Танец Времен Года

Глаза Ноя восторженно сияли. Совсем как в детстве.

— Вообще-то в восемь.

— Ого! Всё равно невероятно. Ну ты и сильна, подруга!

— Есть немного, — отмахнулась Мари, хотя на душе потеплело от похвалы, ведь в устах Ноя она была абсолютно искренней. — Есть разговор.

— О нашем с Далилой будущем, полагаю? — друг вмиг стал серьезным. Догадался, что Мари «явилась» с неким готовым решением.

Она набрала в грудь побольше воздуха, готовясь обрушить на Ноя сведения об осведомленности сестрички из Дворца Лета. Он ведь даже не подозревал, что Июния знает об их родстве. Мари считала, что так проще. Но теперь всё изменилось.

Ной слушал, не перебивая. Щеки то бледнели, то розовели, а в глазах цвета морской волны отразился шквал эмоций разом: изумление, страх и, кажется, радость.

— Ты уверена, что эта… хм… девочка неопасна? — спросил Ной с тревогой, хотя горящий взгляд выдал его с головой. Он жаждал поверить в доброе отношение Июнии. — Она ведь поставила на уши весь Замок. Понимаешь, Летний Дворец не столь закостенелый, как Зимний, но наших тоже не просто подчинить. Всё вокруг взрывные. Жарки темперамент.

— Июния — отличная девчонка, — заверила Мари. — Ещё считая тебя мертвым, она сожалела, что не успела познакомиться. И сильно обрадовалась, узнав, что ваша смерть инсценировка. Она многое потеряла, Ной. И ей нелегко. Уж я-то знаю.

— Само собой, — друг сосредоточенно кивнул. — Но какой план? Я не хочу, чтобы меня объявляли побочным отпрыском Короля.

— Я тоже не хочу, — призналась Мари. — Постараюсь убедить Июнию, что это плохая затея. Иногда тайнам лучше оставаться тайнами, чтобы кто-то не попытался ими воспользоваться в собственных интересах. Но если Июния объявит тебя другом семьи, а Майя Верга возьмет вас с Далилой под крыло в посёлке, думаю, всё пройдет гладко.

— Когда нам возвращаться? — спросил Ной с надеждой. — Скоро? Или считаешь, лучше отсидеться несколько месяцев?

Мари на мгновенье задумалась, а потом выпалила:

— Не хочу откладывать. Я жутко соскучилась, Ной. Да и вам не место в городах. Сколько можно прятаться и притворяться людьми. Уверена, вы ужасно устали.

Мари чуточку покривила душой. Прежде всего, она действовала из эгоистичных побуждений. Неизвестно, как сложится борьба с Флорой. С Флорой, которая способна проникать в Зимний Дворец. Хотелось успеть еще хоть немного побыть с друзьями. Со всеми друзьями. Тисса тоже живет в посёлке, и у них четверых появился шанс, наконец-то, снова собраться вместе. Не счастье ли это?

— Я поговорю с Июнией и Майей, — пообещала Мари, прощаясь, но Ной ее остановил.

— У тебя происходит что-то плохое? — спросил прямо.

Мари покачала головой.

— С чего ты взял?

— Ты с пяти лет сводишь брови, когда решаешь серьезную дилемму. И дело тут точно не в нас с Далилой. Этот вопрос почти решен. Тебя гложет нечто иное. Расскажи. Я хоть и не разбираюсь в Дворцовом правлении, но в наших лихих делах в Академии не всегда был бесполезен.

Мари улыбнулась. Что правда, то правда. Ной не раз придумывал выход из сложных ситуаций. Бегал он так себе, особенно вверх по лестнице, да еще в тапках, но голова у него всегда неплохо работала.

— А знаешь, я расскажу. Но после вашего приезда. Договорились?

— Договорились, — Ной просиял, радуясь, что четверка скоро воссоединится, и у них снова появятся общие дела-заботы.

Мари не солгала. Почему бы не поделиться с друзьями. Даже если они не подскажут выход, хоть разделят ношу и сохранят тайну от остальных. А это уже немало.

