Там тебя никто не ждёт

– Зачем это тебе?
– слабо произнесла я.

Силуэт принцессы снова "потёк".

Жиль пожал плечами.

– Я хочу править королевством магов. Для начала нам нужна земля - место, где Святой Престол нас не достанет. Фрэсна отлично подходит. Дерик сделал львиную долю работы. Молодец.

– Де Лашете, конечно, не знает, - усмехнулась я.

– Подозревает, - улыбнулся мальчишка.
– И хочет меня убить, как только наденет корону. Но я буду быстрее.

***

Я бесцельно металась по камере, а за окном слишком быстро уплывало за горизонт солнце, отсчитывая последние минуты... мои... Эдварда.

Я дура. Жиль прав, я абсолютная дура, и из-за меня одни неприятности. И знала же раньше! А теперь? Сама помру, так и Эдварда в гроб загоню?

Как бы я на него ни злилась раньше, смерти я ему не желала. Нет. Никогда.

Но что, чёрт возьми, я могу сделать, запертая в тюрьме?!

Я пыталась барабанить в дверь и звать тюремщиков, крича, что мне нужно увидеться с принцем, что это срочно и важно.

Без толку.

Солнце село, время шло, а, я выдохшись, упала на склизский холодный пол, обняла колени и, конечно, зарыдала. Моё универсальное решение для всех проблем. Жаль, сейчас не поможет!

Думай, Катя, думай. Если бы ты была свободна, если бы мог кто-то помочь... помочь...

Жиль что-то говорил про какую-то госпожу. Она помогала некроманту... если помогала - значит, она связана со смертью?

Решение было глупым, как и, наверное, всё у меня. Да и не решением вовсе: меня просто вдруг как подбросила, а в голове молнией пронеслось: а вдруг сработает?!

Я схватила с подноса, на котором мне принесли обед, тупой нож и, приставив к шее (знакомо - раньше мне это делали, теперь я... жизнь - странная штука), громко произнесла: "Госпожа-между двумя мирами, прошу, появись". В фильмах и книгах что-то подобное так делается. Конечно, сейчас не сработает, но...

– Ну наконец-то, - вздохнул в темноте старушечий голос.
– Догадалась!

Нож упал на пол, а я тупо уставилась на... матушку Ганз.

– Ладно, этот благородный... кстати, где он?
– матушка заозиралась.
– Девочка, ну-ка рассказывай, где Эдвард?

Я моргнула. И выпалила:

– А вы точно ему помочь хотите? Ему, не себе?

Ведьма хмыкнула.

– Девочка, по-моему, раньше ты не была такой недоверчивой. Хорошо: я ведьма смерти, поэтому своих детей у меня не будет, а Эдвард мне как сын. Как думаешь, мать поможет своему ребёнку? Рассказывай!

Сбивчиво, перескакивая и поглядывая на темноту за окном, я пересказала всё, что знала: про лорда де Лашете, Жиля, Эдварда...

– Всё?
– мрачно спросила матушка, когда я замолчала. А, дождавшись моего кивка, отчеканила.
– Дура!

И, постучав, по полу клюкой скрылась в сверкающем круге переноса.

Круг медленно гас, когда я, опомнившись с криком: "Подождите меня!" бросилась в портал.

***

Выбросило меня где-то совершенно не там: посреди пустого тёмного двора. Хотя почему тёмного? Ало-зелёные вспышки отлично его освещали.

Кашляя, на подгибающихся коленях я бросилась к "сверкающему" дому. Забавно, но у меня и мысли не возникло бежать - освободилась же. Где-то там мог быть Эдвард. И он там был из-за меня.

Да, в конце концов, я ему стольким обязана!

В доме тоже оказалось пусто - на такие мелочи, как трупы стражников я просто не обратила внимания. Этому быстро учишься, когда живёшь с некромантом. Не встаёт труп и ладно.

Я почти ожидала встретиться нос к носу со злющим Дериком и связанными магами де Лашете. Король-колдун хитрый, он всегда побеждает. (Это из раздела "Всё всегда будет хорошо", "со мной никогда ничего не случится" и "я никогда не умру" - полная ложь, короче).

Вместо этого засверкало-загрохотало совсем рядом - ало-зелёные молнии слепили глаза, но самое главное я всё-таки увидела: широкий плоский камень посреди залы, чудом уцелевший во всей этой вакханалии.

И самое страшное: кто-то на нём лежал.

Принц-наследник Фрэсны сломанной куклой раскинулся на алтаре, а мне отчего-то мерещилось, что он просто спит. Конечно, если забыть про промокший от крови ворот, стекающую по щеке алую струйку, смотрящие в никуда глаза...

Я рухнула рядом на колени.

Господи... Ущипните меня кто-нибудь. Это же не может быть правдой. Не может. Не может, не может, не может...

– Эдвард...

Сейчас он встанет. Улыбнётся и встанет. Он же всегда умел сбегать, он же... всегда... побеждал...

Я схватила его за руки.

– Эдвард!

По телу юноши прошла судорога. Взгляд на мгновение стал осмысленным, губы шевельнулись - и изо рта плеснула кровь. Рука схватила меня за плечо, сжала.

Я замерла, цепенея от ужаса.

Воздух словно сгустился, на мгновение стало жутко жарко... Очередная вспышка - по каменному полу ни с того ни с сего поползли струйки огня, подбираясь к жертвеннику. Не размышляя, я схватила Эда за руку и умудрилась стащить с камня, прежде чем он запылал. А потом огонь был впереди, позади и сбоку. Где-то за завесой пламени всё ещё сражались - я слышала проклятья и звон клинков. Но важным было добраться до проёма двери. Эд ещё жив - если я смогу его вытащить, ему помогут. Он не может умереть! Просто не может.

Очередная струйка огня протекла совсем рядом и вспыхнула рычащим пламенем, пытаясь лизнуть мне лицо. Я отшатнулась, но чудом удержалась на ногах и удержала Эда. Ну же! Ещё чуть-чуть. Три шага... три струйки... Плевать, что кашель не даёт вздохнуть, а одежда тлеет. Эдвард ещё дышит - надо идти. Но, господи, какой же он тяжёлый!

Не всё же тебе меня спасать, Ваше Высочество!

От двери дохнуло желанной прохладой. Ещё шаг и... Стена, не пускающая нас за порог.

Чёртово местное колдовство!