Танец Времен Года

Вторым поводом для положительных эмоций был Дронан. Он хорошо себя проявил, работая на Принцессу. Да-да, Мари, как и обещала, дала ему задание в людском городе. Отследить, как идет изготовление и отправка стекол взамен тех, что разбились из-за смерча. Изначально это был просто предлог, чтобы Дронан покинул дом, а заодно увез подальше матушку. Однако бывший сокурсник воспринял задание всерьез, и Зимний Дворец полностью оказался застеклен гораздо раньше остальных трех Замков, тоже пострадавших от разбушевавшейся стихии. Глядя на результат стараний парня, Мари подумала, что тот нашел призвание и сможет дальше работать посредником между стихийниками Зимы и людьми. Дронан не возражал. Поделился впечатлениями от поездки и выразил надежду, что она не последняя.

— Молодец, сын, — похвалил Дронана глава семьи за столом, за которым присутствовала и Мари. Ее пригласили, чтобы поведать новости. — Знаете, Ваше Высочество, — зу Лили с благодарностью посмотрел на Принцессу, — раньше я воспринимал города, как нечто чужеродное. А теперь понял, что они часть нашего мира. Всё дурное и враждебное там — за гранью. И я очень рад, что мой сын нашел работу по душе. Вернулся довольный, весь светится.

Мари снова улыбнулась. Это еще один шаг на пути осознания подданными, что мир не заканчивается Зимним Дворцом и владениями Королей. Приятно, что ни говори.

Она еще какое-то время посидела с семейством Лили, затем попрощалась, сославшись на важные дела. Проводить её собрался, было, Дронан, но его неожиданно опередил Трей. Поднялся из-за стола с заговорческим видом.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — заговорил он на выходе из апартаментов, — но у меня к вам просьба. Если вы позволите.

— Позволю, — Мари, догадывалась, о чем пойдет речь. Точнее, о ком.

И не ошиблась.

— Дело в Иванне. Мы с Сабиной два дня как вернулись, а я уже раз десять видел Иванну в коридорах. Она следит и ищет встречи. Может, для нее, как для Дронана, найдется работа в людских городах? Это новые впечатления, способные залечить раны. Или хотя бы помочь отвлечься.

Мари посмотрела на Трейя пристально.

— Хочешь избавиться от бывшей невесты?

Тот поспешно покачал головой.

— Нет, я просто… Нам с Иванной еще предстоит поговорить. Обсудить положение дел. Она не смирилась, понимаете. А скоро все узнают, что мы с Сабиной ждём ребёнка. Это причинит новую боль.

— Кого ты пытаешься уберечь, Трей? — спросила Мари прямо.

— Всех. Я всегда считал Сабину чопорной и холодной. Но она вовсе не такая. Может, раньше во Дворце мы все были… хм… замороженными? Ну, до вас и новых порядков. Я хочу сказать, что мой брак — не кошмар. У нас с Сабиной много общего. Нам неплохо вместе. Я был бы рад, если б Иванна оправилась поскорее и нашла свое место.

— Я подумаю, как ей помочь, — пообещала Мари и попрощалась.

Признаться, откровения Трейя ее потрясли. Неплохо им с Сабиной, видите ли. А ведь еще недавно пытался сбежать из Дворца с Иванной. Как же быстро всё меняется. Врочем, может Сабина, правда, подходит Трейю больше? Что Мари вообще знает о сестричке Дронана? Первая красавица, вечно холодная. Но ведь и Кира Норда считалась ледяной львицей номер два, однако сколько страстей скрывалось за «снежным фасадом».

Да и почему быстро? Время идёт. У всех свои новости, свои перемены и переосмысление ценностей. Мари самой иногда казалось, что с событий, произошедших в межмирье, минула вечность. Или, как минимум, пара лет. Хотя прошло полтора месяца, и за окнами стоял август. Как ни странно, самый обычный август. Без погодных катаклизмов, зато с ярким солнцем, фруктами, ягодами, теплым морем и бесчетным количеством звезд на небе по ночам.

