Танец со смертью

***

– Кэтрин... Кэт, глазки открой, - услышала приглушённый голос Акселя.

Так, что-то я переборщила с магическим воздействием. Голова кружилась так, будто я на самом деле в обморок упала, а мне надо было только для вида. Хотя мастер Ивао предупреждал же, что светлым магам очень непросто использовать тёмную магию. Использование магии смерти идёт вразрез с магией жизни. Кстати, я так и не узнала, почему светлые могут использовать магию тёмных, а маги смерти магию жизни использовать не могут.

– Кэт, бесишь ведь!
– раздражённо выдохнул боевой некромант.
– Открывай глаза, иначе...

Так и хотелось спросить «иначе что», но я продолжала молчать, лёжа с закрытыми глазами. Судя по запаху и тишине, я находилась в его покоях. Ещё чуть-чуть полежу, и поговорим, раз теперь мы остались наедине. Вообще, как приличная девушка, я просто обязана закатить скандал.

– Ну, я предупреждал, - и меня окатило холодной...нет, ледяной водой!

Подскочила с кровати и тяжело дыша, уставилась на смеющегося некроманта.

– Вообще оборзел?!

– Я задам вопрос только один раз, - Аксель прекратил смеяться.
– Зачем ты свалилась в обморок?!

– Ты дурак или как? Это не от меня зависит!
– попыталась врать, как можно правдоподобней.

Не вышло.

– Кэти, я ведь маг смерти. Причём, отличный маг смерти. Сразу же почувствовал родную магию, которую ты использовала, чтобы не отвечать на моё предложение!

– Ладно, - выдохнула я.
– Просто не хотелось отказывать тебе при всех...

– Отказывать!
– вскрикнул Аксель и аж подскочил.
– Какой отказывать!? Я, видимо, забыл упомянуть, что у тебя есть два варианта ответа «да, я согласна» и «о, боги, я тебя люблю и согласна стать твоей женой»!

– Аксель, ты что-то путаешь...
– начала я.

Но меня вновь перебили:

– Ничего не хочу слышать, если это не «о, боги, я тебя люблю и согласна стать твоей женой»!
– упрямо продолжал стоять на своём герцог.

Устало вздохнув, я выжала кофту от воды и села обратно на постель.

– А со мной ты не забыл посоветоваться? Вот откуда ты знаешь? Может, у меня уже есть жених в Диаларии? Или я вообще не собиралась выходить замуж ближайшие семь лет.

– Жениха у тебя нет, я узнавал... На все остальное мне плевать! Ты едешь со мной в Диаларию к моим родителям в качестве невесты и точка!

– Я не согл...

Не успела договорить, как Аксель стремительно подлетел ко мне и, повалив на кровать, лёг сверху и начала неистово целовать. Оторвавшись от меня, Аксель невинно поинтересовался:

– Прости, Кэт ты что-то сказала?

– Я сказала, что не согл...

И он снова впился в мои губы поцелуем. Это подло! Крутила и вертела головой, как могла, но некромант был сильнее меня. Одна его рука удерживала мою голову, а вторая обнимала за талию, чуть приподнимая. Обычно, когда он целует меня, я забываю обо всём на свете, даже о самой себе, но сейчас дело серьёзное и это не шутки. Замужество... Нет, однозначно не готова, рано ещё.

Хотя герцогиня Кэтрин Баррелл звучит шикарно! И колечко с синим камушком красивое такое... Всё равно нет!

– Ладно...
– попыталась я сказать между поцелуями.
– Ладно, я согласна!

Аксель тут же поднялся с меня и с ехидной улыбкой переспросил:

– Точно?

Встала с кровати, отошла подальше к окну и спокойно ответила:

– Нет. Это была шутка.

– Что-о!?
– возмутился некромант.
– Кэтрин, это нечестно! Ты мне, как любящему мужчине, разбиваешь сердце!
– по актёрски произнёс парень.

– Прости...ты сказал, что любишь меня?

– хрипло спросила я, зацепившись за его же слова.

– Выйдешь за меня замуж и узнаешь, - коварно ухмыльнулся боевик.

– Значит, нет, - сделала выводы я, и гордо вздёрнув голову, попыталась покинуть комнату.

Перехватив меня у дверей, Аксель прижал меня спиной к своей вздымающейся груди. Его руки обхватили мою талию и, наклонившись головой к моему уху, боевой некромант прошептал:

– Кэтрин...котёнок, как бы я не шутил, мои чувства к тебе серьёзны и нет таких сил, которые позволили бы мне выкинуть тебя из своей головы. Иногда мне кажется, что мы встречались с тобой и в прошлых жизнях, настолько ты родная для меня. Я понял это, как только взглянул в твои изумрудные глаза. Ты везде, куда бы я не пошёл, куда бы не взглянул. В моём сердце, в моей голове, в моей душе. Я прохожу мимо других девушек и в каждой вижу тебя. Всего лишь на миг, а потом они блекнут перед твоей красотой, и нет ни в одном мире подобной тебе. Смелая...отважная и...прекрасная Кэтрин. Моя Кэтрин!

Ох, боги! Его шепот отдавался теплом во всём теле. Закрыв глаза, я прижалась к нему крепче и слушала, наслаждаясь его хриплым, бархатным голосом, его властными, но ласковыми прикосновениями. Сейчас, когда он так обнимает меня, я не в силах контролировать саму себя. Казалось, я принадлежала ему уже тогда, когда наши чувства состояли из ненависти.

Перевернув меня так, чтобы я видела его лицо, Аксель продолжил:

– Я не буду настаивать. Не буду торопить тебя. Я дам тебе время и позволю судьбе решить за меня. Уверен, нам суждено быть вместе. Но взамен кое-что попрошу, родная.

– Всё, что угодно...
– проникновенно прошептала я, закрыв глаза.

– Носи моё кольцо, - попросил он.
– Оно изготовлено из того же материала, что и кинжал, который я подарил тебе. Это непростое кольцо. Это кольцо-артефакт рода Баррелл. Единственное в своём роде. Когда мужчина нашего рода встречает свою судьбу, свою истинную избранницу, он надевает артефакт на пальчик своей любимой и магия кольца... Древняя, могущественная магия охраняет ту, которая носит кольцо. В какую бы беду ты не попала, тебе лишь нужно коснуться камня и артефакт порталом перенесёт тебя прямиком ко мне.

Что-то в последнее время в моей жизни слишком много могущественных артефактов. Один из них я всегда ножу с собой, как оружие. Другой собираюсь надеть на безымянный палец. Третий артефакт мне только предстояло найти в Диаларии.

– Хорошо, - согласилась я.

Улыбнувшись, Аксель нежно взял мою правую руку и надел кольцо-артефакт на безымянный палец, затем, не отрывая внимательно взгляда от моих глаз, поднёс мою руку в губам и поцеловал. Судорожно вздохнув, другой, свободной рукой я крепко схватилась за его плечо.

– В тот день, - сказал некромант.
– Когда ты согласишься стать моей женой, я положу к твоим ногам все миры...

***

Покидала покои Акселя в странном состоянии изумления и эйфории. Драгоценный камень цвета индиго переливался под факелами с огнём, висящими на стенах академии. Как завороженная, я была не в силах оторвать глаз от артефакта на моём безымянном пальчике. Потрясающе! Такой глубокий, насыщенный цвет королевского синего оттенка. Моими любимыми цветами всегда были синий и зелёный во всех их оттенках: от светло-синего до тёмно-зелёного.