Танцовщица

– Вы нарушаете все приличия, - сказал он.
– Могли бы просто попросить меня подать.

– Не привыкла никого просить.

– Но это не повод не учиться себя правильно вести. Вы читать умеете?

– Да. По-русски.

– Я поищу вам книгу по правилам поведения в обществе.

– Благодарю. Только что я в обществе забыла?

– Я же сказал, мне нужна спутница.

– Что входит в мои обязанности?

– Я же уже говорил. Всё, что мне захочется.

– Это понятие весьма размыто. Хотелось бы поточнее. Спать с вами тоже входит в мои обязанности.

– Да, входит.

Я вздохнула, стараясь совладать с волнением и раздражением.

– И сопровождать вас на балы?

– Да.

– А что ещё?

– Ну, допустим, поглощать пищу вместе со мною.

– Дальше.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Вам чего-то самой хочется?

Хотелось молвить, что да, чтобы он меня взял, но я закусила губу.

– Вы говорили, что по обоюдному согласию...

– Да, я могу выполнить любую вашу просьбу, если ваше предложение кажется мне приемлемым.

– А я?

– И вы - тоже.

– То есть, если постели я не хочу, то я могу отказаться?

– Смотря что вы имеете в виду под постелью. Мы спим на одном ложе. Если вам нехорошо, вы действительно можете отказаться от близости, я пойму.

– А если мне просто не хочется?

– Судя по всему, тебе наоборот, очень хочется. И как ты с таким норовом сохранила девственность?

Я зажмурилась. Нельзя грубить! Хотя... он ведь позволил дерзить.

– Я не знаю, как мне себя вести. Кто я для вас? Постельная игрушка, друг, жена?

– Не высоко ли ты метишь?
– он заинтересованно вскинул брови.

– Ты - любовница. Как ты заметила, да, постельная игрушка. Когда я того пожелаю. Но ты не друг, не жена. Поняла?

– Да, господин, - я склонила голову, в знак покорности.
– Что прикажете?

– Но ты и не рабыня, не служанка.

– Теперь не понимаю.

– Не жди, что я буду делиться с тобой своими планами, мечтами. Я не стану отчитываться по потраченным средствам, доходам и прочим. Хочешь танцевать? Танцуй. Читальня тоже в твоём распоряжении. Все приёмы пищи и часы отдыха - наши совместные.

– Как скоро мне ждать постельной близости? Как себя вести?

– Ведите себя учтиво, но наедине можете дерзить, если вам этого хочется. А как скоро? Я не знаю. Пока вы не вызываете во мне желание.

Я растерялась.

– Вам ведь нравится танцевать, вот и танцуйте.

– А что нравится вам?

– А мне нравится смотреть, как вы танцуете.

– Но вы могли и дальше глядеть, не забирая меня к себе и не ставя метку.

– И продолжить тебе жить той жизнью?

– Я не понимаю.

– Ты мне нравишься, но не так, как ты привыкла представлять. Но я тебе даю свободу в пределах моего попечительства.

– Вы относитесь ко мне как отец?

– Отнюдь.

– Но вы мне в деды годитесь. Называете любовницей, а сами...

– Возраст разве важен? Ты - детородного возраста. Я - тоже. Сейчас сложно найти здоровую нетронутую женщину.

– Значит, я нужна вам для рождения детей?

– Посмотрим, милая, но я не исключаю этого. А пока танцуй. Я предлагаю сотрудничество. Свою защиту тебе от посягательств других мужчин, кров, одежду, еду, всё, в чём ты будешь нуждаться. В ответ хочу лишь верности.

– Но этого ведь мало. Вы мне даёте всё и даже больше - человеческое отношение. А что я могу дать вам?

– Поглядим. Пока на людях играй роль моей супруги, в танцах дари мне любование тобою. А во что это выльется - узнаем.

– Вы умеете танцевать?

– Умею, но это обычные светские бальные танцы. Тебе тоже следует научиться, пока зрение есть. Как и манерам. Читай, пока есть такая возможность.

– А зачем мы будем делить одну постель, если вы не относитесь ко мне как к жене или любовнице?

– Будем привыкать друг к другу. Чтобы я точно к тебе не относился как к дочери или внучке.

Как всё сложно!

– Позвольте задать личный вопрос. Оочень личный.

– Задавай.

– Какими способностями вы обладаете?

– Я могу создавать защитное поле, - после некоторого раздумья молвил он, - и блокировать способности другого мага.

– Это как?

– Сейчас уничтожают всех, кто имеет способности, считая магов помощниками Дьявола. Я умею закрывать таких людей, закрывать их способности, что даже те маги, что служат церкви, не видят их. Вот как тебя закрыл.

– Хотите сказать, что я маг?

– Что-то магическое в тебе точно есть. Ты когда танцуешь - светишься.

– Вы поэтому мне помогаете?

– И поэтому тоже.

То есть, он предлагает свою защиту, но попробовать жить вместе? Пока не испытывает ко мне никаких чувств, кроме покровительственных. Значит, она должна решить, хочет ли связывать свою жизнь с ним. Что будет, если влюбится в кого-то другого?

Этот вопрос я произнесла вслух.

– Влюбишься, говоришь?
– усмехнулся Эжен.

– Ну, вы стары, как сами сказали. Я - молода. Возможно, я и смогла бы вас полюбить, как отца, может, даже не только. Но вдруг встречу кого-то молодого...

– Забудь.

– В смысле?

– Разведённая женщина не может выйти замуж повторно.

Я не понимала. Он, видно, понял это, поэтому пояснил:

– Свободу я тебе могу дать, но ты должна будешь жить отдельно либо как вдова, либо как бывшая жена. Тогда я обязан тебя вернуть твоей семье или оставить у своих родственников. Но повторно замуж ты уже выйти не сможешь. А в высшем обществе ты будешь моей женой.

– То есть, ни о какой свободы речи не шло с самого начала?
– я не знала, плакать или смеяться от того, как он меня окрутил.

– Я ведь сразу сказал, что свободу дам, но только от себя самого. Но ты по-прежнему останешься моей женщиной.

То есть, у меня два пути. Либо закрепиться в глазах Эжена в качестве жены или кого-то ещё, чтобы он не захотел давать мне свободу. Либо получить эту свободу, но никогда не иметь семьи, как таковой.

Час от часу не легче!

Я встала из-за стола.