Танцы с Арлекином

– К тому же, - пробормотал Макс, - думаю, что есть некая сила, не знаю, убийца это или нет, которая явно не желает, чтобы мы лезли в Соседний Город… А значит, лезть туда необходимо…

– Не понял, - удивилось начальство, - что ещё за третья сила?

– Дело в том, - сказал Макс, - что когда я беседовал с Цимлянским, он упомянул о том, что лично хотел просить нашей помощи… но передумал.

– Это ещё почему?
– настороженно и даже с некоторой обидой спросил полковник. – Чем его ваша парочка не устроила?

– Цимлянскому прислали компромат, - неохотно сказал Макс. – Некоторые особенности наших с Галей биографий, плюс кое-какие домыслы… Его тогда ещё не настолько сильно прижало, как сейчас, он решил не связываться…

– Таак… - налился багровым румянцем полковник. – Компромат, значит… Вы, ребятушки, понимаете, что мне никакой скандал не нужен? И что я не смогу вас прикрывать до бесконечности? И терять вас тоже не хочу…

– Успокойтесь, Иван Романович, - отрезала Шаманка, - мы попробуем со всем разобраться. К тому же писали уже про нас журналюги – и ничего…

– Ничего - рявкнул полковник, - потому что победителей не судят! А если сейчас какому-нибудь журналюге бесстыжему тему подкинут… Например, про твою, Макс, личную жизнь, а?

– Моя личная жизнь, - зло сверкнул глазами Макс, - ничего плохого в себе не заключает.

– Да? – вопросил полковник. – Думаешь, я, старый дурак, не понимаю ничего? А то, что дружок твой двоих мальчишек под опеку взял – представляешь, как это можно подать, в духе вашей личной жизни? А если какая-нибудь тварь на эту тему пасть откроет?

У Макса потемнело в глазах и стало трудно дышать:

– Вы что, спятили? – хрипло вырвалось у него. – Да как вы можете?

Он попытался сказать ещё что-то, но перед глазами замаячила багровая муть, только голос Шаманки привёл его в чувство:

– Макс, всё-всё-всё… Воды выпей… Господин полковник ничего такого в виду не имел, а если имел, то я ему лично сейчас башку откручу…

– Майор Шаманова!

– Что «майор Шаманова»! Да как вы можете вообще что-то такое… - начала переходить в боевую трансформацию Шаманка.

Макс глотнул воды, взял себя в руки и сказал:

– Не стоит, Галя. Иван Романович прав. Обыватель до таких сенсаций куда как падок, тем более, что они вполне укладываются в его, обывателя, примитивную, одноклеточную философию. Если что-то подобное будет напечатано… Мне даже представить страшно, что будет. Какая травма будет детям нанесена… Но…

– Что – но? – переспросил полковник.

– Есть два фактора, из-за которых мы расследование не бросим. Во-первых – это Матвей Цимлянский, который может быть ещё жив. И в этом плане нам нужен постоянный контакт с его отцом. И ещё… Итальянский след. Что-то нечисто здесь. Возможно, наш Комедиант тоже связан с Италией…

– А во-вторых?

– А во-вторых… Я поговорю с Вадимом. Объясню ему ситуацию. Если нужно – в свою комнату в общаге перееду. Но дело не брошу. Потому что уступая - нельзя остановиться. И я не намерен уступать. Нельзя позволять себе подчиняться подонку или подонкам, которые могут себе позволить играть судьбами детей. Иначе сам станешь таким же. Галя, ты как?

– Аббижаешь, Макс, - насмешливо отозвалась Шаманка. – Пусть сдохнут все мои враги, а я с тобой на все сто. К тому же, Иван Романович, вы ведь давали нам карт-бланш?

– Ох, горе мне… Простите меня, ребятки, действует ваш карт-бланш, действует… Работайте так, как считаете нужным. Прикрывать вас буду столько, сколько могу. И ещё. Я свяжусь с отделом собственной безопасности. Если у нас в РОВД «крыса» завелась – эти терьеры её живо прищучат.

– И ещё, - сказал Макс, наглеть, так наглеть по полной, - нам бы ещё пару оперов на усиление.

Начальство быстренько зашипело, как закипающий чайник:

– Я вам где пару лишних оперов возьму? И так из-за Химзавода меня поедом съедят! Значит, так, ребятушки. Свяжусь я с Соседнегородским начальством и буду ходатайствовать об усилении вашей группы местными ценными кадрами. И не возражайте, больше для вас даже Господь Бог сделать не в силах! А сейчас – идите и работайте!

***

Во время одной из перемен Игнату удалось проникнуть в общую приёмную секретаря директора и завуча, уболтать миленькую Ниночку, вчерашнюю выпускницу, и тихонько поглядеть в специальную книгу - туда секретарь вносила всех лиц, посещающих гимназию. Имя журналистки он нашёл без труда: Кира Мартова, журналист канала «Город TV», цель посещения – подготовка материала об одарённых детях. Мысленно восхвалив царящую в школе бюрократию, Игнат быстренько свернул визит вежливости и рванул на урок.

Первая победа окрылила мальчишек, но потом они задумались – а что делать дальше? Явиться на работу – так их охрана дальше порога не пустит. Узнать домашний адрес и прийти побеседовать на дом? Так не факт, что журналистка вообще будет с ними беседовать, а сам факт их визита вполне может перевернуть так, что это будет выглядеть гадко и подозрительно.

Так что, когда мальчишки возвращались домой, они всё ещё обсуждали этот вопрос.

– Вот ты бы, Андрей, что бы на её месте сделал? – рьяно вопрошал Данька.

Основательный Андрей задумался, а потом выдал:

– На её месте я бы попытался с кем-нибудь из нас побеседовать… И скорее всего – с Малым. Он ведь у нас несмышлёныш ещё, может по незнанию что-нибудь ляпнуть.

– Верно мыслишь, - кивнул Игнат. – Только вот где она может Малого на такую беседу вызвать? В школе – вряд ли. Домой к вам эта крыса тоже вряд ли заявится. И вообще, Малой практически всё время под присмотром…

– Остаётся один вариант, - заметил Артём. – Детская площадка после продлёнки. Там детей много, мамочек много, она там легко сможет затеряться.

– А если мы сделаем вид, что ослабили контроль… - задумчиво продолжил Андрюха, - то она вполне может решить, что пойти на контакт с Малым безопасно…

– А если она его вообще увести куда-нибудь попытается, чтобы спокойно поговорить… - загорелись глаза у Даньки, - вот тут-то мы её на горячем и застукаем! Пусть потом доказывает, что не верблюд!

– Как-то это не слишком хорошо… - вздохнул Игнат, - мелких в это впутывать… Только эта тётка сама виновата – разве честно такое задумывать? Так что я – за. Заодно, кстати, и Малого проверим – как он на незнакомых людей реагирует.