Танец со смертью

Кстати, Аксель такой же.

Что же насчёт меня? С такими тренировками, (я продолжала заниматься, как с мастером, так и в одиночку), вряд ли вообще можно набрать лишние кило. Даже, если очень постараться, я больше никогда не смогу пополнеть. Для этого надо забросить спорт и стать, как маркиза Кэтрин. Я не жила её жизнью, когда она набирала килограммы и понятия не имела, как это делается.

До того, как попасть в этот мир, я и в России поддерживала здоровый образ жизни: правильное питание и спорт в виде занятий танцами. Сейчас, когда всё встало на круги своя, вернулось, точнее, я категорически не собиралась возвращаться к исходной точке.

– С чего ты вообще решила, что тебе надо худеть?

– удивился Арчер.

Он, как мужчина, вообще не понимал, почему Альма так изводит себя. По мне, так она очень худенькая, маленькая. Как с такими данными она стала боевой некроманткой, а не целительницей? Девушек с такими фигурами поскорее выдают замуж, а эта себе в куске тортика отказывает.

Преодолев желание закатить глаза, я, не подумав, сказала:

– Дуайн итак от тебя без ума!

За столом стало так тихо. Прямо, как на кладбище. Даже неофиты, сидящие за соседними столиками поблизости от нашего, притихли в своих разговорах, прислушиваясь.

– Откуда...
– её голос дрогнул.
– Откуда ты знаешь?
– спросила Альма.

Нагнувшись поближе к ней, так, чтобы остальные не услышали, я честно ответила:

– Альма, только слепой не заметил бы взглядов, которые вы бросаете друг на друга.

Некроманта смутилась и посмотрела на Арчера, который всё подтвердил:

– Это правда. Аксель догадывается, но и остальные не слепые. Не нужно быть столь наивной.

– Только не говорите моему брату!
– попросила девушка со страдальческим видом.
– Он итак долгое время злился, когда мы были вместе с Валентином.

При упоминании Валентина за столом появилось напряжение. Мы, с оборотнем переглянувшись, кашлянули. С тех пор, как он избил меня в коридоре, больше я его не видела. Ещё одна странность в моей жизни.

– Нас это не касается, - пожала я плечами.
– Мне нет смысла рассказывать о ваших чувствах твоему брату.

– Арчер?
– с надеждой в глазах посмотрела на него некромантка.

– Мне вообще всё равно, я с ним не общаюсь, - безразлично ответил Арчер.

Вернувшись из королевства Иковития, Арчер и вправду больше не контактировал с бывшим другом. Только со мной. Да, и я с Акселем мало общалась. Не потому, что не было времени или не хотела. Совершенно по другой причине.

Я была настолько занята разгадываем загадки о тайне ордена и о местонахождении артефакта, что целыми днями могла сидеть в библиотеке и выискивать какие-либо источники, касающиеся белых магов. Все было без толку. Ага, лежали бы в свободном доступе книги о магах жизни... Всё находится во дворце Императора. Один вопрос: как туда попасть?

– О чём задумалась?
– полюбопытствовала Альма.

– Слушай, никому из вас не надо в Диаларию?
– задала я встречный вопрос.

Потому, что если надо, то поездка на каникулы в Авинтон отменяется, и я отправляюсь в столицу нашей империи для того, чтобы отыскать артефакт. Правда, была ещё одна проблема, собственно из-за которой я этот вопрос Альме и задала. Мне не хотелось останавливаться в особняке маркизы де Огилвы, чтобы столкнуться лицом к лицу с мачехой Кэтрин.

Нет, я не боялась её или ещё что-то в этом роде. Просто наша встреча могла закончиться трагически. Для неё...

А денег, чтобы где-нибудь остановится, мне уже не хватало. Несмотря на то, что я старалась быть экономной, я потратилась уже достаточно, поэтому отложила полученную стипендию и все, что имелось, подальше от себя, чтобы не поддаться искушению. В Авинтон бы мастер Ивао свозил бы меня за свой счёт. Он магистр смерти. Это не столько титул, сколько должность, поэтому денег у него достаточно всегда.

– Вообще-то...

Начала говорить некромантка, как была прервана, входящим в столовую Акселем, который кивнул нам в приветствии и сразу же направился к нашему столику.

– Арчер, - кивок головы в знак приветствия.
– Альма, - боевой некромант поздоровался и со своей сестричкой.
– Котёнок, - а потом на глазах всей столовой наклонился и поцеловал меня в губы.

Я даже опешила от такого приветствия.

– О чём разговор?
– поинтересовался Аксель.

– Да-а...
– кажется, я была удивлена не одна. Альма тоже.
– Кэт спрашивала, едет ли кто-нибудь из нас в столицу. Я хотела сказать...

И снова Аксель перебил её:

– Насчёт столицы. Кэт, мне нужно сообщить тебе серьёзную новость.

Сглотнув, я спросила:

– Какую?

– Ты отправляешься на каникулы со мной в Диаларию к моим родителям...

– Вообще-то...
– попыталась протестовать я.

– В качестве моей невесты, - а потом Аксель, опустившись на одно колено, из-за чего у меня перехватило дыхание, принялся доставать кольцо.

Мне поплохело.

Тоненькое, с золотистым ободком и с драгоценным камнем цвета индиго кольцо, которое Аксель достал, переливалось под светом факелов в столовой. Все неофиты, сидящие в столовой, резко замолчали, настала такая тишина, что отчётливо было слышно, как я судорожно вздохнула и нервно начала оглядываться по сторонам. Сначала просто смотрела на всех, потом искала ответ в глазах Альмы и Арчера, которые, казались, были настолько поражены предложением Акселя, что забыли, как говорить.

А я была на грани того, чтобы забыть, как дышать. Меня охватила сильная паника и когда Аксель начал говорить, была готова свалиться в обморок.

– Кэт... Кэти... Мой котёнок, - его голос был таким...грустным, в тёмных глазах надежда.
– Понимаю, мы с тобой ещё не так много знакомы, но это совсем не помешало мне влюбиться, как только я тебя увидел. Поначалу сходил с ума, места себе не мог найти, а на вопрос «что в ней такого, отчего у меня бурлит кровь в венах», был не в силах ответить.

О, нет. Нет, нет, нет!

– Аксель...
– попыталась остановить его я.

Но он, казалось, вообще не слышал моих протестов.

– Кэт, ты выйдешь за меня?

Я продолжала молчать, хлопая глазами. Сердце стучало с такой силой, что, казалось, вырвется из груди. Все мысли в голове спутались, как клубок нитей. Время остановилось не только для меня. Оно остановилось для всех. Неофитки, прикрыв рот руками, смотрели на меня и ждали, что же я отвечу. Неофиты... Они вообще не понимали, что происходит. Все были явно в лёгком шоке.

Я думала. Думала... Напряжение в столовой, между тем, росло с каждой секундой. Даже Аксель, стоящий на коленях и сжимающий в пальцах кольцо, весь напрягся. Да, он нравится мне. Да, я так же, как и он, схожу с ума от наших чувств. Но ещё рано говорить о замужестве. У меня столько неразгаданных загадок, нерешённых проблем. Отказать ему при всех... Казалось, это было бы актом вандализма.

В общем, я решила поступить, как типичная девушка, оказавшаяся в такой ситуации.

Немножко тёмной магии, которая тут же начала действовать на меня и я потеряла сознание. Успела почувствовать только, как Аксель прокричал моё имя и поймал.