Пока же на повестке дня (точнее ночи) другая проблема.

Брат. Брат, который, без сомнения, попал в беду…

****

Как ни странно, Мари легко «нашла» Яна. Да ни где-нибудь, а в темнице. Он сидел на каменном полу и хмуро поглядывал на решетки. На лице «красовались» синяки и кровоподтеки. Мари мельком отметила, что на братце та же одежда, что и накануне. Если булавка была прикреплена с внешней стороны рубашки, возможно, осталась там же, и никто не узнал, что пленник — стихийник.

Увы, он не спал, а бодрствовал, что усложняло задачу. И всё же…

— Ян…

Мари позвала его без всякой надежды. Ведь она неделями ходила за отцом, но так и не добилась результата. Во сне ходила, не наяву!

Однако Ян вздрогнул и завертелся.

— Кто здесь? — спросил шепотом.

У Мари закружилась голова от волнения. Неужели, получилось?! Брат услышал ее? Услышал наяву?!

— Ян, ты слышишь? Правда?

— Мари? — переспросил он с сомнением.

— Слава небесам! Получилось!

Ян вскочил. Он ее слышал, но однозначно не видел.

— Не понимаю… Или я схожу с ума? Точно, схожу. Как вчера ночью.

— Нет-нет, я не знаю, что случилось вчера ночью, и куда ты направлялся. Но это я. Правда, я. Я так долго пыталась пробиться и…

— Чем докажешь? — перебил Ян, сжимая кулаки.

Мари чуть не расхохоталась. Вот это Ян. Ян, с которым она познакомилась в поселке. Задиристый мальчишка. Но такой родной.

— Ты всегда боялся выглядеть глупо. На фоне других считался сильным стихийником, но приходилось изображать героя, чтобы не потерять статус заводилы. Поэтому ты и подбросил мою заколку в дом отшельника, чтобы покрасоваться перед Кристофом, Леном и Темом. А однажды ты подслушал разговор Грэма и Роксель. Они говорили…

— Ладно-ладно! — снова перебил Ян. — Я рассказывал всё это тебе в овраге. Больше никому и никогда. Но вдруг это всё же не ты, а мой собственный голос в голове?

Мари чуть не зарычала. Нашел время сомневаться!

— Всё дело в связи, что мы установили в овраге. Однажды благодаря ей я проникла в твое сознание. Теперь я здесь. То есть, я в Зимнем Дворце. Сплю. Но сумела пробиться к тебе. Я давно за вами наблюдаю. За всеми вами. Я могу помочь. Но ты должен мне поверить. Пожалуйста, поверь!

Ян помялся с полминуты. После ночного «приключения» верить голосу, мягко говоря, странно. Пусть этот голос и принадлежит двоюродной сестре. Спящей сестре…

— Ладно, я верю. Как ты собираешься помочь? Вытащишь меня из темницы?

Мари подавила тяжкий вздох. Вот уж, действительно, задачка! Ну почему идея связаться с Яном не пришла раньше?

— Вообще-то я хотела передать важные сведения отцу. Не ожидала, что ты окажешься взаперти. Именно сейчас, когда я, наконец, нашла способ пробиться.

— А когда было легко? — съязвил верный себе Ян.

— И то правда, — проворчала Мари. — Но что вообще с тобой случилось? Куда ты направлялся? Выглядел, будто зельем опоенный.

Ян передернул плечами.

— Понятия не имею. Последнее, что запомнил, как ложился спать в гостинице. А потом очнулся в темнице. Говорят, я пытался покинуть Восточный, а потом бесновался тут. Бился о решетки. Я не помню этого. Вообще ничего. Но мне снился странный сон. Кулон. Не то из серебра, не то из белого золота, я в этом не разбираюсь. С бриллиантом, кажется. Камень так сиял, будто манил. А еще… О! Это самое безумное! Я слышал голос моей… хм… зу Норлок. Она звала меня, просила вернуться домой. Кажется, у меня с головой не в порядке. А теперь еще ты…