Тарси
Шрифт:
Что про такого скажешь? Дурак может принести вреда не меньше чем шпион. Тот, по крайней мере, знает, что и для чего он делает. Делает свое черное дело, но полностью отдает себе в этом отчет. Болтун же кричит оттого, что язык у него работает быстрее мысли. Беда в том, что не всегда удается сразу разобрать, кто чешет языком по глупости, а кто преследует определенные цели.
Колозин вздохнул и подумал о том, какую непростую задачу он взвалил на свои плечи.
Я ожидал приема у принца с определенным волнением. Конечно, у меня есть медальон экстренной связи, если дела пойдут совсем плохо,
Граф Тугази исчез в покоях принца. Судя по тому, что около меня по-прежнему оставалось не менее пяти вооруженных его людей, от подозрений, относящихся ко мне, он избавился не до конца.
— Пройдемте, Граф, принц готов принять Вас, — Тугази наконец появился и сообщил мне это известие.
Меч сдавать не потребовали, это было добрым знаком. Видимо недоверие Тугази больше склонялось к оценке "невиновен". Вздохнув с облегчением, я шагнул следом за начальником охраны.
Принц обернулся и сделал несколько шагов навстречу, что было знаком высшего расположения. Тем не менее, на лице его застыло нейтральное выражение. Такое, которое способно превратиться как в гнев, так и в милость. Принц пока не определился со своим отношением ко мне.
— Рад приветствовать Ваше Высочество. Позвольте заверить Вас в своем глубоком уважении и искреннем почтении, — произнес я.
— Здравствуйте, граф. Мне доложили, что Вы приехали издалека. Что заставило Вас проделать такой длинный путь?
— Слухи, Ваше Высочество. Всему причиной слухи.
— Вот как? И что же это за слухи?
— Наш король обеспокоен действиями Лутсора, — я понизил голос и оглянулся.
— Действиями Лутсора? — удивился Колозин. — Он очень далеко от Вашей страны.
— Тем не менее, слухи доходят. У нас все дворянство осуждает нерыцарское поведение Лутсора. Каждый истинный рыцарь не может остаться в стороне, когда творится что-то подобное.
— Почему же я не вижу Вашего рыцарства здесь?
— Дорога далека и трудна. Но мы не остались безучастны. Мой король передал письмо с заверениями в почтении и дружбе.
Принц протянул руку, и я вручил ему свиток.
— Оно адресовано королю.
— Но Вы ведь тоже будущий король, Ваше Высочество. Я имею полное право вручить его Вам.
— Если Вы так считает…
Принц сломал печать, прочитал краткий текст и нахмурился. Письмо было нейтральным: краткие заверения в почтении и все. О делах ни слова. Из-за написанного не стоило пускаться в такую длинную дорогу.
— От имени Его Величества хочу заверить, что мы питаем самые добрые чувства к Вашей стране, — казенным голосом произнес принц Колозин.
— Я непременно передам эти слова по возвращении.
— Вы собираетесь в обратную дорогу?
— Не так быстро. У меня есть дела, в которых я хотел бы просить содействия у Вашего Высочества. Но сначала я хотел бы выполнить до конца данное мне поручение. Должно быть, Вы удивлены скромностью письма?
— Да, письмо было скромным.
—
Это лишь потому, что дела могут говорить больше, чем слова. Я хотел бы передать Вашему Высочеству скромный дар.Люди графа Тугази внесли сундук и поставили его посреди комнаты.
— Что там?
Я достал небольшой ключ, открыл замок и сделал шаг в сторону:
— Посмотрите.
— Позвольте я, — граф Тугази сделал шаг вперед, заслоняя принца.
— Позволяю, граф, — кивнул Колозин.
Граф распахнул сундук и замер, как загипнотизированный.
— Что с Вами, граф? — встревожился принц Колозин.
— Нет, ничего, все в порядке, — Тугази наконец очнулся и сделал шаг в сторону.
— Сундук был полон золотых монет.
— Это же несметное богатство! — вырвалось у принца.
Не такое уж и несметное, всего лишь пятьдесят тысяч золотых монет с отчеканенным ветвистым деревом. Автоматы тарси изготовили их за полчаса.
— Это наша скромная помощь рыцарству и короне Актии, — заверил я.
— Скромная? Если это по Вашим меркам скромно, то что же тогда много?
— Согласитесь, предлагать Вам меньше было бы попросту невежливо. Это была бы не помощь, а формальность.
Принц постарался взять себя в руки.
— Мы принимаем вашу помощь с признательностью.
На этот раз в голосе было гораздо больше теплоты, чем тогда, когда Колозин читал письмо.
— Я рад, что хоть чем-то смог оказаться полезен.
— Вы, граф, говорили о деле, которое Вас сюда привело?
— Да, Ваше Высочество. Конечно, прежде всего, я желал исполнить возложенное на меня поручение, но есть еще одно дело личного свойства.
— Насколько личного? Если дело касается дамы…
— О нет. Дело не настолько конфиденциально. От Вашего Высочества я не стану ничего скрывать. Тем более что хотел бы просить Вашего содействия.
— Содействия? В чем же?
— Я хотел бы нанять людей для одного мероприятия.
— Какие именно люди Вам требуются? Землепашцы, кузнецы, воины?
— Не могу не восхищаться серьезностью подхода Вашего Высочества, — вполне искренне заявил я. — Будущее Актии в надежных руках.
Принц не ответил, но я заметил, что мои слова ему приятны.
— Прежде всего мне потребуются отряд для охраны и землекопы.
— С землекопами нет никаких проблем, нанимайте хоть сотню, с воинами — сложнее. Сейчас каждый рыцарь на счету, тем более, что…
Принц промолчал, но я и так догадался, о чем он хотел сказать: "тем более что теперь есть деньги на сбор войска". Неудобно получилось — я сам привез причину отказа.
— Я уверен, что Ваше Высочество изменит свое мнение, когда узнает, о чем пойдет речь.
— И о чем же?
— Позвольте для начала показать Вам один документ, который мой архивариус нашел в старом архиве.
— Это карта? — удивился Колозин.
— Прощу заметить, старинная карта. На ней обозначена та самая местность, на которой мы сейчас находимся.
— Вы уверены?
— Несомненно, мы провели детальные исследования. Кроме того, есть еще и описание. — Я достал ветхий потертый документ.
— И о чем же в нем говориться?
— О сокровищах, спрятанных неподалеку.
— О сокровищах? — Принц не на шутку заинтересовался.
— Именно. О несметном богатстве, которое закопали пятьсот лет назад всего лишь в двух днях пути от того места, где мы с Вами находимся.