Танец Времен Года
Шрифт:
Отец ведь прав. Мари столько раз видела, как светлели изумрудные глаза, когда мать и дочь оставались наедине! Святые небеса! Мари, как наяву, почувствовала, будто лба касаются теплые губы. Если она уйдет с жрицей, обречет Весту на кошмар.
— Мари, поклянись, что ни за что не станешь приемницей Флоры! — взмолился Инэй.
— Но…
— Считай, что это моё последнее желание!
Прозвучало жестоко. Очень жестоко.
Слёзы побежали по щекам сильнее.
— Поклянись, Мари! Твоя судьба не между мирами! Поклянись!
В синих глазах было столько мольбы, что она не выдержала.
— Клянусь, —
В небе загрохотало, но Мари всё равно расслышала проклятья старухи. Услышла, однако не взглянула на нее. Смотрела только на улыбающегося отца. А его лицо меркло. Медленно, но верно. Магия действовала, перенося собравшихся у алтаря стихийников куда-то в другое место. В другие места. В разные.
На мгновенье Мари ощутила жгучее желание встретиться взглядом с Эрмом, чтобы проститься и с ним, если он не окажется среди двух счастливчиков. Но не посмела. Не посмела отнять эти последние секунды у отца.
А в самом конце почудился лес. Летний лес. Или не почудился.
Быть может, именно туда переместились двое счастливчиков. В лес мира стихийников…
****
— Не-е-ет!
Мари проснулась в спальне Зимнего Дворца, захлебываясь от рыданий. Как же хотелось, чтобы всё увиденное оказалось сном. Ведь это такое счастье: открыть глаза и осознать, что кошмар остался за чертой, а в реальности ничего ужасного не произошло. Только новый день, наполненный светом и надеждой.
Увы, нынче не тот случай.
Всё правда. Флора сумела вмешаться и не пустить стихийников домой. Троих из пяти.
Кого? Святые небеса, кого она отправила в большой мир? Кого превратила в игрушку?!
Мари боялась об этом думать. А слёзы лились и лились…
— Не понимаю, — говорил Грэм пятнадцать минут спустя, пока Мари продолжала горестно всхлипывать. — Почему не работает?
Он держал в руках путеводитель и приказывал отыскать то Яна, то Инэя, то остальных, но магическая вещица не подчинялась. Стрелка и не думала куда бы то ни было указывать.
— Может, они пока не совсем принадлежат нашему миру? Поэтому… поэтому…
— А может никто не вернулся!
Нареченный наставник посмотрел строго.
— Кто-то вернулся. Непременно.
— Или они мертвы.
— Мари! — он постучал ладонью по столу. — Прекращай нагнетать. Никто не умер. И не умрет. Вот что: вы же с Виттом и мальчишкой Темом переместились в лес. Верно? И ты видела лес во сне. Вдруг их притянуло в то же самое место. Может, там грань тоньше. Давай проверим.
Мари кивнула. Она сомневалась, что нареченный наставник прав. Но это хоть какой-то план. Всё лучше, чем сидеть во Дворце и сходить с ума.
…Они отправились в дорогу. Сначала через «Путь Королей» в замок городовика, затем на лошадях в лес. Мари крепко сжимала поводья и молчала. Не плакала и то ладно.
Грэм сначала ее не тревожил, но потом не сдержался.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Ты бы предпочла, чтобы вернулись Инэй и Ян, а не кто-то другой. Но это не делает тебя чудовищем. Это естественное желание. Лирану я бы лично засунул в гроб, из которого ее выкрала
Флора. Марле я искренне сочувствую, но она и сама не раз говорила, что прожила жизнь. А стражник…— Замолчи! Сейчас же!
Нервы Мари сдали. Она не желала слышать, что Эрм не заслуживает спасения.
Грэм не ошибся, она только и думала о том, кто же миновал грань. Если вообще миновал. Думала и осознавала, что жаждет видеть троих. Но вернутся в лучшем случае двое.
— Я тоже надеюсь, что это будет не Лирана, — проговорила Мари после паузы, пока кони резво сказали по тракту. Захотелось немного сгладить грубость. — Но дело не только в этом. Флора предложила мне сделку. Она могла отпустить всех, если б… если б…
Она рассказала всё. О сути предложения жрицы, требовании отца и принятом решении.
— Я подчинилась. Подчинилась и дала клятву, — выдохнула Мари, с трудом сдерживая новую порцию слёз.
— И правильно сделала, — отрезал Грэм. — Даже не смей сомневаться, Мари. Родители не пережили бы такую жертву. Особенно мать. Инэй всё правильно сказал.
— Но…
— Знаю, ты всегда хочешь всё исправить. Любой ценой. Но ты не всесильна, девочка. Смирись, — Грэм огляделся, хмурясь. — Кажется, здесь. Да-да, я помню эти опаленные молнией деревья. Дальше в лес. Пешком, иначе лошади поранятся о сучья. Минут через пять будет поляна, где я вас нашел в прошлый раз.
Мари спешилась, привязала коня к дереву и покорно пошла за Грэмом через чащу. Она, по-прежнему, не верила в благополучный исход. Боялась верить. Однако прав оказался нареченный наставник, а не она. Двое из пяти стихийников, действительно, переместились на поляну, где прошлой осенью оказались Мари, Витт и Тем.
Грэм остановился, как вкопанный, с грустью глядя на фигуры, распластавшиеся на траве.
— Это не самый худший вариант, — констатировал после тяжкого вздоха.
А Мари уже склонилась над двоюродным братом, коснулась щеки — бледной, но теплой.
— Ян? Ты слышишь меня, Ян?
— Она тоже жива, — объявил Грэм, проверив стихийницу, вернувшуюся вместе с Принцем.
— Я рада, — Мари улыбнулась, пусть улыбка и получилась отнюдь не счастливой.
Мари не покривила душой. Ведь домой вернулась не Лирана, а Марла. Как бы ни обливалось сердце кровью из-за отца и Эрма, стихийница Осени ни в чем не виновата. Марла заслужила быть здесь сегодня не меньше других. А то и больше. Она заслужила покой в родном мире после сорока лет за гранью…
Глава 20. В ожидании бури
— Какое счастье, Ваше Высочество! Ответ на наши молитвы!
— Я очень рада за вашу семью.
Мари подарила мягкую улыбку главе клана Лили. Абсолютно искреннюю улыбку. А почему нет? Он же счастлив. Малышка Лара не нашлась, зато вся остальная родня снова вместе. Вернулись и Дронан с матушкой, и молодожены Сабина с Трейем. Последние и привезли новость, которую зу Лили назвал ответом на молитвы. Старшая дочь ждала ребёнка. Собиралась привести в мир новую жизнь. Маленького стихийника, который, разумеется, не заменит Лару, но подарит всем надежду и свет. Не случайно радости не скрывал не только будущий дед, но и бабушка. Её боль не прошла, но немного притупилась.