Танец со смертью

– Нам нужно идти, - эти слова оказалось произнести тяжелее, чем я думала.

– Да, нужно, - согласился он и отошёл от меня, отчего сразу же внутри возникло чувство тоски и одиночества, будто бы мы были с ним единой частью чего-то целого.

Арчер, Стефан и Дуайн ушли немного раньше нас, чтобы со стороны выглядело, будто мы и вправду приближаемся к храму только втроём. Я шла посередине, Аксель с левого бока, Альма с правого, как моя компаньонка. Она была одета, не так открыто как я. Длинное платье серого оттенка, закрывающее все части тела, гораздо незаметнее, чем моё: свободное, как ночная рубашка, с открытой спиной и полупрозрачное. Обнажённое тело сквозь моё одеяние не просвечивало, только изгибы тела. Ткань была белоснежная и лёгкая. Если внимательно присмотреться, то белая ткань переливалась золотом на весеннем солнышке, и получалось так, будто платье сияет

– Выглядишь просто потрясающе!
– сделала мне комплимент Альма, улыбаясь.
– Все смотрят только на тебя.

Это было правдой, потому что, пока мы шли до храма, каждый прохожий оглядывался на меня, а то и останавливался, моргал и не мог оторвать взгляда. Конечно, они знали, что я иду в храм, чтобы стать жрицей, нам это было на руку, потому что слух о красивой жрице пошёл по всем улицам королевства, пока мы шествовали до храма.

– Котёнок, Альма права, перестань нервничать, - согласился с сестрой Аксель.

Я и вправду нервничала. Можно даже сказать, меня немного трясло от напряжения. Все смотрели на меня и только на меня. Мы приблизились к храму и ситуация ухудшилась.

– Простите, - к нам обратился какой-то мужчина в длинном, как платье, голубом одеянии.
– Вы привели новую жрицу?

– Да, а вы?...
– спросил его Аксель.

– Старший жрец. Услышал слухи среди народа и решил выйти посмотреть, убедиться, правду говорят или нет.

«Да, слухи распространяются быстро», - сделала выводы я.

– В таком случае, нам нужна верховная жрица, - сказал некромант.
– У меня для неё подарок, - кивок на меня.

– Она точно подходит для жрицы?

– Можете в этом не сомневаться, - заверил его герцог.

Никто и не подумал сомневаться в его словах. Старший жрец повёл нас сразу к храму, где уже толпился народ, удивлённо оглядывая меня. Как же мне не нравилось такое внимание! Это нервировало меня и делало в некотором роде уязвимой, а я не привыкла быть слабой. Раньше, возможно, но не сейчас.

Такая реакция была для меня странной, ведь я привыкла танцевать и выступать перед большим количеством народа. Здесь и сейчас, находясь в другом мире, я чувствовала себя по-другому. Не было знакомого мне чувства азарта и предвкушения перед танцевальным выступлением. Глупо конечно, но я чувствовала себя как уродец в цирке или как рабыня на помосте невольничьего рынка. Ужасные сравнения, знаю.

Верховная жрица выглядела...пожилой. В закрытом длинном платье небесно голубого оттенка, расшитого золотыми нитями по краям рукавов и юбок платья. Волосы скрывал высокий головной убор, напоминающий чем-то колпак. На её лице расплылась довольная улыбка, когда она взглянула на меня, однако по глазам нельзя было прочитать истинные эмоции, будто она нарочно прятала их от меня.

– Приветствую вас возле храма, - она величественно кивнула головой.
– Я верховная жрица Сеола. Можете общаться ко мне по титулу или по имени, как вам угодно.

– Одна из моих сестёр всегда мечтала стать жрицей, - начал выдавать придуманную историю-легенду Аксель. Естественно и Альма, и я знали правду.

– Ну, что ж, - кивнула она, выслушав короткий рассказ Акселя.
– Иди за мной, девочка, - Сеола мягко взяла меня за запястье.

– А мы...

Но верховная жрица перебила Акселя:

– А вы остаётесь ждать моего решения возле храма. Девочка должна пройти испытания, чтобы доказать, что она достойна. Вам вход в храм воспрещён.

Это было неожиданно и портило весь план к чертям, поскольку планировалось, что Альма последует в храм за мной. Недоумённо оглянулась на них, но некромантка подала знак, чтобы я действовала в одиночку. По секрету от Акселя, она рассказала мне, что я должна добыть в храме, какие сведения. Императору требовался один чёрный свиток. Единственный в своём роде, который может прочитать только он, верховная жрица и ограниченный круг магов, про которых Альма, к сожалению, сама ничего не знала.

То есть, получалось, что Аксель и его группа были без понятия, какие именно сведения содержаться в этом чёрном свитке.

– Возможно, брат тебе уже объяснил, какое испытание проходят девушки, желающие стать жрицами. Для приличия я решила разнообразить старые традиции нашего храма, - я тут же насторожилась.
– Ты станцуешь не только для меня и моих жрецов, но и для всего остального народа тоже, который ожидает снаружи.

И это, чёрт подери, не входило в наши планы. Я должна была станцевать, отвлечь внимание и прокинуть в комнату «х», однако теперь у меня не будет возможности сделать этого. Наш план рушился на глазах, а само задание грозилось провалиться.

– Если народу понравится твой танец, считай, ты уже жрица нашего храма, - сказала она.
– А, если нет, то сама понимаешь.

– Понимаю, - прошептала я, а сама начинала отчаянно продумывать новый план.

Мне просто необходимы были эти сведения в свитке. Чтобы там не было написано, сначала об этом узнаю я. Эгоистично немножко, но имею право. Тем более, меня раздирало чувство любопытства.

– Сейчас я выйду, объявлю народу о твоём танце, и как только заиграет музыка, можешь выходить и приступать, - и Сеола вышла из храма.

Как она объявляла о танце, я не слышала, но что точно расслышала, так это заигравшую мелодию. Нельзя описать музыку, её можно только прочувствовать всем телом, сердцем, душой.

Когда вышла, я смотрела куда угодно, только не на столпившийся возле храма народ. Музыка продолжала играть, набирая обороты. Закрыв глаза, я вздохнула и представила себе, что все исчезли. Я проделывала такие трюки со своим сознанием и раньше. Сейчас это было просто необходимо.

Вдох-выдох и я открываю свою душу для музыки, сливаясь с мелодией и ветром, кружащим вокруг меня. Природная стихия и я, мы становимся одним целым, и кажется, всё вокруг так хочет помочь мне. Запрокинув голову, смотрю в небесную лазурь над головой. Раскинув руки, начинаю кружиться и платье, подхваченное ветерком тоже. Ярко вспыхивает солнце, золотистое свечение моего платья вторит ему. И я собственными глазами вижу, как пространство вокруг меня светится золотым из-за солнечных лучей и платья.

Никакой магии, просто платье и солнце.

Мелодия тонкая, напоминающая восточный мотив и как только она кончается, я понимаю, что закончилось и время моего танца. Всё это время не смотрела по сторонам, а если и смотрела, то не замечала никого вокруг, словно бы танцевала для самой себя. Впервые за долгое время я занималась тем, что поистине любила и обожала всей душой. Танцы.

Чувство волшебного дурмана прошло, осталось лишь лёгкое головокружение после выступления и, когда я закончила танцевать, то позволила себе обратить внимание на толпу, которая... Которая ликовала и громко аплодировала, явно довольная моим танцем. И я возликовала, потому что Сеола позволит мне стать жрицей. Значит, велика вероятность, что мне удастся попасть в храм и обнаружить таинственную комнату «х».