Тарси

Работа пошла. Уже через полчаса расчистили широкий проход.

— Все назад! — скомандовал Тугази.

Видимо, сделал он это слишком поздно: рабочие отпрянули от лаза, но по их удивленным взглядам можно было предположить, что они успели заметить то, что помещение не пустое.

Военный отряд окружил место раскопок двойным кольцом: сначала наемники, затем рыцари, сгрудившиеся плотной группой.

— Какие будут распоряжения, граф? — поинтересовался барон Тромиг.

— Дайте лестницу и факел. Мы с графом Тугази спустимся вниз. Все остальные обеспечивают безопасность.

Рыцари расправили плечи и взяли оружие наизготовку, демонстрируя решительность в намерении не допустить к кладу посторонних.

Через пять минут принесли факел и лестницу, которую рабочие соорудили на скорую руку.

— Прошу Вас, граф, — предложил я Тугази спуститься в сокровищницу.

— Только после Вас, граф. Все-таки это ваша экспедиция.

— Что ж, тогда держите лестницу.

Я быстро преодолел несколько ступенек и осмотрел помещение. Все на месте. На секунду мне стало досадно: все-таки для меня это не совсем настоящий клад (разве можно считать находкой то, что сам сюда и положил?). Вот граф Тугази — совсем другое дело.

Кстати, он не замедлил появиться: быстро спустился по короткой лестнице и замер, ослепленный сиянием сундуков.

— Это то, что я думаю? — чуть хрипло спросил граф. — Даже если эти сундучки пусты, это невероятное богатство.

— Не думаю, что они пусты. Кому придет в голову закапывать пустые сундуки?

— Такие сундуки можно и закопать. Открывай те же их, граф.

— На этот раз я уступаю эту честь вам.

Чего я там, спрашивается, не видел.

Мой вздох не укрылся от Тугази, заставив его удивленно обернуться.

— Когда длительные поиски заканчиваются, это немного грустно. Не так ли? — пояснил я.

— Возможно.

Тугази откинул крышку ближайшего сундука и восхищенно замер. Секунд через пять он закрыл крышку и переставил сундук в сторону. Пришла моя пора удивляться — сундук вместе с его содержимым, несмотря на небольшие размеры, весил почти сотню килограммов. Надо иметь недюжинную силу, чтобы переставить его в одиночку.

Граф Тугази был крепок и плечист. Я наблюдал за тем, как наливаются его стальные мышцы, когда он один за другим переставляет сундуки к входу, не забывая при этом заглядывать внутрь.

— Двенадцать. Последний заполнен наполовину, — подвел итог своей ревизии граф. — Поздравляю Вас, граф Ролио, Вы нашли огромное сокровище. Надо немедленно грузить все это на телеги и отправляться в Тоитен. Повозки поведут мои люди.

— Очень разумная предосторожность, граф.

— Как бы разумна она ни была, слухов не миновать. Чем быстрее мы окажемся за надежными городскими стенами, тем лучше.

— Действуйте, граф Тугази, я полностью Вам доверяю.

А отчего бы мне ему не доверять? Золото в Тоитен он доставит в полной сохранности, в этом я не сомневаюсь. А вот там могут быть проблемы с получением моей половины, только это не слишком меня заботит. Если принц вдруг передумает делиться, придется немного скорректировать дальнейшие планы, и только. Не собираюсь я в этом мире становиться олигархом, хлопотно это. Вон как Тугази напрягся, когда увидел всю эту гору золота. Правильно напрягся, на такую кучку много желающих найдется.

Граф крикнул своих людей и поручил им лично подогнать к холму подводы. После чего рыцари сомкнули строй, и люди графа Тугази перетащили ларцы наверх, обернув их тканью.

Вся наша таинственность шита белыми нитками, одни только меры предосторожности, предпринятые графом, скажут знающему человеку о многом. Подобным образом могут грузить и везти только что-то очень ценное. Почему я не предпринял мер к сохранению тайны? По большому счету мне было все равно, станет известно о кладе или нет. В некотором роде известность мне даже играла на руку, помогая легализовать изрядное количество золота (конечно, если принц не забудет поделиться).

А как же мое недавнее утверждение, что я не собираюсь становиться здесь богачом? Ну да, не собираюсь, разве что ненадолго — на момент проведения нужных мне мероприятий, и не на день дольше.

Расплатившись с землекопами, мы тот час же пустились в путь. Подводы с золотом следовали в центре отдельно от остального обоза, охраняемые рыцарями и пехотой. Я беззаботно ехал чуть в стороне, с удовольствием вспоминая уроки верховой езды, полученные мной от Миланы.

— Позвольте полюбопытствовать, граф? — барон Тромиг, поравнял со мной коня.

— Любопытствуйте, барон.

— Почему Вы отдали все бразды правления в руки графа Тугази? Он отдает распоряжения, командует отрядом и едет на повозке с сокровищами. С Вашими сокровищами, граф.

Вот и вся секретность. Если Тромиг догадывается, что именно мы везем, то и другие наверняка в курсе.

— Пустяки, барон. Не все ли равно, кто отдает распоряжения?

— Пустяки? Это совсем не пустяки! Это возмутительно! Многие рыцари разделяют мою точку зрения.

— Чем же вам не угодил граф Тугази? — удивился я.

— Граф Тугази достойнейший рыцарь, я был бы рад идти в бой под его предводительством, но сейчас командир Вы.

— Благодарю Вас за прямоту, барон. Что касается Тугази, то я сам попросил его организовать транспортировку.

— Но как же слава? Весть об этой находке наверняка разнесется по всей стране, а может, и за ее пределы. Те, кто не знает истинного положения дел, могут приписать нахождение древних сокровищ графу Тугази.

— Что слава, лишь звук. Мне достаточно мнения тех, кто посвящен в подробности этого дела.

Вот только славы мне не хватает. Если моим планам суждено осуществится, мне этой самой славы достанется с избытком гораздо больше, чем я хотел бы.

— Граф, Вы истинный рыцарь! Я счастлив, что знаком с Вами! — восторженно казал барон.

— Полно, не стоит преувеличивать.

Приятно, конечно, когда тебя считают образцом благородства, вот только барон Тромиг не знает моих истинных мотивов. В них нет ничего недостойного, но все же известности я сторонюсь не из-за того, что полностью лишен тщеславия, а оттого что чрезмерная реклама мне ни к чему. Слухи и без того пойдут.

За полчаса до темноты мы въехали в небольшое село, где и расположились. Обоз оставили на центральной площади, усиленный караул должен был охранять его всю ночь. Те, кто не был занят на дежурстве, разошлись по домам и расположились на постой.

— Граф, Вы назначите старших в дежурные смены лично, или предоставите сделать это мне? — поинтересовался Тугази.

— Назначьте Вы.

Я мог лишь ткнуть наугад, в то время как Тугази лично знаком с большинством присутствующих здесь рыцарей, а об остальных знает понаслышке.