Танец с Принцем Фейри

Хотя со своими рыжими волосами и крыльями бабочки она совсем не похожа на Хелен или Джойс, с каждой минутой она напоминает мне их все больше и больше.

Я собираю вокруг себя свой грязный, испачканный халат, пытаюсь идти с достоинством, которого, как я знаю, у меня сейчас нет, и босиком пробираюсь вперед в лес. Это чудо, что мои ноги не порезали прошлой ночью - по крайней мере, лесная подстилка здесь покрыта плюшевым, удобным мхом. Эта мысль заставляет меня задуматься. Я смотрю вниз на свои ноги, шевеля пальцами обеих ног.

— Что это? — спрашивает Орен.

— Скажи ей, чтобы поторопилась, — кричит нам в ответ Хол. — Мы даем ей максимум четыре дня до того, как она умрет здесь. Нет времени медлить.

— Ничего страшного. — Я качаю головой и иду дальше, проносясь мимо Орена и отвратительного чувства предательства, которое вызывает во мне одно его присутствие.

Прошлой ночью я сильно подвернула лодыжку, зацепившись за корень. Я услышала хруст костей и разрыв сухожилий. Я не должна была бы сейчас ходить. Но сустав чувствует себя прекрасно. На самом деле, теперь, когда первоначальный туман рассеялся, я чувствую, что могла бы танцевать, бегать, прыгать и петь.

Если бы только у меня была причина делать что-либо из этого. Все, что мне предстоит, — это долгий марш по вражеской территории.

Но, по крайней мере, моя лодыжка — это тихая уверенность в одном: возможно, я действительно обладаю магией. Иначе как бы я сейчас ходила?

ГЛАВА 10

Не совсем понимаю, почему он называется «Кровоточащий Лес». По сравнению с лесом дома, это место — Смею думать? — более спокойное. Несмотря на мою компанию, конечно.

Они разговаривают между собой в течение дня, в основном игнорируя меня. Дэвиен говорит мало; он возглавляет группу и довольно драматично размышляет. Орен тоже не вмешивается в их разговоры, держась позади, ближе ко мне. Без сомнения, чтобы убедиться, что я не убегу. Я стараюсь держаться на расстоянии даже от него. То доверие, которое он мог заслужить от меня, теперь исчезло.

Неизбежно разговор возвращается ко мне вместе с их взглядами. Они спрашивают, как у меня дела. Они говорят, что я, должно быть, устал. Они говорят, что мое слабое, хрупкое человеческое тело, должно быть, ломается.

Каждый раз я уверяю их, что я более чем способна идти дальше. Я могу пройти еще немного.

Они делают это уже в четвертый раз, и я окончательно изнемогаю. Солнце садится на другой, неправильной стороне гор, которые возвышаются над нами — странное для меня явление и еще одно доказательство того, что я очень далеко от дома. Солнце встает из-за гор... а не садится. Я останавливаюсь, скрещиваю руки и смотрю на них.

— Вы когда-нибудь скажете мне, почему именно я умру в ближайшие три дня?

— Ты действительно хочешь знать? — спрашивает Хол.

— О, могу я ей сказать? — Джайлс кажется мне слишком нетерпеливым. Он ухмыляется, и тут я замечаю, что его зубы чуть острее, чем у нормального человека.

— Полагаю, я позволю тебе отказать мне в этом удовольствии, — говорит Шайе Джайлсу.

— Скажите ей все, что хотите, — отвечает Дэвиен. — Но не останавливайтесь.

Мы снова начинаем наш марш. Джайлс говорит, пока мы идем.

— Поскольку ты человек, я предположу, что ты практически ничего не знаешь о мире, в котором живешь. — Я закатываю глаза. Он игнорирует это. — Тебе нужно знать следующее. Существует три мира: Запределье — куда ты попадаешь после смерти; Мидскейп — где ты сейчас находишься, и где все еще живут те из нас, кто владеет магией; и Мир Природы — мир, который люди получили после древних войн, и откуда ты родом.

— Между каждым из этих миров есть барьер. Барьер между Мидскейпом и Запредельем называется Вэйл. Барьер между Мидскейпом и Миром Природы называется Фэйдом.

— Хорошо. — Кажется, я поняла. Хотя это кажется слишком невероятным, чтобы быть реальным. — Мы пересекли Фэйд, чтобы попасть сюда?

— Верно, — говорит он.

— Значит, люди, которые пытаются перейти через горы, пересекают Фэйд и оказываются здесь? В Мидскейпе?

— Не совсем.

— К счастью, не для них. — Шайе откидывает голову назад и смеется. — Смерть более добра к человеку, чем случайное попадание в дикие земли фейри.

Я скрещиваю руки на груди и борюсь с дрожью. Я все еще в ночной рубашке и халате. Чего бы я только не отдала за достойную пару брюк или приличное платье.

— Предполагается, что люди и обычные существа Мидскейпа не могут пересечь Фэйд. Лишь некоторые эльфы могут; именно Король Эльфов поддерживает барьеры между мирами. Не позволяя большинству людей переходить на ту или иную сторону, он сохраняет свою власть.

— Король Эльфов? — повторяю я. — Здесь есть не только фейри?

— Есть эльфы, мер, ликин, мы... Давным-давно были дриады, но они вымерли после того, как создали людей. Есть еще вампиры, но их не видели уже много веков. Думаю, в последний раз о них слышали через пару сотен лет после возведения Фэйда. Возможно, они прошли путь дриад.

Дриады, создающие людей... Все существа из старых сказок реальны... У меня кружится голова, и я останавливаюсь, чтобы прислониться к дереву и перевести дух.

— Это невозможно.

— Что это тогда было? — Джайлс отзывается мне.

— Только не говори мне, что она наконец-то сдалась на сегодня? — спрашивает Шайе.

— Это не может быть правдой. Я должно быть сплю. — Я со смехом качаю головой. — Магические существа? Древние войны? Барьеры между мирами? Нет. Нет, это не реально.

— К сожалению для тебя, это очень реально. — Джайлс засовывает руки в карманы, скрытые складками свободной юбки. — Потому что мы даже не добрались до той части, которая тебя убьет.

— О. Хорошо. Больше вещей, которые могут меня убить, кроме злодеев из всех историй, которые мне рассказывали в детстве. — Я хмуро смотрю на него.

— Не останавливайся, — кричит Дэвиен. Я хмурюсь еще больше и отталкиваюсь от дерева. Марш идет довольно бодрым шагом, и хотя я бы не сказала, что уже устала, это гораздо больше, чем прогулка по лесу. Я оглядываюсь назад. Кажется, что мы от чего-то бежим. Что бы ни вселяло страх в сердца этих людей, я знаю, что не хочу с ними встречаться. Мои мысли возвращаются к женщине, которая напала на меня в лесу. Возможно, здесь тоже есть такие, как она.

— Люди не созданы для этого мира, — говорит Джайлс. — Только один человек может выжить здесь – Человеческая Королева.