— Ты так спокойна, — говорил иногда Ян.

Без осуждения. Просто констатировал факт. Сам-то он не находил места. Тяжело оказаться счастливчиком, когда другие, те, кто стоял бок о бок у алтаря, не вернулись. Ян просто не подозревал, какую грандиозную истерику устроила двоюродная сестра, когда вернулась домой из леса, где нашла их с Марлой. Не знал, как она металась по покоям, напоминая раненного зверя, а потом лежала на полу, не шевелясь и не реагируя на попытки Грэма достучаться.

В конце концов, нареченный наставник нашел способ. Привел «подкрепление» — Весту, предварительно рассказав, какую цену Флора пыталась заставить заплатить Мари.

— В случившемся нет твоей вины, — проговорила Веста, заставив опухшую от слёз дочь встать с пола и сесть на диван.

— Но я могла…

— Нет, не могла, — отчеканила та жестко. — Ребёнком ты прошла длинный путь, чтобы вернуться домой в истинном качестве, и не должна снова его покинуть. Ты принесешь гораздо больше пользы стихийникам и людям здесь, а не сидя взаперти между мирами.

— Но отец остался там и…

— Еще ничего не потеряно. Инэй упрям и не сдастся. Найдет новый способ вернуться.

— Ты этого не знаешь, — на Мари не действовали аргументы.

— Ты права, не знаю, — кивнула Веста. — Но я знаю другое. Я поступила бы так же, как Инэй. Не позволила бы принести тебя в жертву. Ты важнее нас. У тебя вся жизнь впереди. И поверь, последнее, что хотел отец, чтобы ты убивалась и корила себя.

Мари протяжно всхлипнула, но слёзы вмиг высохли.

Не поспоришь. Повелитель Зимы не обрадовался бы, узнав, что дочь рыдает в голос.

— На тебе, по-прежнему, ваш Дворец, — продолжила Веста. — А еще Ян, которому понадобится поддержка. Уверена, и в его случае без чувства вины не обойдется. Увидев, как ты сходишь с ума, он решит, что ты не рада его возвращению.

— Рада, — заверила Мари, вытирая щеки.

Она взяла себя в руки. Ради отца, желавшего, чтобы дочь жила долго и счастливо в родном мире. Ради Яна, который не заслуживал мук совести. Ради матери, тяжело переносившей ее слёзы и скорбный вид. И с тех пор заполняла дни делами с утра до позднего вечера, чтобы отвлекаться и заглушать боль. Благо во Дворце всегда хватало забот. Мари, наконец, занялась Высшей школой. Отправила на «заслуженный» отдых зу Кортэ, наняла дополнительных педагогов из сотрудников Погодной канцелярии, пересмотрела подготовку по некоторым теоретическим цисциплинам и практике.

— У вас была сплошная теория по классификции осадков и погодным зельям, плюс практика по применению дара, но довольно слабая. Не считая занятий, которые вел зу Иллара. Там он гонял нас так, что ни рук, ни ног не чувствовали, — объяснила Мари на встрече с педагогами. — Необходим новый подход. Сначала выясните, каким видит ученик будущее в Зимнем Дворце, затем подбирайте для него те или иные курсы. Однако основательная практика по управлению погодой не помешает всем. И узор исправления каждый должен уметь плести даже во сне. Особенно в свете последних катаклизмов.

Педагоги кивали. Кажется, и им не слишком нравились порядки зу Кортэ, но никто не смел противиться, ведь те считались незабылемыми. Теперь же появился шанс развернуться и проявить себя.

— Еще необходимо организовать курсы для стражников. По управлению погодным даром.

Этот вопрос она обсудила с Бо Орфи. Он согласился, что парни неплохо наводят порядок криком и физической силой, но когда речь заходит о погодном даре, у многих начинают трястись руки.

— Непорядок, — нахмурилась Мари. — А если нарушитель применит погодный дар?