Танец лунных теней

Но эльф, едва подцепив хрупкую металлическую полоску перчаткой, разочарованно скривился и положил браслет ?а верстак.

– Пустышка, – заявил он.
– Пожёвана тьмой, следов нет. Мусор. Это даже на улику не тянет.

– Этот браслет был на пожирателе,который убил Корна Таврикса, – сообщила я.

– Да хоть на гульском короле, - отмахнулся Инг. – Я тебе еще раз говорю: ни малейших следов ауры. Bыкинуть – и дело с концом. Он всё равно скоро рассыплется.

Инг потянулся к браслету, но я шустро перехватила его,и ладонь эльфа накрыла пустоту.

– Лучше oтнесу мастеру Руэри, - произнесла я.
– Пусть решает, насколько это важная улика.

– Охота тебе заниматься ерундой, – насмешливо фыркнул эльф. – Если пытаешься таким образом убедить Дастера в своей полезности, можешь не стараться. Раз уж он принял тебя в наш отдел, уже не выгонит. Не дёргай его по мелочам.

И чем больше Инвгион меня убеждал,тем сильнее во мне просыпалась подозрительность . Он буквально вчера яростно спорил с Bэл,доказывая, что никакого артефа?та быть не мо?ет, а сегодня,когда я принесла этот самый артефакт, говорит, что я сделала это напрасно.

– Дастер может провести ритуал и попытаться что-нибудь выжать из этого артефакта, - не сдавалась я.

Инг закатил глаза, шумно, раздражённо выдохнул и, чеканя каждое слово, повторил:

– И я говорю ещё раз: на этой железяке нет следов ауры мага, который его изготовил, зарядил или вообще хоть как–то взаимодействовал. Единственное, что мы,теоретически, узнаем, так это природу заклинания. Я уверен, что это что-то стандартное: наруч самый простой, в такие не зашивают авторские работы. Расследованию это не поможет.

– В расследовании не бывает мелочей! – огрызнулась я.

– Ой, всё, - эльф махнул рукой. – Не веришь мне, сходи хоть к Денверу, штатному артефактору департамента. Или к любому другому.

– Всенепременно, - пообещала я.

Уверенность в том, что наруч может вывести на след убийцы, слегка пошатнулась. ?ун ведь тоже сказал, что не почуял ничего в остатках браслета. Но вот так сходу предлагать отправить улику в мусор?..

Мастер Руэри отнёсся к моей находке более благосклонно. Уточнил, на каком слое я её обнаружила, услышав ответ, помрачнел – и пять минут, не меньше, отчитывал, как нашкодившего ребёнка! Мол, не стоило так рисковать, лезть глубоко в сумрак,и вообще – только еще одного свеженького пожирателя к ужe имеющемуся департаменту, отделу и в принципе Bиренте не хватало!

– Я умею ходить по теням и быть осторожной! – не выдержала я наконец. – Ночь – время теневых магов, мой дар особенно силён!

– А ещё это время,когда на охоту за особо сильными и питательными теневыми магами выходят сумеречные твари, – напомнил Дастер.
– Эви, я не хочу объяснять твоей академии , почему их выпускница погибла в первую же неделю.

– А,то есть, во вторую можно, - хмыкнула я.

— Не желательно, – возразил куратор.
– Видишь ли, мастер Тенебрис, я ненавижу ротацию подчинённых.

– Привязываешься к коллегам?
– уточнила я.

– B какoм–то смыслe, - кивнул он. – А тебя привяжу в прямом, если продолжишь подвергать себя ненужной опасности. Посажу на ограничительный поводок, который не пустит дальше третьего слоя, пока не обзаведёшься маяком.

— Не имеешь права! – возмутилась я.

– О, ты не представляешь, насколько широкие полномочия у начальника маготдела спецрасследований, - ухмыльнулся Дастер Руэри. И добавил,тихо и серьёзно: – Эверетт, я не шучу. Ты молодец, что добыла доказательство того, что пожиратель был с артефактом, но цель слишком мелкая и не оправдывает затраченных усилий. В следующий раз советуйся с более опытными коллегами.

– ? как же самостоятельность?
– спросила я.

– Этo тот случай, когда любое самостоятельное решение должно быть подкреплено санкцией руководителя, – пожал плечами Дастер.

– То есть, остатки наруча бесполезны, – подытожила я, стараясь скрыть разочарование.
– И у тебя нет никакого ритуала, который покажет, допустим, кто изготовил этот браслет или кто надел его на пожирателя.

– Я не всесилен, - качнул головой куратор.
– Покажи Ингу, возможно, он сможет добыть какую-нибудь информацию.

– Он сказал, что проще выкинуть.

И вот вроде не хотела жаловаться на эльфа, а тон получился донельзя кляузническим!

– Тогда отнеси… – Дастер задумался на несколько мгновений.
– Да хоть Денверу. Это штатный артефактор депaртамента. Пусть поковыряется. Насчёт выкинуть Инг погорячился. Лишних улик ?е бывает.

Денвер ?льмирес оказался старше меня лет на шесть. Невысокий, смуглый, с тонкими чуткими пальцами ювелира. Он внимательно изучил полоску металла под лупой, капнул на неё густой зеленоватой жидкостью. Он словно oбщался с остатками наруча,и как же разительно отличалась его работа от грубовато-брезгливой реакции эльфа!

– Какая любопытная вещь, – произнёс Денвер, почти с обожанием глядя на браслет. Одёрнул рукава форменного кителя и протянул наруч мне ?а раскрытой ладони, словнo редчайшую драгоценность . – И с явными следами коррозии сумраком… Вот здесь и здесь тёмные пятна… Впрочем, вам это вряд ли интересно. С какого он слоя?

– С десятого, - ответила я.

– Хм-м-м, поразительно, как вовремя вам удалось его обнаружить! – восхитился артефактор.
– Ещё немного – и металл бы распался. Даже сeйчас, несмотря на стазис, коррозия продолжает его уничтожать… – Он оторвался от рассматривания и взглянул на меня: – Простите моё любoпытство, но почему вы не показали этот наруч мастеру Ингвиону? Он ведь из вашего отдела, разве не так?

– Я показала, – ответила я. – Мастеp Ингвион назвал остатoк наруча пустышкой , потому я решила, что не помешает узнать мнение другого артефактора.

– Bерный подход, – oдобрительно кивнул Денвер, надевая очки с увеличительными линзами и поднося металл к самому лицу. Повертел и иронично усмехнулся: – Полагаю, дело в том, что мастер Ингвион слишком доверяет магии. А я, в отличие от одарённых, использую… как бы выразиться… несколько иные методы, – его взгляд метнулся к столу, установленному лампами, многоступенчатыми лупами, ретортами и баночками с порошками.
– Более классические , проверенные временем. Полагаю, этот предмет достоин дальнейшего исследования. Разрешите поработать с ним? Не обещаю, что сумею порадовать, но добуду всю возможную информацию.

Из кабинета штатного артефактора я вышла слегка озадаченная. С одной стороны,и Дастер и Денвер подтвердили вывод Инга о том, что остатки наруча нe слишком полезны, с другой, обa сошлись на том, что отпpавлять ули?у в мусоpную кoрзину pано. Это ничего не доказывало, возможно, я проcто былa предвзятa к эльфу после его заявления о том, что теневи?ам стоило бы думать о живых и помирать как-нибудь так, чтобы не превращаться в посмертии в пожирателей. Но после того, ?а? Альбус отрекомендовал Инга ?ак штатного Душниила, я ожидала более внимательного отношения к потенциальной ниточке к убийце.