Танат 2

Не оборачиваясь, указываю пальцем в лицо Стрелку:

— Я ведь говорил, что если ещё раз так сделаешь, затолкаю эту пукалку туда, где темно и плохо пахнет. Так что опусти своего лема и скажи мне, где Тшир?

— Да кто ты такой, малёк? В первую встречу ты не был таким крутым. Но подловил ты меня чётко. Только какой мне резон тебе отвечать?

— Потому что я тот, кто перебил два десятка бойцов Дарга. Тот, кто по пути сюда зверски расчленил и частично сожрал кучу мобов и мутов. Тот, кто прикончил кильма-мутанта, а с ним покончил ещё с одним безумным экспериментом Творцов. Ещё я тот, кто нашёл способ спасти камни Тэй и Ринтара. И только я, конечно, знаю, где он и как его найти. Но всё это, похоже, пойдёт по одному месту, так как этот чешуйчатый говнюк может проникнуть в шпиль. Так что намекни, где он? У меня был жуть какой сложный день.

— Парень, Нико, ватник ты или нет, но я видел, как ты косил этих ребят. И, судя по именам, ты реально прикончил не самых последних ублюдков Даргула. Может, и про Ринтара не врёшь.

Ствол опустился, сам охотник зашатался, но я оказался рядом и подставил плечо до того, как он упал. По пути поднимаю упавшую с него шляпу и водружаю обратно на этого ковбоя.

— Выглядишь ты так, как я после того, как меня тот кильм пожевал.

— Большой кильм был?

— Высотой в десятую часть шпиля.

— Задери меня Танат, а как ты его прикончил? Или про «пожевал» было не шуткой?

— Через глаз. У него из несколько было. Выколол, заполз внутрь и покромсал ему нервные узлы. Правда, вылезать пришлось…

— Не продолжай, — трясётся от смеха наёмник. — Там темно и плохо пахнет. Знакомо. Сам в такой ситуации был. Отмывался долго. А ты свеженький.

— Там в воде и отмылся. Благо падальщики не успели добраться.

— Эти могут. В воде, если она непрозрачная и не видишь дна, таится самая срань. Личный опыт.

— Ага, учту.

Вот так, общаясь, как старые друзья, а не те, кто несколько циклов назад готов был выпустить оппоненту кишки, мы и дошли до Шпиля. Чудны дела твои, Танат. И Даргул, что сделал Вестников Таната своими врагами.

— Нико, пока я не отрубился, — прохрипел Стрелок. — Он говорил, что можно ещё по стене забрать до потолка пещеры. Там крыша шпиля его почти скребёт. И осветители с трубками над ним проходят. Понимаешь? Вон там подъём, за поворотом. Из шпиля не видно.

— Понимаю, — тащу на себе бывшего врага, который уже не может передвигать ноги. — То есть он почти наверху?

— Ушёл давно. А потом меня накрыло. Ох, что я видел. Мы проиграли войну проклятым янки.

— Ага, я читал об этом. Старая история.

То-то некоторые его повадки показались мне знакомыми. Как и облик его оружия и его имя. Двуствольный пистолет лем был просто копией двуствольного револьвера Ле Ма, по имени автора. Его как раз любила кавалерия южан. Кончатся патроны в нарезном стане — стреляй из второго гладкого. Благо конструкция УСМ и барабана это позволяет.

Вот только то, что стрелок сказал далее, заставило мою кожу пойти мурашками.

— Мы считали четырёхруких тарков зверями. А когда меня раненого закинули на ту шхуну, Тарас выходил меня. Северяне их освободили, но потом вернули домой, на Барсум, как рабов.

— Барсум? — спрашиваю глухим голосом. Ведь я точно о нём, Стрелке, читал. Вот только не в учебнике истории. Ипутся кандибобрики, как так?

— Ну, так жители континента сами называли его. У нас его звали Эфрик.

Стоп, Даргул назвал его Джкар. Неужели я говорю…

— Ты джентльмен, Джон Картер из Вирджинии?

— Джеймс, вообще-то. Но всё верно. И спасибо. Никак не мог имя вспомнить.

— Пожалуйста.

Нет, Трагас говорил, что они сами не знали, откуда они забирали души. Другие планеты или другие, параллельные миры — всё возможно. Как и встреча с реальным прототипом того, кого описали в старинной фантастической книге. Только Джон, вернее, Джеймс, на другой планете не был. Барсумом в его мире называли материк Африка. Ха-ха, как смешно. Точнее, не очень.

Стрелок отрубился, и я закинул его на плечо. Подбегаю к башне и пускаю вход тойли. Надо наверх. В кильме это будет быстрее.

Достигают знакомой мембраны, только теперь у меня на руках тело охотника за головами. Бегу с ним к кабине, что возносит меня на верхний уровень. Уже доставший меня подъём по лестнице до последнего уровня, зал с оламами. Тут всё по-прежнему: Макс ласково смотрит на потолок, Ури и держащий его Шепелявый замерли, новая оболочка Тэй в ближайшем оламе почти готова. На миг даже задержал на её теле взгляд. Без иниса она просто великолепна. Отдаю должное Творцам — эта оболочка у них хорошо получилась.

— Так, хорош гипнотизировать друг друга. Макс, выйди наружу, погуляй. Ури, слезь и просто сиди смирно. Думаю, скоро встретимся с Хауфи. Он меткий стрелок, но никого не убил. Говорливый, помоги мне бросить этого красавца в Олд Траффорд. И открой путь наверх. Сюрприз, но Тшир нас обошёл, поднявшись по стене.

Так, команды всем раздал, пора и дальше делом заниматься. Стаскиваю в комнатке с олдиром шляпу, плащ и всё остальное со Стрелка в одну кучу. Рядом со шляпой лежит его пистолет. Кладу охотника в олдир. Интересно, а формовщик узнает его секрет? Как этот парень пережил обезглавливание?

Эх, время. Вот реально могу погореть с этими добрыми делами. И кто сказал, что спасённые оценят? Тут раз другому разу мут, так сказать.

Ури тихо сидит на разделочном столе, а я бегу за Хранителем. Макс увязался за мной. Рядом с заблокированной дверью кильма ещё одна. Свист Хранителя — мембрана расходится. Внутрь могу пройти лишь я. Иначе стражи среагируют на моего спутника. Побудь здесь, Макс.

Короткий коридор с подъёмом приводит меня в зал. Там шесть оламов и в каждом плавает тушка родственника Макса. Так вот кто эти стражи.

Когда открывается следующая мембрана и я захожу внутрь, то замираю. Знакомый круглый зал, а в центре постамент. Над ним завис метрового размера сверкающий хрустальный шар с множеством шипов. Он горит бело-голубым огнём. Я теперь знаю, что это — точка концентрации, запечатанная в хрусталь. Энерго-информационная структура, которая является продуктом телепатических сил Творцов. Проход в другой мир. Не для тела, но души и разума. И моё сознание затягивает в него.

* * *