Там тебя никто не ждёт

Я тоже присутствовала. Эд вёл себя как ни в чём ни бывало, но чувствовалось: он очень рад. И всё ещё злится - слишком был официальным. Да, мы танцевали после пира, но за столом я больше не сидела рядом с принцем. И ещё он больше не называл меня "Катрин", а только "моя леди".

И не пришёл ко мне вечером. И на следующий день тоже. И на следующий.

А на третий день я узнала, что принцу-наследнику подыскивают невесту.

***

Слуги, конечно, болтали. Но они постоянно болтают... и вообще, бубнят что-то под нос, потом смотрят, ждут реакцию и хихикают. А я, может, ни слова не поняла. Я вообще их язык слегка того... не знаю. Но это, конечно, даже в голову никому не пришло.

Так что чётко и внятно мне эту новость озвучил колдун. Проблем с женщинами для него не существовало, и Его Величество не стал ходить вокруг да около. И смягчать он тоже ничего не стал.

– Вот, что девочка, - заявил колдун, вломившись в мою спальню - естественно без спроса.
– Мой сын женится. Не на тебе.

Я медленно опустилась в кресло, шёпотом повторяя эту фразу, надеясь, что просто напутала что-то с переводом, бывает же, ну не может ведь Эд меня бросить...

– Ты же прекрасно понимаешь, что принц не возьмёт в жёны простолюдинку, - добавил колдун, подходя к окну и останавливаясь в опасной близости от моего кресла.
– И, хоть, мы оба знаем, что он тебя любит... Правда, я абсолютно не понимаю, что он нашёл в такой вздорной идиотке, но Эдвард хочет, чтобы ты осталась во дворце как его мистрис.

Мистрис. Официальная любовница. Круто.

– К-к-когда я смогу его увидеть?
– выдохнула я. В голове крутилось множество ругательств вроде "мерзавец", "изменник", "гад", но вырвалось почему-то именно это.

– Когда он захочет тебя увидеть, милочка, - бросил колдун. И вдруг шагнув к моему креслу, схватил меня за подбородок.
– Ты ещё девственница, а девочка?

Я тупо уставилась на него, потеряв дар речи.

– Девственница, - кивнул колдун.
– Отлично. Так вот, девочка, запомни: если ты доставишь Эдварду хоть какие-то неприятности... Ну, там, начнёшь ныть, рыдать, надоедать - я знаю сотни заклинаний, для которых нужна жизнь невинной девы. Так что не надейся: костром ты не отделаешься. Будешь умирать долго и мучительно, пока я не получу от тебя всё, что захочу. Ты поняла?

– Э-э-э, - пискнула я.

Колдун усмехнулся и наконец-то отпустил мой подбородок.

– Ты здесь никто без моего сына. Даже такая дура, как ты, должна это понимать, - заявил он напоследок.
– А значит, он может делать с тобой, что ему в голову взбредёт. И мечтай, чтобы его интерес к тебе продлился подольше. Потому что когда он к тебе охладеет, - колдун оглядел меня с ног до головы и ласково закончил, - ты умрёшь. Слишком много слышала, девочка.

Король давно ушёл, когда я, наконец, отмерла и кинулась к двери.

Проклятых там уже не было. Вместо них стояли мертвецы. И они, естественно, не стали со мной даже разговаривать. Они вообще на меня внимания не обратили. Только, словно заводные куклы, швырнули обратно в комнату и закрыли дверь.

Я медленно встала, привела волосы в порядок и, как заворожённая, подошла к камину.

И что теперь со мной будет?!

***

Будущая королева Фрэсны была красива. Да, даже на мой субъективный взгляд: хрупкая брюнетка с огромными глазами, маленьким носиком и чувственным ртом. Белое ей удивительно шло: она казалась снежинкой в нём - стройненькая, сверкающая жемчугами и брильянтами девушка.

С открытой галереи я наблюдала, как её вели в церковь. И как позже она шла рука об руку с Эдвардом. Они оба казались очень счастливыми, когда садились в открытую коляску, которая должна была провезти будущего короля и королеву Фрэсны по столице.

Они улыбались и приветливо махали ликующей толпе. Их осыпали лепестками роз, им желали счастливой жизни и радости.

Я до крови вцепилась в заледеневшие перильца, когда коляску прокатили по двору и, вслед за свитой (в которой, удивительно, мертвецов не было), вывезли за ворота.

Только один раз Эдвард, подняв голову, случайно поймал мой взгляд. Я точно это поняла, потому что его улыбка увяла, а рука дрогнула, сжимаясь в кулак. Но мгновение спустя он отвернулся, а я отпрянула от перил.

А вечером был пир и даже фейерверк.

Ну а я сидела на постели одна-одинёшенька и думала, как так получилась, что моя сказка досталась другой.

***

– Привет, Катюша!

Я протёрла глаза, садясь на кровати. И тут же уткнулась взглядом в демона.

– Я пришёл к тебе с приветом!
– объявил Чёрный, жизнерадостно улыбаясь.
– Рассказать, что солнце встало!

– Да ладно, - буркнула я, мельком глянув на окно.
– Ещё даже не рассвело. Что тебе надо?

– А как ты думаешь, затворница?
– рассмеялся демон.
– Пришёл напомнить о кое-каком обещании.

Я сжала пальцами виски.

– А...А-а-а! Слушай, а тебе случайно моя душа ещё не нужна? Домой хочу.

Демон бухнулся рядом со мной на подушки и панибратски приобнял за плечи.

– Я так и знал! Надо было со сделкой подождать... Извини, дорогуша, но не могу заключать два договора с одним человеком одновременно. Вот обещание выполнишь, кровью распишешься и вуаля тебе дом. Ну-ну, не смотри так грустно. Я, собственно, к тебе с поручением.

– Скажи, что ты хочешь, чтобы я убила будущую королеву Фрэсны, - пробурчала я, укутываясь в одеяло: комната за ночь ужасно выстыла.

– Зачем?
– изумился демон.
– Милая же девушка. Очень. И потом: твоя душа уже не будет такой невинной, а я этого не хочу. Нет, Катенька, мне просто надо, чтобы ты передала кое-что одному человеку.

– Что? И кому?
– чувствуя подвох, спросила я.

– А это тебе знать необязательно, - усмехнулся демон, протягивая мне увесистый бархатный мешочек.
– Смотри, ты сейчас оденешься, выйдешь за ворота дворца, пройдёшь к кладбищу, увидишь там человека в плаще и просто отдашь ему это.

Я подёргала завязки мешочка. Но мне они поддаваться не собирались.

– И как я выйду? Меня даже из комнаты не выпускают.

– А, всё просто!
– отмахнулся демон.
– Никто тебя не заметит. А дальше пойдёшь за огоньком. Не заблудишься.

– А обратно я как пройду?
– нахмурилась я.

– Тебя проведут, - уклончиво ответил демон.
– Давай, Катюш, ты хочешь домой?

А то! Меня здесь больше ничто не держит.

– Хочу, - отчеканила я.
– Ладно, поработаю курьером. А если на этом кладбище будет много людей в плащах?

– В такое время?
– фыркнул Чёрный.
– Не будет.

Демон оказался прав: мне действительно удалось беспрепятственно выйти из дворца (хотя я три раза запуталась в переходах) и потом дойти до кладбища вслед за ядовито-зелёным огоньком. Правда, там у могил пришлось побродить, а это страшненько, вообще-то. Но недолго.