урсу, и усилием воли заставил его «выглянуть» из моей энергетической оболочки, что бы это ни значило. Хотел бы я как-то более научно объяснить, но увы! В данной ситуации либо совсем в мистику надо ударяться, либо в зубодробительную терминологию восточных энергетических практик — от йоги до цигуна. Мне куда проще тупо представить, что из моего пальца — указательного, если это хоть кому-то интересно — высунулся медвежий коготь. Вернее, его призрачный контур, полыхнувший малиновым и фиолетовым.

— Да мать же твою! — вздрогнул Вова, едва не облившись остатками пива. — Предупреждать же надо!

— Да чего ты дёргаешься?! — возмутился я, поскольку напарник своим экзерсисом сбил меня с концентрации, и Урсу незамедлительно втянул коготь обратно в мой же палец. — Теперь заново придётся!

— Ладно, кто предупреждён, тот вооружён! — потянулся за смартом мой партнёр по опасному бизнесу. — Всё, давай, я готов!

— Да не очкуй ты, Вов! Всё будет путем! — заново выпустил я призрачный отросток и осторожно подвёл его к рамке «глока». — Смотри!

— Смотрю. И даже снимаю… ну, пытаюсь. И?..

— Правильно, ничего! — подтвердил я. — А теперь?

Повинуясь моему жесту и моей же непреклонной воле, призрачный коготь прошёлся по пластиковой рукояти пистолета, затем сместился на кожух затвора… и меня натурально долбануло током! Понятно, что статика, но непривычно мощная, не должно такой быть по всем признакам. Ан нет! До ожога дело, конечно, не дошло, но тряхнуло изрядно. Причём не столько меня, сколько Эшу Урсу, который не просто втянул коготь, но ещё и сам, такое ощущение, сбился в компактный комок в районе моего дань-тянь, то есть в точке на два пальца ниже пупка, и в таком виде «окуклился», перестав реагировать на внешние раздражители. Естественно, всё, кроме статического разряда, мне почудилось, но ощущения были вполне себе реалистичные.

— Это он так на «мускус» среагировал, да? — изобразил капитана Очевидность напарник.

— Тут ещё большой вопрос, Вов. Может, он на «мускус», а может, и «мускус» на него. Хотя я лично склоняюсь к выводу, что это неконтролируемый пробой, как искра между двумя электродами при повышении напряжения. И, скорее всего, урон взаимный. Но вот вопрос: а кому приходится хуже?

— О-хре-неть! — в третий раз за нашу беседу выдал своё коронное Вова. Но сразу же взял себя в руки и заявил: — И мы вновь возвращаемся к моему выводу: «мускус» с Роксаны вывозят потому… — взял он многозначительную паузу.

— Потому что нельзя вывезти Эшу! — завершил я его мысль. — Ну, в отрыве от симбионта-человека. А кому он на хрен сдался за пределами Роксаны, этот самый симбионт-человек?

— Лишний свидетель, типа?

— Огромная лишняя проблема, Вов.

— А «мускус», получается, не проблема, Проф? — попытался поймать меня на противоречии напарник.

— Если только чисто техническая, — отмахнулся я. — И если «мускус» это и впрямь кластеры кубитов… ты представляешь, какие открываются перспективы? И насколько жалкими на его фоне выглядят все наши попытки применения квантовых технологий на… традиционных принципах?!

— Попадос… — покачал головой Вова.

— Ещё какой! Ведь ты подумал о том же, о чём и я? А, Вов?

— Жадность — это плохо, Профессор! — неправильно интерпретировал тот моё высказывание.

— Да я-то тут при чём?! — возмутился я. — Да и к тебе в этом плане претензий никаких — ты первый меня начал отговаривать от мысли влезть в бизнес по контрабанде «мускуса»! Спасибо, кстати! Хотя бы головы на плечах сохранили!

— Не стоит благодарности, — махнул рукой мой партнер по опасному бизнесу. — У меня просто инстинкт самосохранения сработал. Но я немного не о том подумал, Проф.