Танцуй со мной

— Послушай, Алексис, ты очень… — он помедлил, — юная.

Имелось в виду «неискушенная». Значит, она была права. Он отвернулся, потому что она не была Роузи Харви или кем-то в том же роде.

Алексис села и стала поспешно одеваться, радуясь, что он не смотрит. Вряд ли она сейчас вынесла бы его взгляд.

Он сказал голосом, какого она еще не слышала:

— Алексис, ты не знаешь меня.

Она в это время натягивала футболку.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она сквозь складки трикотажа.

Майкл сделал беспомощный жест.

— Милая моя, только что ты готова была заняться любовью со мной. А сколько мы знаем друг друга? Неужели ты не понимаешь, что тебе нужен не я? Сработал рекламный механизм: Микки Слейн Лиходей, с которым каждая женщина мечтает провести ночь — или день — у водопада. — Голос звучал грубо.

Алексис поморщилась. Она готова была горячо протестовать, объяснять, что только краем уха слышала о Микки Слейне прежде и, уж конечно, не лелеяла мечту провести ночь с ним или с кем бы то ни было; и вдруг до нее дошло, что это вовсе не оправдание. Потому что если не ослепление кинозвездой, то какого же черта она готова была — как он справедливо отметил — заняться с ним любовью несколько минут назад? Она содрогнулась от этой мысли.

Патрик никогда не возбуждал в ней такого неистового желания. А она ведь думала, что любит его. Он бывал так же настойчив, как Майкл, — в некотором роде даже более настойчив. Может быть, он хотел ее больше. Но она-то могла сохранять рассудок настолько, чтобы напоминать им обоим о его жене и семье.

Алексис уронила голову на ладони.

— Это какое-то наваждение, — пробормотала она.

— Не говори так, — быстро произнес Майкл. — Это моя вина. Я знал, что делал, — Господи, должен был знать по крайней мере — и позволил себе зайти так далеко. Извини. Но ничего ведь не случилось, и ты в полном порядке.

Ничего не случилось!Алексис отвернулась и встала на ноги. Она не подозревала, что можно испытывать такую боль.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — резко и холодно заметила она. — Ты вовремя спохватился, потому что собирается дождь.

Майкл тоже встал и протянул руку. Алексис инстинктивно отпрянула.

Он вздохнул и посмотрел на небо. Солнце еще стояло высоко, но на западе быстро собирались тучи.

— Думаю, ты права. Нам лучше вернуться, — сказал он.

Майкл натянул джинсы, а Алексис, стараясь не смотреть в его сторону, собрала остатки еды.

— Дай мне это, — произнес он.

Ей удалось передать сумку, почти не коснувшись его руки. Он криво улыбнулся, но не сказал ничего, пропустив девушку вперед, на тропу к замку.

Пройдя большую часть пути, они увидели другую пару, поднимающуюся навстречу.

— Ты, кажется, говорила, что водопад — твой, — прошептал ей на ухо Майкл. — Я не знал, что нам могли помешать. — Он снова веселился. На этот раз Алексис готова была возненавидеть его веселье.

— Мой, — кратко подтвердила она. — Но тропой пользуются и скалолазы. Она ведет к стенке на западном склоне.

— Скалолазы? — Голос Майкла прозвучал удивленно.

— Считается, что там хорошее место для тренировочных восхождений, — пояснила Алексис, вставая на защиту своей горы.

— Не сомневаюсь. Но в такуюпогоду?

Скалолазы поравнялись с ними. Улыбнулись, приветствуя. Бывалого вида мужчина лет сорока и совсем юная девушка. Они шли ровным походным шагом, неся большие альпинистские рюкзаки.

Алексис пожала плечами.

— Только опытные скалолазы знают это место. Думаю, они понимают, что делают.

Майкл смотрел через плечо на исчезающую за поворотом пару.

— Надеюсь, так оно и есть, — мрачно сказал он. — Ей на вид не больше шестнадцати.

Алексис ощутила укол ревности и реальную физическую боль. Она схватилась рукой за бок. Боже правый, как она может ревновать Майкла Слейна, который только что показал ей самым недвусмысленным образом, что не хочет ее и не испытывает к ней никаких чувств?

— Что случилось? — быстро спросил Майкл. Ей удалось улыбнуться.

— Ничего. Переутомилась, наверное. Отдохну, когда приду домой.

Это дало ей прекрасный повод оставить его на кухне одного, как только они вернулись. Он смотрел на нее изучающе, но не пытался уговорить остаться.

— Принести тебе чего-нибудь попить позже? Кофе?

– Нет. — Это был почти вопль. Меньше всего она хотела еще раз увидеть Майкла в своей спальне.

Его глаза погасли.

— О'кей, — ровным голосом сказал он. — Поскольку пикник устраивала ты, я приготовлю обед. Но помни, если не спустишься к семи, я поднимусь за тобой.

Алексис вздрогнула.

— Я спущусь, — пообещала она.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Поднявшись к себе, Алексис беспокойно сновала по комнате. Ей было как-то неуютно среди этой девичьей обстановки. Не хотелось встречать собственный взгляд в зеркале.

Что со мной происходит? — вопрошала она вновь и вновь.

Ей нестерпимо хотелось домой. До этого она неделями не выходила никуда, не встречалась с друзьями. А теперь с радостью пошла бы на репетицию оркестра только для того, чтобы приготовить чай и поболтать с приятелями. Только для того, чтобы снова стать обычной Алексис.

Это из- за Майкла она стала ненормальной. Всякий раз, когда она его видит, все сильнее становится предчувствие — и желание — чего-то неизбежного.

— Это безумие. Чего я жду? — спрашивала она у умывальника. Очевидный ответ ей не нравился. — Он уже прикасался ко мне, — сказала она, будто споря с безмолвным оппонентом. — Целовал меня. Неужели я хочу большего"?

Нет,говорили ее принципы, ее здравый смысл и инстинкт самосохранения. Да,говорили ее чувства. Алексис закрыла глаза.

— Я этого не вынесу, — сказала она вслух.

Но помощи свыше не было, и она не находила сил спуститься на кухню и предстать перед Майклом со своей дилеммой. Так что в конце концов она упала на кровать и забылась в беспокойной дремоте.

Однако проснулась вовремя, чтобы не дать ему осуществить угрозу подняться за ней наверх. Торопливо приняв душ, она облачилась в самую консервативную одежду, какую можно было найти в зам-ке: темную длинную юбку и хлопчатобумажную блузку с высоким воротником, перламутровыми пуговицами и небольшими оборочками на воротнике и манжетах. Расчесала волосы до блеска и, защищенная накрахмаленным хлопком, спустилась вниз.